All Blacks et Wallabies déroulent tranquillement...
Nouvelle Zélande 85-8 Roumanie
Que pouvaient espérer les Roumains dans ce match ? Limiter les dégâts et c’est tout. 13 essais plus tard, la déferlante néo-zélandaise avait laminé les Roumains, qui quittent la Coupe du Monde avec juste une victoire sur les Portugais, mais aussi une encourageante défaite 24-18 contre l’Italie.
Les All Blacks, eux, ont déroulé et fait tourner l’effectif pour mieux préparer le quart de finale de Cardiff, qui ne sera pas une partie de plaisir, soit contre le pays hôte, soit contre les fougueux Argentins... ou même les Irlandais, sait-on jamais.
Nouvelle Zélande
13 essais de Sivivatu (2), Masoe, Rokocoko (3), Evans, Mauger, Toeava (2), Hore, Smith, Howlett 10 transformations de Mc Alister (4), Evans (6)
Roumanie 1 essai de Tincu 1 pénalité de Vlaicu
Australie 37-6 Canada
Sous la pluie bordelaise, la défense canadienne a longtemps gêné les offensives australiennes.
Pour ce dernier match de poule, le Canada, déçu de son match nul contre le Japon, tentera de faire bonne figure face aux double-champions du monde (1991 et 1999). Côté australien on a largement fait tourner l’effectif en laissant sur le banc les Giteau, Gregan ou Waugh. Sur le terrain c’est George Smith qui est capitaine, pour la première fois. Lote Tuqiri au centre suite à la blessure de Staniforth, et Chris Latham tiendra le poste d’arrière.
On s’attend à un score fleuve pour le dernier match à Chaban-Delmas, tant les Canadiens ont montré leurs limites... mais sait-on jamais comment peut tourner un match de rugby ?
Le début du match est catastrophique pour les Canadiens. Mauvaise réception du ballon sur le coup d’envoi, s’ensuivent des actions des Australiens qui conduisent les Canadiens à la faute : pénalité de Huxley, 3-0.
La première mi-temps est une montée en puissance des Australiens, qui se trouvent de mieux en mieux, et dominent progressivement leurs vis-à-vis, notamment devant. Après 10 minutes à insister devant la ligne canadienne, les Wallabies franchissent la défense des Canucks... mais l’essai est refusé par l’arbitre vidéo au 3è ligne Mc Meniman, qui est tombé avant la ligne. Les touches sont disputées, mais jamais les Canadiens n’arrivent à menacer les Australiens. La plupart du jeu se situe dans le camp canadien.
A la sortie d’une mêlée canadienne sur leur ligne des 22, Smith puis Lyons gagnent leurs duels face à Stephen (l’ancien 8 de Béziers) et l’Agenais Yukes. En découle une longue action faite de regroupements, que dynamise Sam Cordingley, ponctuée de 2 percussions de Tuqiri... pour envoyer à la 18è minute le pilier Al Baxter marquer en bout de ligne. A 8-0 on est quand même loin d’un gros score... la faute aux maladresses, sûrement dues à la pluie.
Le match continue sur les mêmes bases, avec une domination de tous les instants des Wallabies. En fin de mi-temps les Australiens trouvent à nouveau la faille, et après une énorme progression à coups de mauls, le 2è essai par Adam Freier. 13-0 c’est tout de même maigre eut égard à la domination australienne... La première mi-temps se termine sur une grosse percée de Tuqiri, avortée au sein de la défense canadienne dans ses 22... Tuqiri ne réussissant pas la passe de 30m qu’il tentait vers Shepherd.
...2è mi-temps...
Les Australiens enchaînent les séquences successives devant la (bonne) défense des Canadiens. Manifestement inférieurs, les Canucks tiennent le choc, leur pression défensive et la pluie entraînent des fautes de main des Wallabies. Mais en mêlée, les Canadiens souffrent et perdent à nouveau un ballon. Les attaques australiennes se multiplient. Tuqiri omniprésent fixe 2 défenseurs, transmet à Latham qui est propulsé en touche à 5m de la ligne canadienne. Carpenter, le talonneur remplaçant (ou n°8) lobe alors son sauteur, et c’est Mc Meniman qui marque en marchant... 18-3...
Pression canadienne, autant qu’ils peuvent, les Australiens perdent un peu leur sang froid, et les Canadiens font leur maximum. Une faute du plaqueur Wallaby permet à Pritchard de passer une seconde pénalité. Plus tard Tuqiri fait une gourmandise sur un 3 contre 2, les Canadiens récupèrent la possession. 55è minute, les Canucks tentent d’occuper le terrain, grâce aux fautes répétées des Australiens.
Tournant du match, et fin des maigres espoirs des Canadiens : Huxley croise un coup de pied, et envoie son ailier gauche Drew Mitchell derrière la ligne par une passe lumineuse au pied. 25-6 le break est fait.
Mitchell récidivera quelques minutes plus tard, les Australiens ont accéléré leur jeu, et Tuqiri et Latham lui permet de marquer son 2è essai. 30-6.
Les attaques se succèdent. Un 4 contre un est gâché grâce à la gourmandise autralienne, et un excellent plaquage de Pritchard. Sur la mêlée qui s’ensuit, le 5 australien gagne le ballon, et enchaînent des actions au ras, s’écroulent dans l’en-but, mais le défenseur canadien est dessous... Ce n’est que partie remise puisque sur la mêlée suivante, l’attaque classique australienne voit Tuqiri fixer 2 défenseur, créer le décalage et transmettre pour Latham qui conclut la partie 37-6. Le baroud d’honneur des Canadiens ne servira qu’à leur moral, avant de rentrer chez eux.
Australie 6 essais de Baxter, Freier, Smith, Mitchell (2), Latham 2 transformations de Huxley, Shepherd 1 pénalité de Huxley
Canada 2 pénalités de Pritchard
En conférence de presse, les Australiens John Connoly et George Smith ont déjà l’esprit tourné vers le quart de finale et l’Angleterre. Wilkinson de retour semble les préoccuper... la montée en puissance des Anglais ne les surprend pas. Le fait que les Anglais aient eu une poule plus difficile les inquiète aussi, car les Anglais sont allés chercher leur qualification au dernier moment, ce qui peut leur donner des ressources mentales.
