Planète Rugby

Auteurs de performances de très haut-vol dans des matchs d’anthologie ces dernières années, le Leinster avait toutefois été trop irrégulier pour se qualifier pour une finale de H Cup jusqu’alors. Ils n’ont pas raté l’opportunité qui leur était offerte cette fois-ci ; après avoir mis une claque au Munster en demi-finale, ils battent les Tigres de Leicester et deviennent Champions d’Europe !

Victoire serrée au score 19-16, mais le Leinster ne pouvait pas perdre cette finale, tant ils ont dominé leurs adversaires du jour, n’encaissant qu’un essai et 10 points alors qu’ils étaient à 14 sur le terrain.

Emmenés par un monstrueux Rocky Elsom, homme du match en demi-finale, homme du match dans cette finale, et par leur talentueux jeune ouvreur Johnny Sexton, les Irlandais de Dublin ont dominé leur sujet, jouant un rugby tout en mouvement, obligeant bien souvent les Anglais à rester dans leur camp par un intelligent et efficace jeu au pied.

La pression était énorme sur les Tigres, et le seul moment où ils ont pu faire jeu égal, c’était quand ils étaient en supériorité numérique !

Victoire logique du Leinster dans cette finale et dans la compétition, qui vient récompenser une équipe restée ces dernières années dans l’ombre du Munster.

Magnifique période pour le rugby irlandais ; en 2008, le Leinster était champion des Celtes, le Munster champion d’Europe, et cette saison, l’Irlande fait le Grand Chelem, le Munster est champion des Celtes, et le Leinster champion d’Europe !!

Le rugby irlandais un modèle à suivre ? le rugby de province et le fait de contractualiser des joueurs par la fédération porte ses fruits en Irlande, avec le succès des provinces et de l’équipe nationale, actuelle 4^e au classement mondial, et plus gros pourvoyeur de joueurs chez les Lions britanniques !

Leicester Tigers
 1 essai : Woods
 3 pénalités et 1 transformation : Dupuy

Leinster
 1 essai : Heaslip
 2 pénalités, 1 transformation : Sexton
 2 drops : O’Driscoll, Sexton

Leicester Tigers
 15 Geordan Murphy (c), 14 Scott Hamilton, 13 Ayoola Erinle, 12 Dan Hipkiss, 11 Alesana Tuilagi, 10 Sam Vesty, 9 Julien Dupuy, 8 Jordan Crane, 7 Ben Woods, 6 Craig Newby, 5 Ben Kay, 4 Tom Croft, 3 Martin Castrogiovanni, 2 George Chuter, 1 Marcos Ayerza
 remplaçants : 16 Benjamin Kayser, 17 Julian White, 18 Louis Deacon, 19 Lewis Moody, 20 Harry Ellis, 21 Matt Smith, 22 Johne Murphy

Leinster
 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Chris Whitaker, 8 Jamie Heaslip, 7 Shane Jennings, 6 Rocky Elsom, 5 Malcolm O’Kelly, 4 Leo Cullen (c), 3 Stan Wright, 2 Bernard Jackman, 1 Cian Healy
 remplaçants : 16 John Fogarty, 17 Ronan McCormack, 18 Devin Toner, 19 Sean O’Brien, 20 Simon Keogh, 21 Rob Kearney, 22 Girvan Dempsey