Super 14 - 3e journée
Hurricanes 39-19 Chiefs
Voilà enfin les Hurricanes montrant leurs vrais visages ! Victoire 39-19 sur les Chiefs, 6 essais à 3, avec une performance de choix du capitaine des Canes Rodney So’oialo, véritable leader charismatique, et homme à tout faire sur le terrain. La vitesse d’exécution des Canes a laissé les Chiefs spectateurs d’une démonstration de rugby en première période.
Hurricanes
6 essais : Nonu, Gopperth, Mathewson, Paku, So’oialo, Masoe 3 transformations : Gopperth 1 drop : Tu’ipulotu
Chiefs 3 essais : Messam, Donald, Latimer 2 transformations : Donald
Lions 16-18 Western Force
Le match était annoncé comme serré, et comme la semaine dernière à Bloemfontein face aux Cheetahs, la Western Force l’emporte sur le fil, continuant ainsi son étonnant parcours en terres sud-africaines (4 victoires, 1 nul et seulement 2 défaites en 7 matchs sur leurs 3 saisons d’existence). Comme la semaine passée, les Australiens ont profité des erreurs de leurs adversaires plutôt que bénéficié de la qualité de leur jeu.
La Force a pourtant dominé en possession et en espace de jeu occupé, mais les Lions ont remarquablement défendu, avec plus de 100 plaquages, plus du double du nombre de leurs adversaires. Mais les joueurs de Perth ont profité de l’incapacité des Lions à se faire 2 passes de suite, leur incapacité à tenir leur rang de joueurs professionnels dès lors qu’il s’agissait d’entamer une action offensive...
Ces 2 victoires à l’extérieur compteront certainement chers au moment du décompte final pour la Western Force, qui peut être satisfaite avec ses 2 succès, une semaine avant de recevoir les Crusaders à domicile...
A noter qu’encore une fois un adversaire de la Western Force s’est honteusement fait voler, avec l’incompréhension sur le visage des supporters, des entraineurs et des journalistes quand les arbitres ont refusé l’essai de Jano Vermaak à la 48e minute de jeu, après un sprint de 50 mètres...
Lions 1essai : Van Schalkwyk 1 transf. et 3 pénalités : Strydom
Western Force 2 essais : Shepherd, Horua 1 transf. et 1 pénalité : Giteau 1 pénalité : Shepherd
Stormers 0-22 Crusaders
11-0 à la pause, 22-0 au final, les Crusaders n’ont laissé aucune chance aux Stormers, qui n’ont pas une pénalité à tenter pendant tout le match, pour le plus grand désarroi des fans du Newlands, assistant à la 3e défaite en autant de matchs de leur équipe.
Et avec 0 point à la clé, c’est toujours dur de finir fanny, mais à domicile c’est vraiment tragique... 2008 l’année des Stormers titrait un quotidien de Cape Town après l’arrivée de Rassie Erasmus aux commandes... il s’était un peu trop avancé...
Daniel Carter a mené avec toute sa classe les Crusaders vers leur 3e succès en 3 matchs, et on voit mal qui pourra les déloger du haut du tableau, à part peut-être les Blues...
Crusaders 2 essais : Ellis, Maitland 4 pénalités : Carter
Highlanders 12-15 Waratahs
Dans un match plein d’erreurs de main, les Waratahs signent une précieuse victoire à l’extérieur sur des Highlanders encore en recherche de leur rugby. Côté néo-zélandais, seul le n°9 Jimmy Cowan a relevé le niveau de son équipe, surtout en défense où il a été omniprésent. Du côté des Tahs le collectif est solide, mais les automatismes ne sont pas encore tous là ; repartir de Dunedin avec 4 points va être bon pour les Tahs, qui montent en puissance.
Highlanders
2 essais : Vainikolo, Thomson 1 transformation : Wilson
Waratahs 2 essais : Jacobs, Palu 1 transf. et 1 pénalité : Beale
Brumbies 43-11 Reds
Comme les Canes la veille, les Brumbies se dévoilent enfin, retrouvant leur jeu offensif qui a fait d’eux une équipe jouant chaque année une place dans le top 4. Tout avait pourtant mal commencé dans ce match, avec la blessure de Julian Huxley, touché au cou. Une blessure dramatique pour les lignes arrières des Brumbies, déjà saignées à blanc par les absence de presque tous les joueurs d’expérience (Gregan et Larkham partis, Mortlock, Ashley-Cooper et Fairbanks blessés) ; seul Mark Gerrard reste apte à l’action, et il est en forme l’ailier de Canberra.
Gerrard, promu buteur après la sortie de Huxley, a en effet passé 5 transformations, et marqué 1 essai, en étant à l’origine de quelques autres. George Smith a également été en vue, il a été... George Smith ! fidèle à lui-même le flanker des Brumbies et des Wallabies a rendu une copie impeccable.
Côté Reds, John Roe, auteur de 3 essais lors des 2 premiers matchs, n’a pas pu marquer aujourd’hui pour fêter son 100e match de Super Rugby sous les couleurs du Queensland.
La 1re mi-temps a été assez équilibré, les Reds n’étant toutefois jamais en position de marquer un essai. Les joueurs de Laurie Fisher ont passé la vitesse supérieure en seconde période, marquant 5 essais, et renvoyant les Reds à leurs études, eux qui affronteront des Stormers lancés dans une quête désespérée de victoires à Brisbane la semaine prochaine. Après les Reds, les Brumbies iront défier les Waratahs en Nouvelles Galles du Sud, dans un duel pour la suprématie rugbystique en terre des Wallabies !
Brumbies 6 essais : Gerrard, Chisholm 2, Alexander, Playford, Hoiles 5 transformations et 1 pénalité : Gerrard
Reds 1 essai : Humphries 2 pénalités : Schifcofske
Cheetahs 26-50 Blues
Après avoir passé 55 points au Lions la semaine dernier, les Blues en passent 50 à leurs cousins des Cheetahs (Lions et Cheetahs étaient réunis sous la bannière des Cats dans le Super 12), offrant aux spectateurs de Bloemfontein une nouvelle démonstration de rugby à la manière d’Auckland.
7 essais pour les Blues, et que des essais des lignes arrières, avec un hat-trick pour Joe Rokocoko, de retour en très grande forme, et 2 pour celui qui va enfin succéder à Tana Umaga au poste de n°13 chez les All Blacks, Isaia Toeava. Le score parle de lui-même, les Blues ont une nouvelle fois répondu aux Crusaders à distance, et on peut attendre avec grande impatiente le 25 avril, Crusaders - Blues à Christchurch ! La route est longue jusque là, et les Blues touchent du bois, épargnés par les blessures. Mais on se souvient de leur début tonitruant de Super 14 la saison passée, avant un écroulement sur la fin (lors des matchs en Afrique du Sud), ce qui leur avait coûté la demi-finale à domicile.
Pour les Cheetahs, le Super 14 risque d’être long... 3 défaites à domicile en 3 matchs, et maintenant une tournée australasienne qui s’annonce cauchemardesque : Chiefs, Crusaders, Brumbies et Waratahs en 4 semaines...
Cheetahs 4 essais : Passens, Jonker, Brussow, Floors 2 transf. : Barnard 1 transf. : Bosman
Blues 7 essais : Toeava 2, Rokocoko 3, Wulf, Tuitavake 6 transf. et 1 pénalité : Evans
Bulls 15-29 Sharks
La revanche de la finale 2007 a tenu toutes ses promesses, et les Sharks, la seule équipe sud-afs en forme en ce début de saison, repart de Pretoria avec 5 points en poche, une chose inimaginable il y a 2-3 ans. 2e grosse défaite pour les Bulls, avec les adversaires qui repartent les poches pleines, laissant les champions en titre bien perplexes sur le reste de la saison.
Tout s’est joué en fin de match. La défense des Sharks étaient trop solide pour les attaquants bleus, et c’est le pied de Morné Steyn (4 pénalités et 1 drop), qui remplaçait un Derrick Hougaard en méforme, qui permettait aux Bulls de mener 15-10, dans un match tendu qui avait déjà vu 2 joueurs aller chauffer le banc pendant 10 minutes.
Le tournant du match, c’est le plaquage assassin de JP Nel sur le jeune prodige du rugby sud-africain Francois Steyn ; un désossage gratuit et bien vicieux, qui a envoyé Nel passer les 10 dernières minutes du match sur le banc, pour regarder ses coéquipiers prendre une leçon de rugby. En effet, à 15 contre 14, les Sharks marquent 19 points (3 essais) en 10 minutes, sous l’impulsion d’un énorme Rory Kockott, qui remplaçait au pied levé Ruan Pienaar, blessé. Kockott/Michalak, une charnière explosive, et un essai pour notre frenchie qui s’est parfaitement intégré au jeu des Sharks, qui peuvent nourrir des ambitions légitimes de demi-finales, restant la seule équipe invaincue avec les Crusaders et les Blues.
Toujours privés de Bakkies Botha et Bryan Habana (blessés), les Bulls devront certainement se passer de JP Nel quelques matchs, ce dernier ayant été cité pour son mauvais geste. Nel peut s’en vouloir, il a certainement fait perdre son équipe ce soir, et peut-être plus encore...
Bulls 4 pénalités et 1 dorp : Steyn
Sharks 4 essais : Ndungane, Michalak, Daniel, Botes 3 transf. et 1 pénalité : Kockott
