Planète Rugby

Free State Cheetahs 20-18 Gauteng Lions

3^e titre en 3 ans pour les Cheetahs, qui disputaient leur 4^e finale consécutives. Naka Drotské, l’entraîneur des Cheetahs, remporte le plus vieux trophée rugbystique de la planète pour sa première année en tant qu’entraîneur, comme l’avait fait Rassie Erasmus en 2005, alors que Drotské était le capitaine des Cheetahs ! Maintenant Erasmus est parti à Cape Town pour entraîner les Stormers dans le Super 14, mais Drotské n’a pas changé la formule gagnante des Cheetahs, qui présente toujours l’un des jeux les plus attractifs d’Afrique du Sud, comme leurs adversaires du jour, les Gauteng Lions.

L’équipe de Eugene Eloff arrive enfin à maturité ; ses jeunes Lions, qui avaient étonné tout le monde dans le Super 14 en manquant de peu la qualification en demi-finales, forment une équipe complète, et l’expérience acquise en play-offs cette année pourrait s’avérer précieuse dans le prochain Super 14, qui sera plus ouvert que jamais.

Devant les Springboks Champions du Monde, qui ont formé une haie d’honneur pour les joueurs qui rentraient sur la pelouse en seconde mi-temps, les 2 équipes se sont livrées à un combat épique. Les Lions, donnés perdant par tous les bookmakers, n’ont rien lâché et le score était de 6-3 pour les Cheetahs à la pause.

En seconde période, les Lions frappent les premiers ; à la 55^e minute, le talonneur Willie Wepener marque en coin. Le buteur des Lions ne peut transformer l’essai, et ça aura des conséquences lourdes à la fin ! 4 minutes plus tard, les Lions se voient déjà une main sur le trophée quand Jano Vermaak marque entre les poteaux ; Earl Rose transforme : 15-6 pour les Lions, et 18-6 à la 63^e minute sur pénalité.

Mais il était écrit que les Cheetahs devaient faire le hat-trick et remporter leur 3^e Currie Cup de suite. A 14 minutes de la fin, Heinrich Brussow applatit dans l’embut suite à un maul qui concrétisait une phase d’attaque des joueurs de Bloemfontein ; De Waal transforme : 18-13. A 5 minutes de la fin, le jeune Tewis de Bruyn, une des révélations de la saison, échappe à un plaquage désespéré du capitaine des Lions Ernst Joubert pour marquer en coin : 18-18. Willem de Waal ne tremble pas et de la ligne de touche transforme l’essai donnant la victoire à son équipe, comme l’avait fait Derrick Hougaard en finale du Super 14 en mai dernier !

A noter qu’une semaine après son titre mondial avec les Springboks, le chirurgien de Bloemfontein Jannie du Plessis, appelé en sélection en cours de mondial, et qui a joué en quart de finale, en demi et en finale de la Coupe du Monde, remporte la Currie Cup. Il avait joué plusieurs matchs avant d’être appelé chez les Boks, et il est seulement le 4^e joueur à remporter les 2 trophées la même année. En 1995, 3 joueurs du Natal avaient remporté le Mondial en juin, puis la Currie Cup en octobre.

Cheetahs
 2 essais : Brüssow, De Bruyn
 2 transf. et 2 pénalités : De Waal

Lions
 2 essais : Wepener, Vermaak
 1 pénalité et 1 transf. : Rose
 1 pénalité : Strydom

Free State Cheetahs
 15 Alwyn Hollenbach, 14 Eddie Fredericks, 13 Marius Joubert, 12 Hendrik Meyer, 11 Gavin Passens, 10 Willem de Waal, 9 Falie Oelschig, 8 Darron Nell, 7 Duanne Vermeulen, 6 Hendro Scholtz, 5 Corniel van Zyl, 4 Rory Duncan (captain), 3 Kobus Calldo, 2 Richardt Strauss, 1 Wian du Preez
- remplaçants : 16 Jaco du Toit, 17 Jannie du Plessis, 18 Barend Pieterse, 19 Heinrich Brüssow, 20 Kabamba Floors, 21 Tewis de Bruyn, 22 Meyer Bosman.

Lions
 15 Louis Ludik, 14 Jannie Boshoff, 13 Jaco Pretorius , 12 Walter Venter, 11 Ryno Benjamin, 10 Louis Strydom , 9 Jano Vermaak, 8 Jacques Cronjé, 7 Ernst Joubert (captain), 6 Cobus Grobbelaar, 5 Franco van der Merwe, 4 Anton van Zyl, 3 Lawrence Sephaka, 2 Willie Wepener, 1 Heinke van der Merwe
 remplaçants : 16 Ethienne Reynecke, 17 JC Janse van Rensburg, 18 Cobus Grobler, 19 Wilhelm Koch, 20 Freddie van Zyl, 21 Earl Rose, 22 Wylie Human