L’exploit des Tongiens !
Samoa 15-19 Tonga
Depuis 2000 et une victoire étriquée 16-13, le Tonga avaient perdu 9 matchs de suite contre le voisin samoan, s’inclinant même 50 à 3 lors du Tournoi du Pacifique en juin dernier. De plus, il faut savoir que la fédération tongienne, une des plus pauvres nations de cette Coupe du Monde, et qui est bien loin de disposer des (petites) infrastructures de ses voisins samoans et fidjiens, avait même envisagé de ne pas envoyer son équipe au Mondial, faute d’argent ; heureusement, l’IRB a financé une partie du déplacement tongien, pour le plus grand bien du sport.
Les Samoa partaient logiquement favoris de cette rencontre, puisqu’ils étaient présentés un peu partout comme des potentiels quarts de finalistes qui avaient la possibilité d’éliminer l’Angleterre dès les phases de poule.
Mais voilà, les courageux Tongiens avaient décidé de changer la donne. Rarement j’ai vu des joueurs mettre autant d’envie dans un match. Les Tongiens sont capables de réaliser de belles choses, mais leur indiscipline légendaire et leur imprécision dans le jeu les a souvent privées de victoires. Cela a bien failli se reproduire aujourd’hui.
La première mi-temps tourne à l’avantage des Samoa. Les 2 équipes défendent bien, et les attaques de part et d’autres sont timides, souvent ponctuées par de nombreuses fautes de main. Les buteurs se chargent d’inscrire les points : 4 pénalités pour l’arrière Samoan Gavin Williams, 2 pour l’ouvreur Tongien Pierre Hola : 12-6 à la mi-temps. A noter que les Tongiens ont joué 10 minutes à 14 dans cette période, et qu’ils ont réussi à bien défendre et même à attaquer et passer à plusieurs reprises la défense samoanne.
En 2e période, les Tongiens passent à l’attaque, déstabilisant les Samoans. Une pénalité de Hola permet aux Aigles des Mers de revenir à 12-9, puis le trois-quart centre Epeli Taione (sorti sur carton jaune 10 minutes en 1re mi-temps) conclu un beau travail du pack tongien en marquant le premier et seul essai de la rencontre à l’heure de jeu. Hola transforme : les Tongiens prennent l’avantage et le rêve devient réalité. 6 minutes plus tard, Hola passe une nouvelle pénalité 19-12 pour les Tonga qui semblent tenir le match.
Mais de nouvelles fautes permettent aux Samoa de revenir dans le camp tongien, et Gavin Williams passe sa 5e pénalité du jour : 19-15, il reste 11 minutes à jouer. Cette pénalité de Williams avait été provoquée par une cravate terrible du flanker tongien Hale T-Pole, et l’arbitre avait été très généreux en ne sortant pas de carton. Mais 3 minutes plus tard, lors d’un regroupement dans le camp tongien, T-Pole met son poing dans le visage d’un adversaire presque sous les yeux de l’arbitre : carton rouge. Je redoute alors fort qu’une fois de plus les Tongiens viennent gâcher une belle performance par leur indiscipline !
Mais là première erreur samoanne : Williams ne tent pas la pénalité et tappe en touche alors qu’il reste 8 minutes à jouer ! Les Samoa sont toujours à l’attaque, et à la 75e minute, nouveau coup de théatre : le pilier Toma Toke qui venait de rentre en jeu, sort sur carton jaune : les Tonga sont réduits à 13 jusqu’à la fin du match ! les Samoas choisissent à nouveau de ne pas tenter la pénalité ! Ils tenteront alors de percer la défense tongienne, mais en vain !! Les Tongiens tiennent le coup et s’offre un des plus bels exploits de l’histoire de la Coupe du Monde !
Que cela donne-t-il pour ce groupe A ? 
l’Angleterre avait peur des Samoa qui jouaient une qualification en quarts de finale ; les adversaires pour la qualification sont maintenant les Tonga !
Et si ? et si les Anglais perdaient contre des Samoans revanchards, mais battaient les Tongiens ? on aurait alors 3 équipes avec 2 victoires (si les Samoa battent également les Etats-Unis) : Samoa, Tonga et Angleterre, et tout se jouerait aux points de bonus !
Samoa 5 pénalités : Williams
Tonga 1 essai : Taione 1 transformation et 4 pénalités : Hola
Samoa 15 Gavin Williams, 14 Sailosi Tagicakibau, 13 Elvis Seveali’i, 12 Seilala Mapusua, 11 Alesana Tuilagi, 10 Loki Crichton, 9 Steve So’oialo, 8 Semo Sititi (c), 7 Ulia Ulia, 6 Daniel Leo, 5 Kane Thompson, 4 Joe Tekori, 3 Census Johnston, 2 Mahonri Schwalger, 1 Justin Va’a. remplaçants : 16 Tanielu Fuga, 17 Muliufi Salanoa, 18 Leo Lafaiali’i, 19 Justin Purdie, 20 Junior Polu, 21 Lolo Lui, 22 David Lemi.
Tonga 15 Vungakoto Lilo, 14 Tevita Tu’ifua, 13 Sukanaivalu Hufanga, 12 Epeli Taione, 11 Joseph Vaka, 10 Pierre Hola, 9 Enele Taufa, 8 Finau Maka, 7 Nili Latu (c), 6 Hale T Pole, 5 Paino Hehea, 4 Inoke Afeaki, 3 Kisi Pulu, 2 Ephraim Taukafa, 1 Soane Tonga’uiha. remplaçants :16 Aleki Lutui, 17 Toma Toke, 18 Viliami Vaki, 19 ’Emosi Kauhenga, 20 Sione Tu’ipulotu, 21 Isileli Tupou, 22 Hudson Tonga’uiha.
