Planète Rugby

Tendus, mais concentrés, les Bleus sont entrés dans le match dès le début. Prévenus de la mauvaise entame de Coupe du Monde des Irlandais, les Français ne voulaient pas se faire surprendre.

Les coups de pied de Damien Traille donnaient donc de l’espace et le gros, l’énorme travail des avants a permis à Elissalde de meubler le score. La première mi-temps sera un chantier de démolission du pack irlandais. Jouant avec peu de joueurs, et ne pratiquant presque pas de coaching, Eddie O’Sullivan a joué un jeu dangereux. La maîtrise défensive et les mouvements français, se basant sur une conquête pratiquement impeccable, ont permis aux Français, enfin soutenus par le public du Stade de France, de dérouler une partition dans laquelle ils n’auront jamais été mis en danger.

Pénalité après pénalité, Jean-Baptiste Elissalde a mis les siens à l’abri très tôt, et jamais en première mi-temps on a senti les Bleus inquiétés. Seul le drop d’O’Gara viendra quelque peu ternir le tableau. 12-3 à la mi-temps, les Irlandais étaient un peu distancés, mais montraient aussi de belles qualités. Comme prévu, ils ont largement haussé leur niveau de jeu, et seule la maîtrise française ne leur a pas permis de marquer des points. L’artilleur en chef, Ronan O’Gara, n’aura eu qu’une tentative, qu’il rata.

La seconde mi-temps repartit sur les mêmes auspices que la première : du combat, du jeu, des émotions, seuls manquaient les essais, puisque la vidéo avait invalidé l’essai de Clément Poitrenaud, couché en touche.

A la 59è minute, enfin, l’éclair de génie de Fred Michalak libère les Français, qui menaient jusque là 15-3 : mêlée introduction Elissalde, lancement de jeu grand côté, et Michalak, d’un coup de pied par dessus décroisé, envoie son coéquipier toulousain Vincent Clerc derrière la ligne ! Le couloir petit côté était étonnamment dégarni, et Clerc n’a eu qu’à capter le ballon et aplatir.

20-3, le Stade de France explose de joie ! La France est debout, le peuple libère ses tensions, et les joueurs aussi... mais voilà, les Irlandais ne s’avouent pas battus, et bien loin de leurs piètres prestations face à la Namibie et la Géorgie, redoublent d’efforts...

Un peu trop, puisque la poutre O’Connell écope d’un carton jaune pour fautes répétées. A 14, les Irlandais reculent, et sont châtiés en mêlée. Patiemment, les leaders français orientent la pression, et finissent au terme d’enchaînements nombreux, à refaire quasiment le même essai... sauf que cette fois Vincent Clerc devra effacer 3 défenseurs pour atteindre la terre promise.

25-3 : score final, la botte de Beauxis, rentré à la place d’Elissalde, renverra les Irlandais chez eux, au terme d’un match de qualité moyenne, mais qui aura eu le mérite de libérer un peu de pression sur le XV de France et ses supporters.

La France est désormais en tête de son groupe, en attendant le match Argentine-Namibie de demain :