Planète Rugby

Le week-end européen a commencé par 3 victoires, acquises dans la douleur, pour les clubs français : Bourgoin se relance en mettant fin à sa série noire européenne, Biarritz échappe in extremis à la correctionnelle mais sauve l’essentielle et Perpignan arrache le point de bonus à la dernière minute. Dimanche Toulouse a obtenu un précieux succès, bonifié ,contre le Leinster tandis que Clermont et le Stade Français ont sombré au Munster et à Bristol ...

Les autres performances du week-end sont à mettre au crédit des équipes anglaises des London Irish et des Wasps qui ont gagné au Pays de Galles, respectivement à Newport et Llanelli, avec le bonus.

Poule 1

 Gwent Dragons 17-45 London Irish (B)
 Trevise 17-29 Perpignan (B)

Au bout de 2 journées, il est d’ores et déjà certains que la qualification dans cette poule se jouera entre Perpignan et les London Irish. Perpignan a rempli son contrat en s’imposant, comme l’an dernier, à Trévise avec un point de bonus décroché à la dernière minute.

Ce succès permet aux Catalans de rester à un point des London Irish, implacables vainqueurs à Newport en inscrivant pas moins de 6 essais. La « machine-à-marquer-des-essais » du championnat anglais en a déjà inscrit 13 en 2 rencontres ! La double confrontation entre ces deux équipes au mois de décembre devrait probablement décider du nom du qualifié.

3^e journée (7-9 décembre)

 Trevise - Gwent Dragons
 London Irish - Perpignan

Poule 2

 Gloucester 26-18 Ospreys
 Bourgoin 24-17 Ulster (B)

Bourgoin s’en enfin réconcilié avec la Coupe d’Europe. Présentant des statistiques à ce niveau plus proches d’un club transalpin que d’un cador supposé du Top14 (11 victoires pour 32 défaites !), Bourgoin a mis un terme à une série de 9 défaites de rangs en Hcup en battant, non sans mal, la province nord-irlandaise de l’Ulster. Cette victoire permet aux joueurs de l’Isère de rester dans la course à la qualification.

Dans le choc entre les deux favoris, ou supposés tels, de la poule, Gloucester s’est imposé devant les Ospreys, privant ces derniers d’un bonus défensif. Le leader du championnat anglais a pris une petite option sur la première place, laquelle pourrait se transformer en réservation ferme (et quasi définitive) en cas de succès à Rajon lors de la prochaine journée. Aux Berjalliens de les en empêcher !

3^e journée (7-9 décembre)

 Bourgoin - Gloucester
 Ospreys - Ulster

Poule 3

  Harlequins 13-13 Cardiff
 Bristol 17-0 Stade Francais

Le nul concédé par les Harlequins face à Cardiff écarte les Londoniens de la course à la qualification mais place les Gallois en position particulièrement favorable avant leur double confrontation contre les Champions de France. On disait samedi après le nul de Cardiff que le Stade Français avait tout intérêt à s’imposer à Bristol sous peine de se retrouver distancé par les Gallois et d’entamer une course poursuite incertaine... La course poursuite commence pour le Stade Français après sa défaite 17-0 à Bristol. Majorité de possession et de terrain pour Bristol qui remporte une victoire logique face à une équipe parisienne jouant en dessous de son niveau.

Cardiff a maintenant son destin entre les mains avec 2 précieux points d’avance avant d’aller à Paris. Equipe solide depuis le début de la saison, les Blues dominent la Ligue celte et arrivent enfin à concrétiser les espoirs placé en eux lors des 2 dernières saisons... Les Parisiens ne sont pas sortis d’affaire, avec les 2 clubs anglais en arbitre de ce duel franco-gallois...

3^e journée (7-9 décembre)

 Stade Francais - Cardiff
 Harlequins - Bristol

Poule 4

 Biarritz 22-21 Saracens (B)
 (B) Glasgow 41-31 Viadana (B)

Biarritz est passé à quelques secondes d’une défaite à domicile, pratiquement rédhibitoire dans la course à la qualification. Malmenés par les Saracens, les Basques ont sauvé l’essentiel, la victoire, mais ont concédé un point de bonus à leurs adversaires n°1 dans la course à la première place. Finalement un moindre mal pour une équipe qui, bien qu’invaincue depuis le début de saison (avec certes un peu de réussite), apparaît toujours en mode survie. Il reste 3 semaines aux Biarrots pour se refaire la cerise avant un déplacement crucial à Glasgow.

Dans une rencontre débridée ponctuée de 9 essais, les Ecossais ont battu une équipe de Viadana accrocheuse qui ramène de son voyage dans les Lowlands un point de bonus offensif tout comme son hôte du jour. Voilà cette surprenante formation de Glasgow en embuscade avant d’accueillir Biarritz.

3^e journée (7-9 décembre)

 Glasgow - Biarritz
 Saracens - Viadana

Poule 5

 (B) Munster 36-13 Clermont
 Llanelli 17-33 London Wasps (B)

Grosse performance du tenant du titre, les London Wasps, victorieux sur le terrain des Scarlets de Llanelli. Les coéquipiers d’Ibanez ont inscrit 5 essais à Stradey Park, empochant ainsi un précieux point bonus et envoyant pour le compte un adversaire à la qualification dans les cordes. Il faudra être costaud pour empêcher les Guêpes de conserver leur bien.

A Thomond Park, le Munster a largement battu une équipe de Clermont remodelée, inscrivant le point de bonus offensif en fin de rencontre. Dur retour à la réalité pour les Auvergnats après la démonstration de la semaine dernière. Plus que la défaite, somme toute prévisible, la déception vient du point de bonus concédé aux Champions d’Europe 2006. Dans cette poule de la mort, chaque victoire, chaque point de bonus grappilé vaudra son pesant d’or au décompte final.

3^e journée (7-9 décembre)

 Llanelli - Munster
 Clermont - London Wasps

Poule 6

 (B) Leicester 39-0 Edinburgh
 Toulouse - Leinster

Leicester n’a pas fait le détail en étrillant Édimbourg, point de bonus en prime. Après leur défaire initiale et avant de recevoir Toulouse, les champions d’Angleterre se replacent dans ce groupe particulièrement relevé.

En prime-time dominical, une première en HCup, Toulouse a réalisé une excellente opération en obtenant une victoire bonifiée contre le Leinster, un adversaire direct. Ce succès permet aux Toulousains de prendre seul la tête du groupe avant d’affronter Leicester.

3^e journée (7-9 décembre)

 Leinster - Edinburgh
 Leicester - Toulouse