6e journée : les Blues restent leaders, les Sharks restent invaincus, et victoire historique de la Western Force à domicile !
Blues 41-17 Lions
Les Blues d’Auckland n’ont laissé aucune chance aux jeunes Lions, surprenants 3es du classement avant cette journée, et qui restaient sur 2 succès historiques en Australie. Le début de match fut fracassant pour les Blues, qui marquent 2 essais en 5 minutes par l’ouvreur du jour David Holwell (Isa Nacewa avait été laissé au repos) et l’ailier Rudi Wulf. Puis les essais s’enchaînent, score à la pause 34-7 pour les Blues, 5 essais à 1.
Un essai sera marqué de part et d’autre en fin de match ; les Blues n’ont pas tremblé et s’affirment une fois de plus comme de sérieux prétendants au titre !!!
A noter les 2 essais de l’ailier Doug Howlett, ce qui porte son compteur d’essais en Super Rugby à 57 essais !! Il passe ainsi devant Christian Cullen et Caleb Ralph, et est à égalité avec Joe Roff, auteur de 57 essais entre 1996 et 2004 quand il jouait le Super 12 avec les ACT Brumbies.
Blues : 6 essais (Holwell, Wulf, Howlett 2, Atiga, Braid) ; 4 transf. et 1 pénalité (Holwell) Lions : 2 essais (Ludik, Reynecke) ; 2 transf. (Pretorius, Rose)
Waratahs 19-32 Bulls
Impressionnants Bulls de Pretoria ! On s’enthousiasmait la semaine dernière en Afrique du Sud pour la performance des Lions, qui enchaînaient 2 victoires historiques sur le sol australien en battant Force et Reds, et là les Bulls font encore plus forts en battant à la suite les Brumbies et les Waratahs, les 2 franchises australiennes les plus fortes ces dernières années.
C’est aussi une revanche pour les Bulls, battus chez les Waratahs en demi-finale la saison passée. Ils n’ont là laissé aucune chance à leurs adversaires, bien pales depuis le début de la compétition, eux que certains bookmakers voyaient déjà en demi-finale ! Maitrisant parfaitement leurs adversaires grâce à un pack d’avants solide et à une excellente charnière Du Preez / Hougaard, les Bulls ont marqué 4 essais (2 de Bryan Habana, 2 de Fourie du Preez), n’encaissant leur seul essai du match qu’en fin de rencontre.
Après un début de saison en demi-teinte, les Bulls répondent présents ; traditionnellement faibles à l’extérieur, les Bulls ont joué les deux dernières demi-finales à l’extérieur, du fait de leur faiblesse à gagner hors d’Afrique du Sud lors de la saison régulière. Mais les choses ont l’air de changer...
Bulls : 4 essais (Habana 2, Du Preez 2) ; 3 transf. et 2 pénalités (Hougaard) Waratahs : 1 essai (Beale) ; 1 transf. et 4 pénalités (Hewat)
Cheetahs 14-30 Sharks
5e match et 5e victoire pour les Sharks cette saison ! Ils prennent la 2e place du classement, à 3 points des Blues, mais avec un match en moins.
Après un début de saison encourageant, les Cheetahs s’effondrent peu à peu, et ne gagnent plus à domicile... Les nombreuses erreurs faites par les joueurs du Free State n’ont rien arrangé, les Sharks n’ayant certainement pas besoin de tant de cadeaux pour s’imposer ce samedi après-midi. On peut leur reprocher une erreur, cette pénalité de la 72e minute ; Ruan Pienaar l’a tentée et marquée, mais n’aurait-il pas mieux fallu, alors que le score était de 27-14, taper en touche et obtenir le lancer à suivre pour tenter de marquer un 4e essai synonyme de bonus offensif ?
Cheetahs : 2 essais (Smith, Kruger) ; 2 transf. (De Waal) Sharks : 3 essais (Botes, Murray, Pietersen) ; 3 transf. et 3 pénalités (Pienaar)
Force 18-17 Hurricanes
A 4 minutes de la fin, la Force, arrivée dans le Super 14 l’an dernier, semblait tenir sa première victoire à domicile, en menant 11-10. Mais stupeur au Subiaco Oval de Perth ; à 3 minutes de la fin, le pilier des Canes Neemia Tialata aplatit derrière la ligne, mais l’arbitre vidéo refuse l’essai !! Après 2 mêlées à 5 mètres de la ligne, Jimmy Gopperth hérite de la balle et marque ! Il transforme lui-même son essai : 17-10 pour les Canes, il reste 2 minutes à jouer !!!
La Force engage en tapant sur le côté où il y avait le moins de joueurs des Canes ; ces derniers ne contrôlent pas la balle, mais la touchent avant qu’elle aille en touche. Après une série de passes, les joueurs de la Force avancent, et finalement, le héros de la Force depuis ce début de Super 14, Cameron Shepherd, marque en coin !!! 17-16. La sirène retentit, le match s’arrêtera après la transformation. Shepherd prend son temps, et ça passe. Victoire historique de la Force !
Force : 2 essais (Mitchell, Shepherd) ; 1 transf. et 2 pénalités (Shepherd) Hurricanes : 2 essais (Umaga, Gopperth) ; 1 transf. et 1 pénalité (Stewart) ; 1 transf. (Gopperth)
Highlanders 33-17 Reds
Eddie Jones avait annoncé le renouveau des Reds, les voyant même en course pour les demi-finales. Et bien, ça sera pour plus tard ! 5e défaite en 6 matchs pour les Reds, qui se font une nouvelle fois bien cartonner !
18-17 à la pause pour les Highlanders, qui ont mis la main sur le match en seconde période, ne laissant aucune chance à des Reds sans imagination. Bilan : 4 essais et le bonus offensif pour les Highlanders qui se relancent dans la compétition. Nick Evans, l’ouvreur des Highlanders, disait cette semaine que l’objectif restait les demi-finales, et vu le nombre de matchs à domicile qu’il leur restait, ils y croyaient dur comme fer !
Highlanders : 4 essai (Bancroft, Mulipola, Horton, MacDonald) ; 2 transf. et 2 pénalités (Evans) ; 1 drop (Bancroft) Reds : 2 essais (Barnes, Roe) ; 1 transf. et 1 pénalité (Barnes) ; 1 transf. (Cooper)
Brumbies 26-13 Stormers
Incroyables Stormers ! je m’enthousiasmais pour eux la semaine passée, après qu’ils aient enfin produit du jeu à la hauteur des talents présents dans cette équipe et qu’ils aient cartonné les Hurricanes, finalistes l’an passé. Et là, je vais à nouveau les descendre !!! Comment peut-on présenter 2 visages aussi différents à une semaine d’intervalle !!! Le score est flatteur pour la franchise de Cape Town, puisqu’elle marque un essai à la dernière minute. Mais même à 26-6, le score restait flatteur !! Les Brumbies peuvent regretter de ne pas avoir marqué 4 essais et pris le bonus offensif, tant ils ont dominé le match face à une équipe inerte !!!
Brumbies : 3 essais (Chisholm, Mortlock, Ashley-Cooper) ; 1 transf. et 3 pénalités (Mortlock) Stormers : 1 essai (Aplon) ; 1 transf. et 2 pénalités (Grant)
Sont au repos : Crusaders et Chiefs.
