Super 14 : les Bulls champions !!
Finale : Sharks 19-20 Bulls
Héros de la demi-finale historique contre les Crusaders la semaine précédente (27 points marqués, tous ceux de son équipe), l’enfant chéri de Pretoria Derick Hougaard n’a pas tremblé au moment de transformer l’essai qu’un Bryan Habana au sommet de son art venait de marquer alors que la sirène avait retenti depuis un petit moment...
Les Sharks ont mené le match pendant 82 minutes, les Bulls courant après le score, et leur immense volonté de ne jamais rien lâché leur a offert la victoire. A 4 journées de la fin de la saison régulière, les Bulls devaient gagner leurs 4 derniers matchs avec le bonus offensif à chaque fois pour espérer se qualifier en demi-finales : ils l’ont fait. Pour leur dernier match, ils devaient mettre une volée de plus de 73 points aux Reds pour finir 2es et recevoir en demi-finales ; ils se sont imposés 92-3 après une démolition en règle de l’adversaire. En demi-finales, il devaient s’imposer face aux Crusaders, la franchise la plus titrée du Super Rugby, le mythe de l’hémisphère sud ; Hougaard acheva l’adversaire par 8 pénalités et 1 drop, et les Bulls étaient en finale.
Ce fut la mission la plus dure : aller s’imposer à Durban, face à des Sharks 1ers de la saison régulière, confiants dans leur rugby, et pratiquant un jeu mélangeant la puissance de leur pack d’avants (le seul de la compétition à pouvoir contester celui des Bulls), et l’ingéniosité, la créativité et la vitesse d’une ligne de trois-quarts très jeunes, mais dotée d’un talent pur.
Quand c’est joué le match ? certainement à 4 minutes de la fin, avec l’essai d’Albert van der Berg ; tout le monde pense que les Sharks vont gagner. Mais pourquoi est-ce Frans Steyn qui tente la transformation ? Steyn manque la cible, alors que le pied de Ruan Pienaar aurait semblé plus judicieux pour frapper. Quoiqu’il en soit, on arrive à la 780e minute, Steyn dégage de ses 22, et Matfield récupère la balle pour lancer un contre de folie : une vingtaine de passes et l’essai de Bryan Habana, 19-18 pour les Sharks. Hougaard, l’enfant prodige des Blues Bulls, actuellement le meilleur n°10 d’Afrique du Sud, l’ouvreur le plus en forme de l’hémisphère sud, ne tremble pas et offre aux Bulls ce titre tant convoité !!!
Sharks : 2 essais (Pietersen, Van den Berg) ; 3 pénalités (Montgomery) Bulls : 2 essais (Spies, Habana) ; 2 transf. et 2 pénalités (Hougaard)
Sharks : 15 Percy Montgomery, 14 Francois Steyn, 13 Waylon Murray, 12 Brad Barritt, 11 JP Pietersen, 10 Butch James, 9 Ruan Pienaar, 8 Ryan Kankowski, 7 AJ Venter, 6 Jacques Botes, 5 Johann Muller, 4 Johan Ackermann, 3 BJ Botha, 2 John Smit (capitaine), 1 Deon Carstens
remplaçants : 16 Bismarck du Plessis, 17 Tendai Mtawarira, 18 Albert van den Berg, 19 Warren Britz, 20 Bob Skinstad, 21 Rory Kockott, 22 Adrian Jacobs
Bulls : 15 Johan Roets, 14 Akona Ndungane, 13 JP Nel, 12 Wynand Olivier, 11 Bryan Habana, 10 Derick Hougaard, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Wikus van Heerden, 6 Pedrie Wannenburg, 5 Victor Matfield (capitaine), 4 Bakkies Botha, 3 Rayno Gerber, 2 Gary Botha, 1 Gurthro Steenkamp.
remplaçants : 16 Jaco Engels, 17 Danie Thiart, 18 Danie Rossouw, 19 Derick Kuün, 20 Heinie Adams, 21 Morné Steyn, 22 Jaco van der Westhuyzen
