Super 14 - présentation des demi-finales
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Waikato Stadium de Hamilton |
Quel choc pour cette 1re demi-finale entre Chiefs et Hurricanes à Hamilton ce samedi matin ! choc entre les 2 équipes qui ont marqué le plus d’essais dans cette compétition (respectivement 43 et 49), 2 équipes qui ont montré qu’on pouvait gagner et se qualifier en pratiquant un jeu expansif, fait de courses et de passes, et pas un jeu stéréotypé comme l’ont fait d’autres franchises.
D’un côté les Chiefs et leur formidable ligne d’arrières, emmenée par leur maître à jouer Stephen Donald, qui sera l’ouvreur des All Blacks cette saison. Et le triangle infernal Masaga/Sivivatu/Muliaina, inarrêtable ! 2 joueurs manqueront à cette ligne d’arrière, le centre Richard Kahui et le n°9 Brendon Leonard. Ce dernier est remplacé par Toby Morland, qui sera couvert sur le banc par l’inexpérimenté Brett Goodin, le n°9 de la province de Taranaki, appelé dans la semaine après le forfait du 3e choix David Bason, Goodin qui ne compte qu’une cap en Super 14, avec les Hurricanes en 2008.
C’est aussi solide devant avec les Chiefs, avec un pack conduit par le surpuissant talonneur Aled de Malmanche, impressionnant toute la saison.
En face, on trouve la paire de centre des All Blacks, Ma’a Nonu et Conrad Smith. Ma’a Nonu... un joueur hors-norme, la terreur des défenses adverses, auteur d’un Super 14 de très haut-vol, et meilleur marqueur d’essais de la compétition. C’est l’arme fatale des Canes.
Devant, c’est très costaud, avec de nombreux All Blacks (So’oialo, Waldrom, Eaton, et toute la 1re ligne), et ça pourrait faire mal aux Chiefs...
Chiefs 
15 Mils Muliaina (c), 14 Lelia Masaga, 13 Dwayne Sweeney, 12 Callum Bruce, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Stephen Donald, 9 Toby Morland, 8 Sione Lauaki, 7 Tanerau Latimer, 6 Liam Messam, 5 Kevin O’Neill, 4 Craig Clarke, 3 James McGougan, 2 Aled de Malmanche, 1 Sona Taumalolo. remplaçants : 16 Hika Elliot, 17 Joe Savage, 18 Toby Lynn, 19 Serge Lilo, 20 Brett Goodin, 21 Mike Delany, 22 Sosene Anesi.
[fond noir][jaune]Hurricanes 15 Cory Jane, 14 Tamati Ellison, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 David Smith, 10 Willie Ripia, 9 Piri Weepu, 8 Rodney So’oialo (c), 7 Scott Waldrom, 6 Victor Vito, 5 Jason Eaton, 4 Jeremy Thrush, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 John Schwalger. remplaçants : 16 Ged Robinson, 17 Jacob Ellison, 18 Bryn Evans, 19 Karl Lowe, 20 Alby Mathewson, 21 Jason Kawau, 22 Zac Guilford.[/jaune][/fond noir]
Les Chiefs n’ont joué qu’une demi-finale, c’était en 2004, match perdu contre les Brumbies. Ils ont échoué d’un rien aux portes des demi-finales en 2007 et 2008, et en 2007 ils étaient la meilleure équipe de la fin de la compétition, mais à cause d’un début délicat, avaient échoué de très peu. Pour les Canes, c’est la 5e demi-finale en 7 ans, et toujours aucun titre ! A chaque fois ils ont été battus par les Crusaders, 3 fois en demi-finales, 1 fois en finale.
Après 4 défaites de 2005 et 2008, les Chiefs ont battu les Canes cette saison, il y a 2 semaines, et savent donc qu’ils les clés pour se qualifier pour leur 1re finale de Super Rugby !
pronostic PR : l’avantage du terrain, leur ouvreur Stephen Donald, et leur triangle létal 11/14/15 les Chiefs devraient l’emporter s’ils ne cèdent pas sous la pression. Les Chiefs par 6 points.
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Loftus Versfeld de Pretoria |
Choc des champions à Pretoria samedi après-midi, entre les vainqueurs 2007 et 2008.
Après leur titre en 2007, les Bulls ont fait une saison 2008 calamiteuse ; changement d’entraîneur, départ du capitaine Victor Matfield, mauvaise adaptation aux nouvelles règles, etc... mais ils avaient promis de revenir au top cette saison, et avaient réalisé une fin 2008 impressionante.
2009 : retour de Victor Matfield et de cette culture de la gagne, avec de nouveau le Loftus érigé en forteresse imprenable (6 victoires en 6 matchs à domicile), les Bulls n’ont pas déçu et ont fini la saison en tête du classement, seule équipe à avoir signé 10 victoires cette saison.
Avec un Morné Steyn au sommet de son art, un Bryan Habana avec sa forme retrouvée de 2007, le général Fourie du Preez derrière un monstrueux pack d’avants emmenés par l’extraordinaire paire Botha/Matfield, rien ne semble pouvoir arrêter les Bulls cette saison dans la conquête de leur 2e titre !
En face les Crusaders, à qui on promettait une délicate saison 2009 ; exit leur mentor Robbie Deans et ses 5 titres, exit leur maître à jouer Dan Carter... Le début de saison a été effectivement poussif, avec 3 défaites et 1 nul en 5 matchs, puis la machine Crusaders s’est remis en mode victoire en remportant 7 de ses 8 derniers matchs.
[bleu]Bulls 15 Zane Kirchner, 14 Akona Ndungane, 13 Jaco Pretorius, 12 Wynand Olivier, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Dewald Potgieter, 6 Deon Stegmann, 5 Victor Matfield (captain), 4 Bakkies Botha, 3 Werner Kruger, 2 Derick Kuün, 1 Gurthrö Steenkamp. remplaçants : 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Rayno Gerber, 18 Danie Rossouw, 19 Pedrie Wannenburg, 20 Heini Adams, 21 Burton Francis, 22 Gerhard van den Heever.[/bleu]
[rouge]Crusaders 15 Leon MacDonald, 14 Jared Payne, 13 Tim Bateman, 12 Ryan Crotty, 11 Adam Whitelock, 10 Stephen Brett, 9 Andy Ellis/Kahn Fotuali’i, 8 Thomas Waldrom, 9 Richie McCaw (c), 6 Kieran Read, 5 Isaac Ross, 4 Brad Thorn, 3 Owen Franks, 2 Jason Macdonald, 1 Wyatt Crockett. remplaçants : 16 Daniel Perrin, 17 Ben Franks, 18 Michael Paterson, 19 George Whitelock, 20 KhanFotuali’i/Tyson Keats, 21 Colin Slade, 22 Hamish Gard.[/rouge]
Pour mémoire, les Crusaders c’est 7 titres en 13 Super 12/14, une culture de la victoire ancrée chez chaque joueur qui a l’honneur de porter ce fameux maillot rouge et noir !!
pronostic PR : je vois mal quiconque venir gagner à Pretoria face à ces Bulls version 2009 ; ça sera certainement serré, mais les Bulls ne laisseront pas passer leur chance ! Victoire des Bulls par 5 points.
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