Super 14 - 4e journée
Highlanders 6-10 Hurricanes
3e victoire consécutive des Hurricanes, 4e défaite consécutive des Highlanders, voilà les seuls enseignements de ce match bien ennuyeux. Alors qu’on vante partout les nouvelles règles expérimentales mises en place dans ce Super 14 (les ELV), ce match en est le contre-exemple type. 1 seul essai signé Jerry Collins à la 10e minute, et un score de 10-6 à la 26e minute, soit plus d’une heure sans le moindre point... Rien d’autre à ajouter sur le match !
Les Highlanders auront leur week-end de pause la semaine prochaine, ce qui va leur faire 2 semaines pour tenter de redresser la barre, après 4 défaites en 4 matchs...
Highlanders
2 pénalités : Wilson
Hurricanes 1 essai : Collins 1 transf. et 1 pénalité : Gopperth
Waratahs 24-17 Brumbies
Sous une pluie diluvienne, les Waratahs s’imposent 24-17 sur les Brumbies dans ce duel pour la suprématie australienne, en marquant 3 essais à 2. Sur le terrain détrempé du Sydney Football Stadium, les Tahs ouvraient le feu les premiers, avec un essai du trois-quart centre Tom Carter. Mais 9 minutes de folie des Brumbies donnaient l’avantage à ces derniers juste avant la pause, par 2 essais de Julian Salvi et Peter Playford, que transformaient Mark Gerrard, promu buteur de l’ACT après le retrait de Julian Huxley pour la saison, Huxley chez qui on a trouvé une tumeur bénigne au cerveau après un scanner de contrôle lundi dernier.
Mais au retour des vestiaires, les Tahs reviennent dans le match un peu contre le cours du jeu ; grosse défense, et bonnes opportunités saisies sont la recette gagnante des Tahs en seconde période, avec en plus quelques maladresses des Brumbies. Les Tahs inscrivent 2 essais le puissant ailier Lote Tuqiri et le 2e ligne remplaçant Dean Mumm, essais que transforment le jeune ouvreur Kurtley Beale, grand espoir du rugby australien, à qui la Rugby League (rugby à XIII, sport plus populaire que le XV en australie) propose des sommes astronomiques pour changer de jeu. 24-17, l’écart de 7 points tient le coup, et les Brumbies repartent avec des regrets de Sydney, avant de jouer 3 matchs à domicile de suite.
Pour les Tahs qui signent leur 3e victoire en 4 matchs, ils peuvent partir en pause (ils ne jouent pas le weekend prochain) satisfait en se trouvant dans le haut du classement, après une bonne entame de saison.
Waratahs 3 essais : Carter, Tuqiri, Mumm 3 transformations et 1 pénalité : Beale
Brumbies 2 essais : Salvi, Playford 2 transformations et 1 pénalité : Gerrard
Bulls 31-17 Lions
21 points au pied et une magistrale performance de l’enfant chéri du Loftus Versfeld Derrick Hougaard, et voilà la campagne des Bulls relancée dans ce Super 14.
Quel match à Pretoria ce vendredi soir ! Les Bulls prennent rapidement le contrôle du match, par 2 pénalités de Hougaard, puis 1 essai en coin de Ndungane, 11-0 à la 22e minute. Les fautes des Lions sont immédiatement sanctionnés par le pied de Hougaard, qui rajoute 2 pénalités, 17-0 à la 28e minute.
30e minute, ça aurait pu être le tournant du match ; le jeune arrière Zane Kircher prends un carton rouge pour plaquage assassin, tandis que Bakkies Botha, de retour de blessure, prends un jaune et va se reposer 10 minutes sur le banc, laissant les Bulls à 13 ! Dusty Noble en profite pour marquer son essai en coin, 17-5. Mais même à 15 contre 13, les Lions continuent à faire des fautes, et Hougaard passe une nouvelle pénalité de 55 mètres, 20-5. Juste avant la mi-temps, après un bon travail des avants Bulls, Hougaard trouve Ndungane, qui marque son 2e essai de la soirée, alors que les Bulls sont toujours à 13 ; 25-5 à la mi-temps !
Même réduits à 14 toute la seconde période, les Bulls tiennent le coup, et malgré 2 nouveaux essais des Lions, Hougaard maintient l’avantage par 2 nouvelles pénalités, portant le score à 31-17, dont 21 points de l’ouvreur, chouchou du public de Pretoria, auteur d’une énorme performance en chef d’orchestre des Bulls ce soir.
Les Champions 2007 relançent leur campagne, tandis que les Lions signent leur 3e défaite consécutive, une semaine avant de recevoir les Sharks, un des leaders du classement. Pour les Bulls, la victoire les remet en confiance avant leur tournée australasienne (Reds, Chiefs, Blues et Western Force).
Bulls 2 essais : Ndungane 6 pénalités et 1 drop : Hougaard
Lions 3 essais : Noble, Vermaak, Benjamin 1 transformation : Vermaak
Chiefs 22-20 Cheetahs
Ah, si les matchs pouvaient durer 5 minutes de moins... alors les Cheetahs auraient 13 points au classement avec 3 victoires (et seraient dans le haut du classement), à la place de leurs 4 défaites, de leurs 4 points et d’une avant-dernière place au classement !
Après avoir perdu chez eux 23-22 face aux Lions puis 16-15 face à la Western Force, les Cheetahs s’inclinent sur le fil au Waikato Stadium de Hamilton 22-20 ; après avoir mené pendant tout le match, une pénalité de Stephen Donald à la 76e permet aux Chiefs de prendre l’avantage au score pour la 1re fois dans la partie, et de l’emporter.
Pourtant les Cheetahs avaient signé un début de match de rêve ; 17-0 à la pause, et 2 essais marqués, les Chiefs étaient surclassés par cette jeune équipe des Cheetahs, pleine d’enthousiasme, avec un jeu rapide fait de passes et de relances, joli à voir et efficace !
Mais voilà, le visage des Cheetahs change en seconde période, et les Chiefs exploitent la moindre erreur de leurs adversaires pour marquer 2 essais, et revenir à 17-14, puis 20-14. On parle souvent d’impact player dans le rugby moderne, le contraire existe aussi. Hendro Scholtz, le 3e ligne remplaçant, a fait 2 fautes bêtes et donné 2 pénalités aux Chiefs, l’une conduisant à l’essai de Callum Bruce (20-19). Tewis de Bruyn, le prometteur n°9 du Free State, brillant en Currie Cup, est rentré en n°10 aujourd’hui à la place de Conrad Barnard (le n°10 titulaire Jacques-Louis Potgieter étant blessé), et a fait gaffes sur gaffes, provoquant presque un essai du n°9 des All Blacks Brendon Leonard, puis a quasiment offert la balle aux Chiefs sur l’action suivante,action dans laquelle Eddie Fredericks plaquera Masaga au cou pour l’empêcher de marquer, ce qui donnera la pénalité de la gagne à Stephen Donald. Le buteur des Chiefs, assez moyen depuis le début de la saison sur ses coups de pied, n’a pas tremblé pour inscrire les 3 points de la victoire, sur une pénalité pas évidente.
Chiefs 3 essais : Leonard, Sivivatu, Bruce 2 transformations et 1 pénalité : Donald
Cheetahs 2 essais : Fredericks, Nokwe 2 transformations et 2 pénalités : Barnard
Reds 16-34 Stormers
Et voilà les Stormers enfin lancés dans cette compétition, avec une belle victoire à 4 essais en Australie, pour ce 1er match d’une tournée australasienne délicate pour la franchise de Cape Town.
Pas mal de fautes de main dans cette rencontre, et les imprécisions des 2 équipes ont été légions ce samedi à Brisbane. Mais les Stormers ont pu mettre leur jeu en place, et face à des Reds bien pâles en défense et en attaque, ils ont su trouver des brèches pour planter 4 essais et signer une victoire obligatoire après 3 défaites en Afrique du Sud.
Reds 2 essais : Latham, Houston 2 drops : Barnes 2
Stormers 4 essais : Grant, Watson, Conradie, Chavhanga 4 transformations et 2 pénalités : Grant
Sharks 22-17 Blues
4e match et 4e victoire pour les Sharks dans ce Super 14 2008, et une victoire de prestige contre les Blues, qui étaient l’équipe la plus impressionnante de ce début de compétition (3 matchs, 3 victoires, 18 essais et plus de 130 points marqués).
L’entame a été largement favorable aux Durbanites, auteurs de 3 essais en 1er période, don 2 par le flanker Keegan Daniel, portant le score à 19-3 à la pause. Mais sous l’impulsion de leur ouvreur Nick Evans, les Blues reviennent dans le match en seconde période, mais la solide défense des Sharks tient le coup, score final 22-17. La machine Blues est loin de s’être enrayée, on s’est retrouvé ce soir en présence de 2 des 3 favoris de la compétition (avec les Crusaders), et tout le monde a tenu son rang.
Les Sharks peuvent regretter le 4e essai non marqué, puisqu’ils prennent la tête du classement avec 17 points (4 victoires), tandis que les Blues restent 2es, avec 16 points (3 victoires et 1 défaite, mais le bonus offensif pris à chaque victoire, et le défensif ce soir).
Sharks 3 essais : Daniel 2, Muller 2 transformations et 1 pénalité : Kockott
Blues 2 essais : Evans, Moa 1 transformation et 1 pénalité : Evans
Western Force 24-29 Crusaders
Très beau match de rugby ce dimanche à Perth, où l’ambitieuse Western Force recevait les Crusaders, invaincus en ce début de compétition. C’est les Australiens qui ont frappé les premiers, avec un essai concrétisant une domination de leurs avants à la 11e minute, essai marqué par le 3e ligne aile David Pocock. 5 minutes plus tard, Daniel Carter réplique en marquant et transformant son essai, 7-5 pour les Saders. 27e minute, mêlée à 5 mètres pour les Crusaders ; Mose Tuiali’i, très en vu en ce début de Super 14, se saisit du ballon mais est stoppé de justesse par la défense australienne, Somerville, qui passait par là, s’empare du ballon et plonge pour marquer, 12-5. Réplique immédiate de la Force, profitant d’une mauvaise relance au pied des Cantabrians, et c’est Ryan Cross qui marque, 12-12, puis 17-12 avec l’essai du n°8 Richard Brown 2 minutes plus tard sur un superbe décalage de Ryan Cross. 17-12, c’est le score à la pause.
A la 50e minute, une passe de McCaw est intercepté par le vif Drew Mitchell, et sur l’action qui suit, le centre Lachlan MacKay marque ; Giteau transforme celui-là, la Force mène 24-12, provoquant l’enthousiasme du Subiaco Oval de Perth ! Les Crusadars voint-ils finalement chuter dès la 4e journée, comme les Blues la veille ?
Mais les Saders ont toujours eu des excellentes fins de match et on ne déroge pas à la tradition ce dimanche à Perth. 2 essais en 5 minutes ammènent le score à 24 partout, et à 12 minutes de la fin, Casey Laulala enterre les espoirs de la WF en marquant le 5e essais des Crusaders, que ne transforme pas Carter, décidément pas chanceux au pied, avec 2/5 dans les transformations, et 1 drop manqué en fin de match.
Les Crusaders, à l’instar des Sharks, restent invaincus et prennent la tête du classement ; bonne opération de la Force, qui marque 2 points dans la défaite face à l’un des grands favoris de l’épreuve, elle qui avait déjà pris 1 point de bonus défensif en s’inclinant face aux Sharks, autres favoris du Super 14. La WF prends la 6e place du classement, une semaine avant d’aller affronter à Auckland le 3e favori de ce Super 14 2008, les Blues !
Western Force 4 essais : Pocock, Cross, Brown, MacKay 2 transformations : Giteau
Crusaders 5 essais : Carter, Somerville, Williams, Ellis, Laulala 2 transformations : Carter
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