Planète Rugby

Leicester - Leinster c’est l’affiche de cette 14^e finale de Coupe d’Europe, et une chose est certaine, un Irlandais soulèvera en premier la Coupe quoiqu’il arrive, le capitaine de Leicester n’étant autre que l’expérimenté arrière irlandais Geordan Murphy !

Après l’Ulster en 1999, et le Munster en 2006 et 2008, le Leinster rêve de remporter à son tour le trophée le plus convoité de l’hémisphère nord. Champion des Celtes l’an passé, pendant que le Munster remportait la Coupe d’Europe, le Leinster a l’occasion de confirme la domination du rugby irlandais sur l’Europe après le Grand Chelem historique de cet hiver !

Mais en face se présente les redoutables Tigres de Leicester, champions d’Angleterre la semaine dernière, et en quête d’un prestigieux et rare doublé championnat / Coupe d’Europe, qu’ils ont déjà réalisé en 2001 ; seuls les Wasps en 2005 et Toulouse en 1996 en ont fait autant. A leur tête, un Irlandais, le vétéran Geordan Murphy, au club depuis 1997, et qui compte 63 sélections dans le XV d’Irlande, à qui on a confié le capitanat en fin de saison ; depuis il a conduit ses joueurs aux victoires sur Bath et Cardiff en H Cup, puis sur Bath et les London Irish pour remporter le championnat d’Angleterre.

On pouvait saliver à l’idée d’un duel entre 2 ouvreurs de classe internationale, à savoir l’Argentin Felipe Contepomi côté Leinster, et l’Anglais Toby Flood côté Leicester, mais les 2 joueurs sont blessés, et laisse leur place à 2 joueurs qui évoluent souvent dans l’ombre, mais qui ont répondu présent dans les grands rendez-vous !

Les 2 équipes possèdent de superbes lignes arrières, le Leinster avec sa paire de centres Brian O’Driscoll / Gordon d’Arcy, et devant c’est également énorme. Côté Irlandais, on retrouve Jamie Heaslip, un des artisans clés du Grand Chelem irlandais, et surtout le flanker australien Rocky Elsom, l’homme qui a fait plier les avants du Munster à lui tout seul en demi-finale ! Côté anglais, le vétéran Ben Kay fait encore peur, et la nouvelle star anglaise Tom Croft est au sommet de son art !

On oublie pas nos Français, le n°9 Julien Dupuy, qui a relégué le n°9 de l’Angleterre Harry Ellis sur le banc, un élément clé des récents succès de Leicester ! et le talonneur Benjamin Kayser, qui s’est imposé dans le meilleur pack d’avants d’Angleterre !

Leicester Tigers
 15 Geordan Murphy (c), 14 Scott Hamilton, 13 Ayoola Erinle, 12 Dan Hipkiss, 11 Alesana Tuilagi, 10 Sam Vesty, 9 Julien Dupuy, 8 Jordan Crane, 7 Ben Woods, 6 Craig Newby, 5 Ben Kay, 4 Tom Croft, 3 Martin Castrogiovanni, 2 George Chuter, 1 Marcos Ayerza
 remplaçants : 16 Benjamin Kayser, 17 Julian White, 18 Louis Deacon, 19 Lewis Moody, 20 Harry Ellis, 21 Matt Smith, 22 Johne Murphy

Leinster
 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Chris Whitaker, 8 Jamie Heaslip, 7 Shane Jennings, 6 Rocky Elsom, 5 Malcolm O’Kelly, 4 Leo Cullen (c), 3 Stan Wright, 2 Bernard Jackman, 1 Cian Healy
 remplaçants : 16 John Fogarty, 17 Ronan McCormack, 18 Devin Toner, 19 Sean O’Brien, 20 Simon Keogh, 21 Rob Kearney, 22 Girvan Dempsey

Pronostic PR : rien ne semble pouvoir stopper la machine Tigers quand elle est lancée, mais l’enchaînement des matchs couperets de haut-niveau (Cardiff, Bath puis les London Irish) va certainement peser dans la balance. En préparation depuis la leçon de rugby qu’ils ont donné au Munster, le Leinster a les armes pour que le trophée reste en Irlande. Victoire du Leinster par 6 points.