Quarts de finale : Wellington et Canterbury en patrons !
Wellington Lions 50-30 Taranaki
Match spectaculaire ce samedi au Westpac Stadium avec 10 essais marqués, et qualification des Lions pour les demi-finales, dans ce match opposant les 2 provinces fourinssant la majorité des joueurs des Hurricanes en Super 14. Le match a été indécis jusqu’au bout, Taranaki jouant sans complexe et répondant sans cesse aux attaques des Lions.
Wellington est toutefois toujours resté devant au score ; 22-13 à la pause, mais Taranaki relance le match, et le score est très serré (29-25) après 55 minites de jeu. La pression que met alors Wellington dans le camp des Nakis est énorme, et ils finissent par céder, mais répliquent immédiatement, portant le score à 34-30 à 10 minutes de la fin ! Les lions repartent de plus belle à l’assaut, et Taranaki craque, Ellison en profite pour marquer à 5 minutes de la fin du match, suivi par Waldrom, 2 essais transformés par le capitaine Piri Weepu, ouvreur et buteur du jour pour les Lions. 50-30, le premier piège est passé pour les Lions, qui avaient outrageusement dominé la saison régulière.
Pour les statistiques, à noter que Wellington a battu 22 fois Taranani en 24 rencontres entre les 2 provinces en championnat néo-zélandais, et que les Lions ont signé là leur 19e victoire consécutive à Wellington en championnat, ainsi que leur 10e succès de la saison.
Wellington Lions
7 essais : Jane (2), Nonu, Gear, Filipo, Ellison, Waldrom 6 transformations et 1 pénalité : Weepu
Taranaki 3 essais : Perez (2), Haywood 3 transformations et 3 pénalités : Ripia
Canterbury 48-10 Tasman Makos
Canterbury n’a fait qu’une bouchée de sa petite soeur, la province du Tasman, qui est avec Canterbury dans la franchise des Crusaders. Sauvés de la disparition il y a peu (alors que la fédération voulait supprimer la province), les Makos n’ont rien pu faire au Jade Stadium face aux Cantabrians, qui s’affichent comme la seule équipe à pouvoir empêcher Wellington de remporter le titre cette saison.
7 essais marqués, contre 1 seul pour le Tasman, le jeu tout porté vers l’attaque de Canterbury a fait mal à ses adversaires du jour ; Canterbury qui signe là sa 10e victoire consécutive de la saison, après sa défaites surprise à Manawatu lors de la 1re journée.
A noter la rentrée à la 55e du capitaine des All Blacks Richie McCaw, toujours aussi enthousiaste de jouer le championnat NZ. Pas de Daniel Carter cette saison, la star des All Blacks ayant été mise au repos forcé par le staff des Blacks, et Canterbury ne peut l’utiliser qu’en cas de blessures de plusieurs joueurs.
Canterbury 7 essais : Laulala, Read, Slade, Williams (2), Hamilton, Paterson 4 transformations et 1 pénalité : Slade 1 transformation : Gard
Tasman Makos 1 essai : Pelenise 1 transformation et 1 pénalité : Nikora
Bay of Plenty Steamers 11-45 Southland Stags
Enorme performance des Stags qui sortent leur meilleur match de l’année pour se qualifier en demi-finales du championnat !
L’avantage de jouer au Mount Manganui n’aura servi à rien aux Steamers, déborder de tous les côtés par des Stags déchaînés, auteurs de 6 essais. Le Southland ira défier les Lions à Wellington la semaine prochaine !
A noter les performances de grande qualité de l’ouvreur Blair Stewart et de l’ailier Pehi Te Whare, très opportuniste et rapide !
Bay of Plenty Steamers 1 essai : Hunt 2 pénalités : Delany
Southland Stags 6 essais : Te Whare (2), Cowan, Bekhuis, Stewart, Kawau 6 transformations et 1 pénalité : Stewart
Hawke’s Bay 31-28 Waikato
Quel étrange match ! Les Magpies d’Hawke’s Bay ont totalement surclassé les Mooloo Men du Waikato en première période en marquant 4 essais pour mener 28-0 à la pause. Mais Waikato sort du vestiaire enragé comme jamais, et revient progressivement au score ; mais à 28-21, la différence se fait avec une pénalité pour les Magpies, 31-21. L’essai de Richard Kahui n’y changera rien, Hawke’s Bay est en demi-finale pour la 2e année consécutive. Pour mémoire, les Magpies avaient éliminé Waikato, alors champion en titre, en quarts de finale l’an passé (38-35)...
Hawke’s Bay 4 essais : Shoemark (2), Guildford, Lowe 4 transformations et 1 pénalité : Berquist
Waikato 4 essais : Willison, Sivivatu, Harding, Kahui 4 transformations : Bruce (3), Kahui
Affiches des demi-finales
Wellington - Southland le 18 à 19h35 heure locale au Westpac Stadium de Wellington
Canterbury - Hawke’s Bay le 17 à 19h35 heure locale au Jade Stadium de Christchurch
