S14 - 13e journée : en route pour les demi-finales
Compte-rendu des matchs dans l’ordre où ils ont été joués.
Hurricanes 22-21 Highlanders
La semaine dernière, les Highlanders battaient les Waratahs à Sydney, « grâce » à la transformation manquée après la sirène de Peter Hewat ; cette fois-ci, ils perdent le match à cause de la transformation ratée de Nick Evans après la sirène !
22-16 à 1 minute de la fin pour les Canes, et c’est alors que Evans sert Toby Morland qui marque en coin ; Evans, homme du match avec une superbe performance à l’ouverture, ne peut transformer l’essai et les Highlanders s’inclinent, poitant maintenant à la 9e place au classement, mais déshonneur encore plus grand, en étant la dernière franchise NZ...
Hurricanes : 2 essais (Gopperth, Gear) ; 4 pénalités (Weepu) Highlanders : 2 essais (Evans, Morland) ; 1 transformation et 3 pénalités (Evans)
Waratahs 23-28 Chiefs
Encore une défaite de justesse pour les Waratahs, qui menaient 23-21 à 2 minutes de la fin du match, avant l’essai assassin de Tane Tu’ipulotu. Les Tahs pensaient le match gagné après la pénalité de Peter Hewat (100% au pied ce soir) à la 70e, mais c’est une défaite de plus au compteur des Tahs cette saison, la 9e, une saison à oublier pour les finalistes 2005 et demi-finalistes 2006.
Les Chiefs sont aux anges ; on attendait beaucoup d’eux avant la compétition, et ils ont fait un début de saison catastrophique, en perdant leur 4 premiers matchs, et faisant un match nul pour leur 5e. Mais les nombreux points de bonus collectés au cours de ces défaites permettent aux Chiefs, qui se sont largement ressaisis et qui présentent un des meilleurs rugbys de la compétition, d’espérer une place en demi-finales ; il faudra pour cela aller battre les Crusaders à Christchurch la semaine prochaine, une performance à la portée de ces Chiefs là !
Waratahs : 2 essais (Norton-Knight, Turner) ; 2 transf. et 3 pénalités (Hewat) Chiefs : 3 essais (Sivivatu, Messam, Tu’ipulotu) ; 2 transf. et 3 pénalités (Donald)
Western Force 45-17 Cheetahs
La Western Force conserve toutes ses chances pour les demi-finales, et se relèvent de 3 défaites consécutives en atomisant les Cheetahs 45-17, 7 essais à 3, dans un match où le score aurait normalement du être encore plus élevé en faveur de la Force, tellement sa domination a été impressionnante, face à des Cheetahs médusés !
52 plaquages manqués ! c’est la stat du match, un nouveau record en Super 14 établi par les Cheetahs... La Force quant à elle marquait ses intentions en ne tentant aucune pénalité, cherchant à marquer le plus grand nombre d’essais !
Force : 7 essais (Cross 2, Ioane, Staniforth 2, Whalley, McIsaac) ; 5 transf. (Giteau) Cheetahs : 3 essais (Burger, Van der Merwe, Floors) ; 1 transf. (De Waal)
Bulls 40-19 Blues
3e victoire consécutive pour les Bulls, 3e défaite consécutive pour les Blues, qui sont peut-etre entrain de tout perdre. En démolissant ainsi les Blues, les Bulls, qui affrontent les Reds (derniers du classement) pour le dernier match la semaine prochaine, viennent peut-être de s’offrir une demi-finale à domicile ! Ils reviennent à égalité de points avec les Blues, et finissent très fort la saison, avec des joueurs en pleine forme et surmotivés.
Irrésistibles leaders du Super 14 il y a peu, les Blues perdent pied ; après une défaite à domicile contre les Sharks, ils ont perdu chez les Stormers et se font maintenant écraser par les Bulls. Ils restent 2es en attendant le match des Sharks, et en cas de défaite la semaine prochaine chez la Force à Perth, ils pourraient boien être mis hors-jeu des demi-finales !
Menés 9-0 après 10 minutes de jeu (3 pénalité de Nacewa), les Bulls n’ont pas paniqué et ont alors pris le match à leur compte, leur pack démolissant le pack adverse, et leur défense plaquant à tout va (130 plaquages côté Bulls dans le match). Victoire finale 40-19, 4 essais marqués
synonymes d’un précieux point de bonus offensif, et voilà les Bulls en route pour la gloire !
Bulls : 4 essais (Van Heerden, Wannenburg, Du Preez, Adams) ; 4 transf., 3 pénalités et 1 drop (Hougaard) Blues : 1 essai (Flavell) ; 1 transf. et 4 pénalités (Nacewa)
Brumbies 15-6 Crusaders
Match sans essai au Canberra Stadium, mais grosse victoire des Brumbies qui restent en course pour les demi-finales, après ce succès mérité 15-6 sur les Crusaders, qui restent leaders du classement, mais qui devront s’assurer une demi-finale à domicile en battant les Chiefs la semaine prochaine, les Chiefs la franchise NZ en forme du moment.
Pour ce dernier match de George Gregan, Stephen Larkham et Jeremy Paul au Canberra Stadium sous les couleurs des Brumbies, la victoire était importante, en ce jour d’inauguration d’une tribune Gregan-Larkham. 2 grosses défenses de chaque côté ont empêché les attaquants de marquer des essais, et Larkham n’avait d’autre choix, pour marquer lors de son dernier match à la maison, que de tenter et de réussir un drop judicieux à la fin du match, un drop qui prive les Crusaders d’un précieux point de bonus, qui pourrait coûter cher lors des comptes finaux...
Brumbies : 4 pénalités (Mortlock 3, Huxley) ; 1 drop (Larkham) Crusaders : 2 pénalités (Carter)
Sharks 33-3 Lions
Sous un temps qui ne se prêtait pas du tout à la pratique du rugby (pluie et grêle), les Sharks ont fait ce qu’ils avaient à faire : gagner en marquant 4 essais, ce qui leur fait prendre une sérieuse option sur une demi-finale à domicile, et pourquoi pas sur la 1re place finale, puisqu’ils ne sont qu’à un point des Crusaders au classement.
4 essais donc côté Sharks : 2 de JP Pietersen, meilleur marqueur de la compétition avec 10 essais, et 2 de Jacques Botes, auteur d’un match énorme ! Plus créatifs, plus disciplinés, plus rapides, tout simplement plus forts que leurs adversaires, les Sharks n’ont pas douté une seconde dans ce match, tant les jeunes Lions semblent à côté de la plaque en cette fin de Super 14.
Sharks : 4 essais (Pietersen 2, Botes 2) ; 2 transf. et 2 pénalités (Montgomery) ; 1 pénalité (Steyn) Lions : 1 pénalité (Rose)
Stormers 37-24 Reds
10e défaite de la saison pour les Reds, qui seront bien les derniers de la compétition. Les Stormers restent 10es du classement, mais cette victoire les place à égalité de points avec les Hurricanes 7es, place qui corresponderait mieux à leur potentiel, souvent mal exprimé cette saison ! Les Stormers ont fait mentir leur « une victoire - une défaite » qui a rythmé leur saison, enchaînant leur 2e victoire consécutive, dans un Newlands à moitié vide (21.000 spectateurs).
Stormers : 5 essais (Watson 2, Russell 2, Van Niekerk) ; 3 transf. et 2 pénalités (Grant) Reds : 2 essais (Tune, Hardman) ; 1 transf. et 4 pénalités (Schifcofske)
