L’Angleterre en demi-finale !!!
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Australie 10-12 Angleterre
Critiquée de toute part avant et pendant ce Mondial, l’Angleterre retrouve sa fierté et son rugby en se qualifiant pour les demi-finales de la Coupe du Monde, en éliminant au passage l’Australie, un des favoris pour le titre mondial !
Beaucoup pensaient avant le mondial que les Anglais ne passeraient même la phase de poule, avec Samoans, puis en réalité Tongiens comme adversaires décisifs. Humiliés 36-0 par les Springboks, les Anglais se sont rachetés et le retour de Jonny Wilkinson a inspiré le XV de la Rose pour signer 2 belles victoires face aux Samoans et aux Tongiens.
Les 2 équipes sont rentrées dans le match en y mettant une intensité physique impressionnante, mais ce sont les Anglais qui ont physiquement fait la différence au niveau de leurs avants, qui ont suclassé le pack australien. Certains affirmaient que les Wallabies avaient enfin trouvé des avants, ils se sont trompés ! Dès la première mêlée, l’Australie a été écrasée par la puissance anglaise ; le pilier Matt Dunning a fait écrouler 4 fois de suite la mêlée, et bizarrement c’est l’Angleterre qui a été sanctionnée... Au fur et à mesure du match, les Anglais ont mis la main sur le ballon, et seuls quelques maladresses, quelques fautes de main les ont empêché de marquer des essais. Qu’importe, Jonny Wilkinson, après 4 longues années de blessure, a su revenir à temps pour son pays, et a marqué tous les points de son équipe sur 4 pénalités. Wilko a surclassé son vis-à-vis Berrick Barnes ; le jeune ouvreur, invité surprise de la sélection australienne (alors qu’il comptait 0 cap), avait été couvert d’éloges après ses premières performances, mais les gens avaient vite oublié qui étaient les adversaires d’alors (Canada, Japon...) Barnes a découvert le haut niveau international, et a été quasi-invisible dans le match, si ce n’est un coup de génie qui a montré son potentiel, et qui a offert l’essai australien à Lote Tuqiri.
La fierté anglaise a été retrouvée sur ce match, et les 4 ans difficiles passés par les Anglais ont été oubliés ; Wilko est revenu, et les cadres Mike Catt, Jason Robinson et Phil Vickery sont là pour encadrer la nouvelle génération et la conduire à l’exploit.
Une image m’a particulièrement marquée, c’est celle d’Andy Gomarsall en fin de match. 4e demi de mêlée dans la hiérarchie anglaise avant le mondial, il avait relancé sa carrière après avoir signé aux Harlequins de Londres, et réalisé quelques performances de choix. Appelé dans les 30 de la sélection anglaise à cause/grâce à la blessure d’Andy Ellis, Gomarsall était promis au banc ou à la tribune tout le mondial. Mais après les performances désastreuses de Shaun Perry et Pete Richards, Gomarsall est devenu le titulaire incontestable, alors qu’il n’avait pas joué en sélection depuis le sacre mondial de 2003 ; et qu’elle était belle cette image de Gomarsall criant victoire à genoux en fin de match, puis s’effondrant en larme sur la pelouse de Marseille !
Le retour de Wilko, le retour inespéré de Robinson (blessé contre les Boks), et leur fierté légendaire ont remis les Anglais sur la route de la victoire, et ils auront, contre toute attente, leur mot à dire dans la défense de leur titre de Champions du Monde !
Planète Rugby décerne son trophée d’Homme du Match à 2 joueurs anglais, le n°9 Andy Gomarsall, qui a fait parler toute sa classe et son expérience, et le surpuissant Simon Shaw, omniprésent sur tous les ballons, le colosse anglais est à son meilleur niveau !
Enfin pour être complet, à noter côté statistiques que Jonny Wilkinson est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde, avec un total de 234 points ; il prends ainsi possession du vieux record de l’Ecossais Gavin Hastings (228 points).
Angleterre
4 pénalités : Jonny Wilkinson
Australie 1 essai : Lote Tuqiri 1 pénalité et 1 transformation : Stirling Mortlock
Australie 15 Chris Latham, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Stirling Mortlock (c), 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Berrick Barnes, 9 George Gregan, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Daniel Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Guy Shepherdson, 2 Stephen Moore, 1 Matt Dunning. remplaçants :16 Adam Freier, 17 Al Baxter, 18 Hugh McMeniman, 19 Stephen Hoiles, 20 Phil Waugh, 21 Julian Huxley, 22 Drew Mitchell.
Angleterre 15 Jason Robinson, 14 Paul Sackey, 13 Mathew Tait, 12 Mike Catt, 11 Josh Lewsey, 10 Jonny Wilkinson, 9 Andy Gomarsall, 8 Nick Easter, 7 Lewis Moody, 6 Martin Corry, 5 Ben Kay, 4 Simon Shaw, 3 Phil Vickery (c), 2 Mark Regan, 1 Andrew Sheridan. remplaçants : 16 George Chuter, 17 Matt Stevens, 18 Lawrence Dallaglio, 19 Joe Worsley, 20 Peter Richards, 21 Toby Flood, 22 Dan Hipkiss.
Arbitre Alain Rolland (Irlande)
