Présentation du Challenge européen 2008-2009
Le Challenge européen c’est 5 poules de 4 équipes, avec les premiers de chaque poule et les 3 meilleurs 2es qualifiés en quarts de finale.
Tous les clubs français (top 14), anglais (Premiership) et celtes non qualifiés en H Cup jouent le Challenge européen, avec en plus le champion de Roumanie, le champion d’Espagne et 4 clubs italiens, les demi-finalistes et les 5e et 6e du dernier championnat d’Italie, les 2 finalistes jouant la H Cup.
Poule 1
London Irish (ANG) Connacht (IRL) US Dax (FRA) Rugby Rovigo (ITA)
Demi-finalistes de la H Cup la saison passée, les London Irish se retrouvent à jouer le Challenge européen, parce qu’ils avaient laissé filé le championnat anglais pour pouvoir jouer à fond la H Cup ! Ils sont largement favoris de cette poule, le Connacht décrochera certainement une place de meilleur 2e !
**** London Irish *** Connacht Dax, Rovigo
Poule 2
Northampton Saints (ANG) Bristol Rugby (ANG) Montpellier (FRA) RC Toulon (FRA)
La poule la plus dense de ce Challenge, avec 2 clubs français et 2 clubs anglais ! Bristol, bon dernier du championnat anglais, sans victoire après 6 matchs cette saison, devrait faire l’impasse sur la compétition ; Montpellier, quart de finaliste l’an passé, a toutes ses chances pour finir 1er de la poule et jouer son quart de finale à la maison, son principal adversaire étant les Saints, de retour dans l’élite du rugby anglais après 1 an en 2e division. Mais c’est la poule la plus ouverte...
*** Montpellier, Northampton ** Toulon * Bristol
Poule 3
Bourgoin (FRA) Worcester Warriors (ANG) Petrarca Rugby (ITA) Bucarest Oaks (ROU)
Worcester devrait se ballader dans cette poule, et derrière c’est ouvert entre Bourgoin et Bucarest, ces derniers étant très solide à domicile et ils avaient créer la surprise la saison passée en remportant plusieurs matchs. Dur de voir un meilleur 2e sortir de cette poule...
**** Worcester ** Bourgoin, Bucarest Petrarca
Poule 4
Newcastle Falcons (ANG) Brive (FRA) Overmach Parma (ITA) Cetransa El Salvador
Newcastle et Brive devraient sortir sans problème de cette poule, mais qui sera premier et jouera son quart à domicile ??
**** Newcastle et Brive Parma et El Salvador
Poule 5
Saracens (ANG) Viadana (ITA) Bayonne (FRA) Mont de Marsan (FRA)
Les Saracens partent favoris dans cette poule, et Bayonne a une carte à jouer pour se qualifier en quarts, puisqu’on peut penser que Mont de Marsan ne fera pas du Challenge une priorité, plus occupé à sauver sa tête en Top 14 !!
**** Saracens *** Bayonne * Mont de Marsan Viadana
Cotes PR pour la victoire finale dans ce Challenge 2008-2009 !
***** London Irish, Saracens, Worcester, Montpellier **** , Newcastle, Brive, Connacht *** Bristol, Bayonne, Toulon, Northampton ** Mont de Marsan, Bourgoin, Dax * Bucarest, El Salvador, Petrarca, Parma, Rovigo, Viadana
