11e journée : les Sharks vont battre les Blues, les Crusaders prennent la tête du classement !
Compte-rendu des matchs dans l’ordre où ils ont été joués.
Hurricanes 37-15 Cheetahs
Alors qu’ils n’avaient pris que 3 essais la semaine dernière face aux Blues, malgré la domination écrasante de leurs adversaires, les Cheetahs prennent cette fois-ci 4 essais et un cinglant 37-15, alors qu’ils ont eu la majorité de la possession et la majorité du temps passé dans le camp adverse ! Mais de nombreux plaquages manqués et des fautes de main ont permis aux Hurricanes, qui n’en demandaient pas tant, de l’emporter sur ce score large de 37-15, et avec en prime le bonus offensif. Le match a été plié dans les premières 30 minutes, avec 3 essais des Canes, ce qui ammenaient le score à 24-3. Les Cheetahs ont bien tenté de revenir dans le match, mais leur jeu trop erratique ne leur permettait pas. A la 80e minute, Hosea Gear profite d’une nouvelle erreur défensive des Cheetahs pout marquer l’essai du bonus, et relancer les Canes, finalistes l’an passé, dans la course aux play-offs. A noter que l’option Piri Weepu (le n°9 des All Blacks) à l’ouverture a été un succès pour la 2e fois de suite ; il a su mener le jeu des Canes à la baguette, et a été impeccable au pied.
Hurricanes : 4 essais (Masoe, Collins, Eaton, Gear) ; 4 transf. et 3 pénalités (Weepu) Cheetahs : 2 essais (Passens, Smith) ; 1 transf. et 1 pénalité (De Waal)
Chiefs 64-36 Force
64-36, 100 points marqués dans ce match, 9 essais à 5, et une domination des Chiefs qui ne laissaient pas de doute sur la victoire finale. Les Chiefs ont montré là tout ce qu’on attendait d’eux dans cette compétition, après un début catastrophique ; mais comme ils ont perdu tous leurs premiers matchs de très très peu à chaque fois, ils prennent la 4e place du classement avec seulement 4 victoires. La Force marque un temps d’arrêt en ce moment, et se classe 7e, à seulement 1 point du 4e.
Chiefs : 9 essais (Kinikinilau 3, Masaga, Leonard 3, Latimer, Lavea) ; 5 transf. et 3 pénalités (Donald) Cheetahs : 5 essais (Sharpe, Giteau 2, Shepherd, Mitchell) ; 4 transf. et 1 pénalité (Giteau)
Highlanders 3-38 Crusaders
Les Crusaders ont trop de classe et ils l’ont une fois de plus démontré. Face à une très forte résistance des Highlanders, ils n’ont pas tremblé, marquant 5 essais à 0, et gagnent ainsi le derby de l’ile du sud. Les Highlanders ont eu beau avoir une meilleure possession de balle et plus de temps passé dans le camp adverse, on a l’impression que les Crusaders sont plus que leurs adversaires sur les terrains ! Et à la baguette, le prodige du rugby mondial, Daniel Carter, auteur une nouvelle fois d’un match hors norme !!
Highlanders : 1 pénalité (Evans) Crusaders : 5 essais (Carter, Ralph, Laulala 2, Tipoki) ; 4 transf. et 1 pénalité (Carter) ; 1 transf. (Brett)
Blues 25-32 Sharks
Leaders du classement jusqu’alors, les Blues ont eu du mal à battre les Cheetahs la semaine dernière, et perdent ce week-end contre une très belle équipe des Sharks, avant une tournée de 3 matchs hors de Nouvelle-Zélande. Les Sharks ont magnifiquement joué le coup : énorme défense, pression constante sur les Blues, coup de pied de Monty ou Pienaar bien placés, et réalisme en attaque. Le retour de l’expérimenté Percy Montgomery a beaucoup apporté aux Sharks, comme la titularisation du jeune prodige François Steyn à l’ouverture, où il a formé une combinaison efficace avec Ruan Pienaar. JP Pietersen a démontré tout son talent, marquant 2 essais, beaucoup voient en lui le meilleur finisseur du rugby sud-africain ; il est en tout cas meilleur marqueur d’essais de la compétition.
Blues : 3 essais (Mealamu, Gibson, Braid) ; 2 transf. et 2 pénalités (Nacewa) Cheetahs : 3 essais (Ndungane, Pietersen 2) ; 1 transf., 1 pénalité et 2 drops (Steyn) ; 2 pénalités (Montgomery)
Waratahs 26-13 Reds
Les Reds sont derniers du classement, les Waratahs (finalistes 2005, demi-finalistes 2006) sont avant-dernier ; vous vous demandiez encore pourquoi ? voir ce match suffit à répondre à votre question ! Vraiment sans intérêt d’en parler plus entre les 2 équipes les plus décevantes de la compétition.
Waratahs : 3 essais (Valentine, Beau Robinson) ; 2 transf. et 3 pénalités (Hewat) Reds : 1 essai, 1 transf. et 2 pénalités (Schifcofske)
Bulls 49-12 Stormers
Quelle passion autour de ce derby, le plus vieux du rugby sud-africain. Les Bulls étaient allés gagner 43-10 l’an dernier à Cape Town, et avaient écrasé les Stormers 75-14 en 2005 à Pretoria. Et comme les années précédentes, les Bulls avaient besoin de gagner pour rester dans la course aux demi-finales, les Stormers jouant une fois plus pour leur honneur ; le match était annoncé plus serré par la presse sud-africaine, les Stormers ayant montré de belles choses à certains moments de la saison.
Mais devant leur public, et sous pression, les Bulls ont donné une leçon de rugby aux Stormers. Le jeu classique du Northern Transvaal : un pack d’avants ultra-dominateur qui mène le jeu de son équipe, et qui marque, 5 essais sur 7 sont l’œuvre des avants des Bulls. La ligne d’arrière des Bulls n’est pas en reste, avec un meneur de jeu efficace, fidèle à lui même, Derrick Hougaard, l’enfant chéri du Loftus Versfeld depuis plusieurs années. Brent Russel a jeté un coup de froid dans le Loftus en marquant le 1er essai du match à la 4e minute, puis les Stormers ont perdu pied dans le match, encaissant un cinglant 32-0 en 50 minutes. Les Stormers pouvaient empêcher les Bulls d’aller en demi-finales, comme ils ont fait aux Lions la semaine dernière, il n’en fut rien, ils ont été renvoyé à Cape Town pour repenser leur rugby ! Les Bulls ont leur destin entre les mains ; ils se déplaçent chez les Lions, avant de recevoir Blues et Reds, la voix des demi-finales leur est grande ouverte s’ils jouent ce rugby là !
Bulls : 7 essais (B Botha, Van Heerden 2, G Botha, Olivier, Wannenburg, Adams) ; 2 transf. et 2 pénalités (Hougaard) ; 2 transf. (Steyn) Stormers : 2 essais (Russel, Des Fountain) ; 1 transf. (Grant)
Lions et Brumbies sont au repos.
