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Crusaders 34-3 Brumbies
Match à sens unique vendredi à Christchurch, où les Crusaders ont littéralement étouffé leurs adversaires australiens des ACT Brumbies. Le score est sans appel, 34-3, et 4 essais marqués ; carton plein pour les Saders avant leur départ pour l’Afrique du Sud. Mose Tuiali’i a fait le spectacle, en marquant les 2 premiers essais des Crusaders, dont le 2e en passant en force entre 4 défenseurs !
En fin de match, les Crusaders contrôlaient parfaitement leur sujet, avec plus de 70% de possession, les Brumbies, n’étant pas capables d’aligner 4 passes, rendant vite la balle aux joueurs de Canterbury. Après un sauvetage in extremis de George Smith, capitaine héroïque de la franchise de Canberra, la mêlée des Crusaders détruit son vis à vis, et le vétéran Reuben Thorn inscrit le 3e essai des Saders. Comme d’habitude les Crusaders finissent très fort, et Daniel Carter, en très très grande forme pour ce début de saison, marque le 4e essai des siens.
L’homme du match c’est l’arrière des Crusaders Leon MacDonald ; il a honoré sa 100e cap en Super Rugby sous le maillot des Crusaders d’une manière époustouflante, en étant très solide en défense et génial en attaque.
Crusaders
4 essais : Tuiali’i 2, Thorn, Carter 4 transf. et 2 pénalités : Carter
Brumbies 1 pénalité : Huxley
Reds 22-16 Highlanders
Dans ce match opposant 2 des équipes présentées comme parmi les plus faibles de la compétition, les Reds ont pris le large dès le début en inscrivant 2 essais. Les Highlanders sont revenus à 12-6, mais un carton jaune et 10 minutes sur le banc pour le pilier des Highlanders Jamie McKintosh, et John Roe punit immédiatement les NZ en inscrivant le 3e essai des Reds, le 2e très contestable après arbitrage vidéo...
Une pénalité de Williams laisse les Highlanders à portée (19-9), et à la 74e, Adam Thomson redonne espoir aux joueurs d’Otago en marquant ; 19-16, avec 5 minutes à jouer, les Highlanders poussent, les Reds sont en défense, mais l’ailier australien Clinton Schifcofske scelle la victoire des Reds par une pénalité à la 80e.
1re sortie réussie donc pour les joueurs de Phil Mooney, qui déchaînent les passions ; le Suncorp Stadium était bouillant ce vendredi soir, et les supporters des Reds ont placé tous leurs espoirs dans ces Reds version 2008 !
Reds 3 essais : Roe 2, Schifcofske, 2 transf. et 1 pénalité : Schifcofske
Highlanders 1 essai : Thomson 1 transformation : Delany 3 pénalités : Bowden 2, Williams
Sharks 17-10 Western Force
Dans un match de piètre qualité rugbystique, sans doute à cause de la chaleur et de l’importante humidité qui régnaient à Durban ce vendredi soir, les Sharks sont venus à bout de l’ambitieuse franchise australienne de la Western Force, 17 à 10.
Fred Michalak hors-jeu sur blessure, c’est le prodige sud-africain François Steyn qui avait glissé de l’arrière à l’ouverture, laissant sa place de n°15 à Stefan Terblanche, enfin revenu en Afrique du Sud, après un passage chez les Ospreys.
Un essai de Jacques Botes contre une pénalité de Cameron Shepherd, et le score était de 7-3 à la pause pour les Sharks, qui passaient l’heure de jeu avec une avance confortable de 14-3, après un superbe essai de Terblanche, admirablement servi par Brad Barritt, homme du match, et qui tape depuis l’an dernier aux portes de la sélection nationale. Mais quelques approximations côté durbanite, et voilà la Force prenant rapidement le dessus, pour marquer leur seul essai du match par Josh Holmes, transfuge des Waratahs. 14-10 pour les Sharks ; c’est Steyn, qui par une pénalité des 50 mètres, scelle le match.
Petite victoire pour les Sharks, qui ont eu l’ait assez gêné par le climat de Durban (pourtant leur domicile), tandis que la Western Force sort du match avec un précieux point de bonus défensif, avant d’aller affronter Cheetahs et Lions, puis retourner à la maison pour accueillir les Crusaders ! Pas un début de Super 14 facile pour l’équipe de John Mitchell, très ambitieuse pour son 3e Super 14 !
Sharks 2 essais : Botes, Terblanche 2 transformations : Pienaar 1 pénalité : Steyn
Western Force 1 essai : Holmes 1 transformation : Giteau 1 pénalité : Shepherd
Blues 32-14 Chiefs
La première mi-temps fut pleine d’erreurs de main et d’erreurs tactiques à l’Eden Park, et les 2 équipes sont retournées aux vestiaires sur un score de 11 à 8 en faveur des Chiefs. Les joueurs du Waikato ont d’ailleurs manqué le coche en 1re période, et n’ont pas su prendre le large au score, malgré des attaques incisives de leur ouvreur Stephen Donald et de l’arrière Mils Muliaina, plusieurs fois bloqué par Isa Nacewa ; ce dernier, ouvreur des Blues la saison passée, a glissé à l’arrière avec l’arrivée de Nick Evans, et a joué merveilleusement bien ce samedi, c’est d’ailleurs lui qui a été désigné homme du match.
L’avantage des Chiefs au score a vite été effacé par les Blues en seconde période, des Blues qui ont retrouvé leur jeu efficace et très rapide, déstabilisant totalement leurs adversaires. Bilan : 3 essais, tous transformés, marqués en 25 minutes par Flavell, Rokocoko et Atiga, et voilà le match plié en faveur des Blues. Très bonne opération pour les Blues avant un trip de 3 semaines et 3 matchs en Afrique du Sud !
Les Chiefs ont montré de belles choses, mais sont vraiment tombés sur plus forts qu’eux... Il est vrai que la franchise du Waikato a toujours du mal à entrer dans la compétition, mais il faudra être au top pour battre les Waratahs à domicile la semaine prochaine.
Blues 4 essais : Lee, Flavell, Rokocoko, Atiga 3 transf. et 2 pénalités : Evans
Chiefs 1 essai : Muliaina 3 pénalités : Donald
Waratahs 20-3 Hurricanes
Enormes en défense, les Waratahs s’imposent 20 à 3 sur les Hurricanes, très bons en début de match, mais incapables d’exploiter à fond les opportunités qu’ils se créaient, en perdant trop de ballons bêtement.
Les Tahs peuvent regretter de ne marquer que 3 essais, tant ils dominaient en fin de match. Le premier essai des Tahs est un exemple typique de l’application des nouveaux réglements, les fameuses ELV, dans lequels plus de place est laissée pour l’attaque des arrières après la mêlée. Les 2 ailiers Tahs et l’arrière Lachlan Turner ont superbement combiné, et ce dernier a marqué son 1er essai du jour. Turner a fait un match énorme, un peu à l’image de Leon MacDonald chez les Crusaders vendredi. Côté Waratahs toujours, joli match du transfuge du XIII Timana Tahu, ainsi que de l’espoir australien Kurtley Beale, 19 ans, titulaire en n°10.
Côté Hurricanes, il faudra remettre les pendules à l’heure, car hormis pendant les 15 premières minutes du match, le niveau n’a pas été au niveau des attentes... Seuls les 3es lignes Rodney So’oialo, Chris Masoe et Jerry Collins ont tenu leur rang...
Waratahs 3 essais : Turner 2, Elsom 1 transf. et 1 pénalité : Beale
Hurricanes 1 pénalité : Gopperth
Stormers 9-16 Bulls
Les Bulls entament leur campagne par la seule victoire à l’extérieur de cette 1re journée, chez les éternels rivaux des Stormers.
Quelle passion au Newlands ce samedi après-midi, ça faisait plaisir à voir ! Les fans des Stormers ont placé énormément d’espoir dans leur équipe cette saison, avec l’arrivée de l’ingénieux Rassie Erasmus aux commandes, et ils espèrent que les Stormers seront enfin dignes de leur superbe effectif.
Profitant de plusieurs fautes des Bulls, les Stormers mènent 9-0 après 30 minutes de jeu, grâce à 3 pénalité de Peter Grant. Mais Bryan Habana remet son équipe sur le chemin de la victoire en marquant en coin, un essai que transforme du bord de touche Derrick Hougaard. 9-7 à la pause pour les Stormers, qui devaient déjà sentir le vent tourner...
Au retour des vestiaires, le fidjien Sireli Naqeveluka sèche l’ailier des Bulls John Mametsa, provoquant la colère des joueurs de Pretoria ; Hougaard passe la pénalité, donnant l’avantage aux Bulls, et c’est alors que les drapeaux bleus ont fait leur apparition dans le Newlands, pour ne plus se ranger... 2 autres pénalités donnent la victoire aux Bulls.
Maîtrise impressionnante de Derrick Hougaard sur le match ce samedi après-midi ; avec la précision qu’on lui connait, ce jeu si clinique, et son calme légandaire, Hougaard a fait forte impression. Il n’avait pas les faveurs de Jake White, mais Pieter de Villiers pourrait bien rappeler l’enfant chéri de Pretoria chez les Springboks cette saison...
Stormers 3 pénalités : Grant
Bulls 1 essai : Habana 1 transf. et 3 pénalités : Hougaard
Cheetahs 22-23 Lions
Beaucoup d’enthousiasme dans ce match opposant les 2 franchises qui étaient réunis il y a 4 ans encore sous la bannière des Cats a certainement provoqué le nombre considérable d’erreurs de main qu’on a pu voir à Bloemfontein ce samedi en fin d’après-midi.
Les Cheetahs ont dominé la 1re période, avec notamment un grand Meyer Bosman au centre, inspirateur du jeu de son équipe, mais les Lions accrocheurs à défaut de produire du jeu, sont restés dans la course, menés seulement 19-13 à la pause.
En seconde période, les Lions utilisent enfin à bon escient la créativité de son efficace ligne d’arrières, et les espaces s’ouvrent enfin, les points suivant au score. 22-20 pour les Cheetahs à 6 minutes de la fin, et Earl Rose, rentré en jeu côté Lions, ne tremble pas pour la pénalité de la gagne, à cause d’une faute bête des avants adverses. 23-22 score finale, ça commence mal pour les Cheetahs version Naka Drotske...
Côté Lions, le n°9 Jano Vermaak a été excellent, et on peut se dire que l’Afrique du Sud a de la chance de posséder 3 voire 4 n°9 de classe internationale avec Fourie du Preez et Ruan Pienaar (voire Ricky Januarie). Joe van Niekerk, « Big Joe », qui était remplaçant, enfin de retour au pays, a effectué un retour fracassant sur la scène sud-africaine, avec 30 minutes de jeu de grande qualité. Côté Cheetahs, leur capitaine Juan Smith a été fidèle à lui-même, impeccable, et Meyer Bosman a eu quelques coups de génie. Jacques Louis Potgieter, après un début de match délicat, a su se ressaisir pour bien diriger le jeu des Cheetahs. Adrian Strauss quant à lui, expulsé 10 minutes pour un plaquage dangereux, sera certainement cité.
Cheetahs 3 essais : Fredericks, Vermeulen, Pieterse 2 transf. et 1 pénalité : Potgieter
Lions 2 essais : F van der Merwe, La Grange 1 transf. et 2 pénalités : Strydom 1 transf. et 1 pénalité : Rose
