7e journée : les Sharks restent invaincus ! Reds et Waratahs s’enfoncent...
Sharks 27-14 Hurricanes
4 essais à 1, score final 27-14, les Sharks ont pris la mesure des Hurricanes, finalistes l’an dernier, ce samedi après-midi à Durban. Ils restent invaincus et prennent logiquement la tête du classement. Ils ont dominé de la tête et des épaules les Canes, qui peuvent se féliciter d’avoir marqué autant de points dans ce match ! Ca marche fort pour les Sharks en ce moment, et c’est évident quand on les voit jouer : une charnière Pienaar/James impeccable, une ligne d’arrières impressionnante, et un pack d’avants super solide et conquérant. Les années passées, la question était qui peut battre les Crusaders ? en 2007, c’est qui peut battre les Sharks ?!
Sharks : 4 essais (Pietersen, Ackermann, Botes, Britz) ; 2 transf. et 1 pénalité (James) Hurricanes : 1 essai (Perenise) ; 3 pénalités (Stewart)
Chiefs 34-7 Lions
Dans un match plein d’erreurs, et face à des Lions complètement à côté de la plaque depuis qu’ils sont arrivés en Nouvelle-Zélande, les Chiefs décrochent leur première victoire de la saison, une victoire amplement méritée.
5 essais à 1 pour les Chiefs dans un match dominé de bout en bout, les Lions ne semblant pas en mesure de proposer du jeu ce vendredi. Quel match de l’ouvreur du Waikato Stephen Donald, présent partout en attaque comme en défense, et qui a largement pris la mesure de l’ouvreur des Boks André Pretorius.
Chiefs : 5 essais (Donald 2, Holah, Messam, Tu’ipulotu) ; 3 transf. (Donald, Sweeney 2) et 1 pénalité (Donald) Lions : 1 essai et 1 transf. (Pretorius)
Western Force 38-3 Reds
La Western Force, pour sa 2e saison en Super Rugby, pourrait bien être la surprise de cette compétition. Je l’attendais surprenante et dans le première moitié du classement, mais de là à briguer aussi sérieusement une place en play-offs...
C’est à coup sur la franchise australienne à suivre de la compétition. Eddie Jones annonçait en début de saison le retour des Reds du Queensland, tout en se moquant ouvertement de la Force, et bien tout le contraire se produit. Les Reds repartent de Perth humiliés 38 à 3, après avoir joué 60 minutes à 14 suite au 2e carton jaune de l’ailier Peter Hynes, pour 2 gestes dangereux. Privée de Matt Giteau blessé, la Force a trouvé en Chris O’Young / James Hilgendorf une très bonne charnière, qui a su bien mener le jeu de la WF ; Cameron Shepherd a été comme souvent très bon au pied, et ça donne au final ce score lourd de 38-3 qui permet à la WF de se placer en candidat sérieux pour les demi-finales.
Force : 4 essais (O’Young, Shepherd, Ioane, essai de pénalité) ; 3 transf. et 4 pénalités (Shepherd) Reds : 1 pénalité (Walker)
Crusaders 32-10 Bulls
Toujours privés de 7 All Blacks, les Crusaders n’ont pourtant pas fait dans la dentelle en étrillant les Bulls, qui restaient sur 2 victoires en Australie, et qui font partis des favoris de la compétition. Mais il semblerait que les Bulls aient plus ou moins fait l’impasse sur le match, en laissant notamment au repos Victor Matfield, Heynecke Meyer préférant sans doute se concentrer sur les déplacements chez les Hurricanes et les Highlanders, 2 équipes largement à la portée de la franchise de Pretoria.
Pour revenir au match, on notera une nouvelle fois la superbe performance de Stephen Brett, imppecable remplaçant de Daniel Carter, certains affirment que c’est le même en plus jeune !
Crusaders : 4 essais (Leo’o, Gear, Bateman, Hamilton) ; 3 transf. et 2 pénalités (Brett) Bulls : 1 essai (Van Heerden) ; 1 transf. et 1 pénalité (Hougaard)
Waratahs 10-16 Stormers
Les Stormers n’ont pas fini de surprendre tout le monde ! On les attendant gagnant, ils perdent ; on les attends perdant, ils gagnent ! L’irrégularité semble être le maître mot de la franchise de Cape Town, capable du meilleur comme du pire. Dans un match sans relief, ils sont venus battre les Waratahs à Sydney, des Tahs demi-finalistes en 2005 et 2006 que le retour de Mat Rogers en Rugby League (rugby à XIII) a laissé orphelins. Ils pointent à la 13e place du classement, avec 2 matchs terribles qui arrivent, puisqu’ils se déplacent chez les Blues et reçoivent les Crusaders !
Les Stormers continuent quant à eux l’incroyable série de victoires des franchises sud-africaines en tournée australasienne.
Waratahs : 1 essai (pénalité) ; 1 transf. et 1 pénalité (Hewat) Stormers : 1 essai (Watson) ; 1 transf. et 3 pénalités (Grant)
Cheetahs 38-20 Brumbies
Après quelques déconvenues, les Cheetahs se relancent dans la compétition et reviennent à leur vrai niveau, en infligeant un sévère mais justifié 38-20 aux Brumbies, 5 essais à 3. Une demi heure sans point dans ce match, avant 2 essais de Oelschig et Passens avant la mi-temps, 14-0 pour les Cheetahs. En 2e période, ça s’enchaîne et les Cheetahs mènent rapidement 28-3, face à des Brumbies perdus, qui surprennent tout le monde en réagissant par 2 essais en quelques minutes peu après l’heure de jeu. Mais un drop judicieux de De Waal et un essai du capitaine du Free State Juan Smith, l’homme du match, assurent la victoire des Cheetahs, les Brumbies, orphelins de Stephen Larkham, marquant leur dernier essai en fin de match.
Cheetahs : 5 essais (Oelschig, Passens, Strauss, Burger, Smith) ; 5 transf. et 1 drop (De Waal) Brumbies : 3 essais (Ashley-Cooper, Chisholm, Phibbs) ; 1 transf. et 1 pénalité (Huxley)
Blues et Highlanders sont au repos.
