Ligue celte : une fin de championnat passionnante !
En l’espace d’une semaine, les Ospreys sont devenus de sérieux prétendants au titre final, eux qui avaient remporté la Ligue celte en 2005. Emmenés par un superbe James Hook, ils sont allés battre les Scarlets de Llanelli 19-6 mardi soir, 19 points de Hook (1 essai, 1 transf., 1 drop et 3 pénalités), grâce à une énorme défense et un jeu mené par le chef d’orchestre Hook, qui a encore une fois fait preuve d’une maturité impressionnante pour son jeune âge.
Puis vendredi soir, les Ospreys ont dominé le Leinster 19-17, avec encore une fois James Hook en héros ; rentré en seconde période, il a passé 3 pénalités, dont celle de la victoire à la 76e minute. Cette victoire permet aux Ospreys de prendre la 2e place du classement, et de revenir à 2 points du Leinster, avec un match en moins !
Leinster (1er, 56 pts, 18 matchs), Ospreys (2e, 54 pts, 17 matchs), un 3e larron s’invite à la fête, il s’agit des Blues de Cardiff ! Vendredi soir, ils sont allés étriller les Borders 41 à 14 en marquant 7 essais, ce qui les ammène à 53 points avec 17 matchs joués, et donc également un petit avantage sur le Leinster !
C’est en revanche fini pour le champion en titre, l’Ulster, battu dans son antre de Ravenhill par les surprenants Warriors de Glasgow, 24 à 10 ! L’Ulster pointe à la 4e place avec 51 points, mais déjà 19 matchs joués, il ne lui reste qu’un match à domicile face à Edimbourg.
Les Scarlets de Llanelli ont oublié leur demi-finale perdue de Coupe d’Europe en étrillant Edimbourg 47-12, 6 essais à 2, se relançant ainsi dans la course aux places d’honneur en Ligue celte.
Le Munster a battu les Dragons 15 à 7, et ne finira pas la saison dans le fond du classement, l’honneur est sauf.
Que nous réserve la fin du championnat, une fin plus qu’indécise ! Voilà le calendrier pour chaque équipe, avec nos pronostics !
Leinster (1er, 56 pts, 18 matchs)
Ils recoivent les Borders, ce qui ne devraient pas poser de problèmes, et se déplacent à Cardiff, candidats à la victoire finale, ce qui va certainement être plus délicat, mais c’est un match à la portée du Leinster, aussi à l’aise à domicile qu’à l’extérieur. pronostic PR : 2 victoires - 2e - 65 pts
Ospreys (2e, 54 pts, 17 matchs) 3 matchs à l’extérieur attendent les Ospreys, contre 3 équipes largement à leur portée : Glasgow, Dragons et Borders. 3 victoires leur offriraient leur second titre celte. pronostic PR : 3 victoires - 1er et Champion celte 2007 - 68 pts
Cardiff Blues (3e, 53 pts, 17 matchs) Cardiff reçoit les Dragons, avant de se déplacer à Llanelli, et pour finir d’accueillir le Leinster. Le déplacement à Llanelli sera primordial, tout comme le dernier match face au Leinster. pronostic PR : victoire sur les Dragons, et 2 défaites - 3e - 59 pts
Ulster (4e, 51 pts, 19 matchs) Il reste 1 match au champion en titre, qu’ils auront à cœur de gagner pour bien cloturer la saison ; Edimbourg va avoir beaucoup de mal à Ravenhill ! pronostic PR : large victoire sur Edimbourg - 5e - 56 pts
Llanelli Scarlets (5e, 48 pts, 18 matchs) Les Scarlets ont semblé pouvoir jouer le titre, mais ont du laisser filer des matchs pour se préparer au mieux pour les play-offs de la Coupe d’Europe : bilan une belle place de demi-finalistes, mais finalement aucun titre au bout de la saison. Llanelli reçoit Cardiff et le Connacht, ils devraient gagner les 2 matchs. pronostic PR : 2 victoires - 4e - 57 pts
Glasgow Warriors (6e, 45 pts, 18 matchs) Fin de championnat difficile puisqu’ils accueillent les Ospreys, avant de se déplacer au Munster, qui voudra leur passer devant au classement ! pronostic PR : 2 défaites - 7e - 45 pts
Munster (7e, 44 pts, 18 matchs) Saison décevante pour le Munster ; privés de ses internationaux en début de saison, le Munster avait pris l’eau en début de championnat, puis avait tout misé sur le Coupe d’Europe. Mais les Munstermen se ressaisissent en cette fin de championnat, et ils leurs restent 2 matchs à Edimbourg et à la maison contre Glasgow. pronostic PR : 2 victoires - 6e - 53 pts
Edimbourg Gunners (8e, 41 pts, 17 matchs) Un déplacement à Llanelli, la réception du Munster, et un dernier voyage en Irlande du Nord attendent Edimbourg pour ses 3 derniers matchs, ce qui va représenter une fin de saison très très difficile ! pronostic PR : 3 défaites - 8e - 42 pts
Gwent Dragons (9e, 35 pts, 17 matchs) Un déplacement plus que périlleux à Cardiff, puis 2 matchs à la maison pour finir contre le Connacht et les Ospreys. pronostic PR : 1 victoire et 2 défaites - 9e - 41 pts
Connacht (10e, 26 pts, 18 matchs) Moins aidée que les autres provinces irlandaises, le Connacht réussit quelques fois quelques jolis coups, mais malheureusement ça se limite là. Les 2 derniers matchs à l’extérieur sonnent déjà comme 2 défaites, même si les vaillants rugbymen du Connacht donneront tout comme à leur habitude. pronostic PR : 2 défaites - 10e - 27 pts
Borders Reivers (11e, 12 pts, 18 matchs) 16 défaites en 18 matchs, chaque victoire des Borders est un exploit ; 490 points encaissés, les Borders, qui à priori n’existeront plus l’an prochain, ont de loin la plus mauvaise défense du championnat, une stat qui ne va pas aller en s’améliorant contre le Leinster et les Ospreys, 2 équipes en quête de titre qui doivent marquer le plus de points possibles ! pronostic PR : 2 défaites - 11e - 12 pts
