Le match Belgique XV-Argentine XV est retransmis en France sur la TNT à 18h sur France 4 !!! Le site retransmet aussi en {vidéo} ce match en direct.

Interview de Dany Roelands président de la fédération belge de rugby.

Planète Rugby : Vu de France, cette rencontre Belgique-Argentine suscite la curiosité en raison de la proximité du match d’ouverture de la Coupe du Monde entre la France et l’Argentine d’autant que la Belgique ne fait pas partie des nations majeures de l’Ovalie. Pouvez-vous nous expliquer la genèse de cette rencontre insolite ?

Dany Roelands : Lorsque à l’automne dernier, les Argentins ont clamé haut et fort vouloir intégrer le Tournoi des VI Nations, quitte à jouer en Europe, il se fait que nous avions une réunion sur un tout autre sujet avec Richard McClintock, notre DTN , Laurent Dumont, Chef de Cabinet de l’Echevinat des Sports de la Ville de Bruxelles et moi-même. Nous avons alors lancé l’idée de proposer le Stade Roi Baudouin aux Argentins. Ceux-ci ont répondu assez rapidement pour nous dire que la proposition les intéressait. Ensuite, via l’Ambassade d’Argentine, ils nous ont proposé un match fin Août et les discussions ont alors démarré sur leur séjour et stage préparatoire à la Coupe du Monde

PR : Quels sont les enjeux de cette rencontre en ce qui concerne l’équipe nationale et le rugby belge en général ?

DR : L’enjeu principal est médiatique faire sortir le rugby belge de sa relative confidentialité. De plus cela permettra aux joueurs de se situer par rapport au haut niveau et de mesurer le chemin qu’il reste à faire.

PR : Pensez-vous bénéficier d’un effet Coupe du Monde, tant au niveau du nombre de licenciés que d’un éventuel engouement populaire susceptible de sortir le rugby belge d’une relative confidentialité ?

DR : Oui, déjà lors de la Coupe du Monde précédente, il y avait eu des retombées. Cette fois nous voulons réellement capitaliser la dessus et c’est également une des raisons de ce match. De plus la finale sera retransmise sur écran géant et précédée d’un match entre la sélection nationale belge et Albi au Stade de Naimette à Liège. Le rugby belge a une croissance de 10 % par an depuis 4/5 ans et nous voudrions fidéliser le nombre de licenciés, éviter la dilution annuelle.

PR : Des joueurs français vont renforcer les Diables Noirs contre l’Argentine. Quels sont vos rapports avec le rugby français ? Etes-vous satisfait de la collaboration de celui-ci dans le développement du rugby belge ?

DR : Nos rapports avec le Rugby Français sont excellents. La plupart de nos internationaux jouent en France, en Fédérale 1, avec quelques joueurs qui ont fait le pas vers les clubs Pro. De plus, la France a heureusement le leadership de la Fira/AER, qui a été et doit rester le support de développement et le relais de l’IRB pour les nations actuellement « mineures ».

PR : Que manque t’il à l’équipe belge pour pérenniser sa progression au niveau international et quels sont vos objectifs à moyen terme pour cette jeune équipe ?

DR : Comme toujours, les moyens financiers sont « limite » ; il faut donc des résultats et des évènements pour attirer et fidéliser des partenaires avec un « produit » à présenter. Cela permettra également de rehausser le niveau de la compétition domestique qui, actuellement, n’a pas suivi le niveau de progression de l’équipe nationale.
Nos objectifs sont de réussir ce que le Portugal a réalisé : se qualifier pour la RWC en 2011 ou 2015 ou en tout cas en être proche avec un classement vers la 25^e place mondiale.

PR : Enfin, pour conclure, quels sont vos favoris pour remporter la Coupe du Monde ?

DR : La Nouvelle-Zélande mais qui a la fâcheuse habitude de louper un match tous les 4 ans, La France à domicile sont pour moi les 2 favoris avec l’Australie et l’Argentine(renvoi d’ascenseur !) en outsiders.

PR : merci Président . Et bonne chance pour ce premier grand événement du rugby belge.

PR : Nous espérons attirer entre 10 et 15.000 spectateurs payants au Stade Roi Baudouin (NDLR : le record actuel d’affluence pour une rencontre de rugby en Belgique est de 6.000 spectateurs… non-payants ! ) et que nos joueurs se défendent vaillamment afin d’éviter que la défaite ne soit trop lourde et ne gâche quelque peu la fête.

Recueilli par Yannick Dubois