5e journée : les Sharks restent invaincus ! les Blues au top.
Sharks 27-26 Crusaders
26-20 pour les Crusaders et la sirène retentit à l’ABSA Stadium de Durban ; les Sharks mutliplient les phases de jeu dans leur propre camp, et AJ Venter réussit à décaler Adrian Jacobs qui trouve Odwa Ndungane, qui applatit en coin après 45 mètres de course !!! Plein de sang froid, Ruan Pienaar transforme du bord de touche pour son premier coup de pied du match, et les Sharks restent invaincus !!! Ils prennent la 2e place du classmement, 2 points derrière les Blues, mais avec un match en moins.
Le match fut très serré, et après 2 essais et 2 pénalités de chaque côté, Stephen Brett donnait l’avantage aux Crusaders par 1 pénalité à la 70e, puis 1 drop à la 75e. Mais les Sharks n’ont rien lâché et s’offrent le champion en titre, en confirmant leur statut de sérieux outsiders de la compétition !!! et en concluant ce week-end de belle manière pour les Sud-africains : 4 victoires et 1 match nul !!!
Sharks : 3 essais (Van den Berg, Du Plessis, Ndungane) ; 2 transf. et 2 pénalités (Montgomery) ; 1 transf. (Pienaar) Crusaders : 2 essais (Reid, Tuiali’i) ; 2 transformations, 3 pénalités et 1 drop (Brett)
Blues 28-9 Highlanders
4e victoire en 5 matchs pour les Blues (leur seule défaite fut chez les Hurricanes de 1 point), qui s’imposent comme l’un des favoris de la compétition. Menés 6-3 à la pause, par une sélection des Highlanders solide en défense, les Blues ont marqué 3 essais e,n seconde période, par leur capitaine Troy Flavell, et 2 par leur jeune et génial centre Isaia Toeava. La défense des Highlanders s’est accroché en fin de match, et à tout fait pour éviter de prendre un 4e essai, qui aurait permis aux Blues de marquer le bonus offensif.
Blues : 3 essai (Toeava 2, Flavell) ; 2 transformations et 3 pénalités (McAlister) Force : 3 essais (Shepherd 2, Hardy) ; 3 transformations et 3 pénalités (Shepherd)
Hurricanes 17-30 Stormers
Les Stormers sont de retour !!! Possédant sur le papier une des plus belles équipes de la compétition, les Stormers avaient depuis le début de ce Super 14 largement déçu tout ceux qui avaient misé sur eux !!
Incapables de produire du jeu, les Stormers partaient en tournée australasienne pour 5 matchs avec 1 victoire et 2 défaites en terre sud-africaine, et la promesse d’un voyage en enfer pendant 5 matchs !! Sévèrement battu la semaine dernière par les Highlanders, l’équipe la moins forte de leur tournée, les Stormers arrivaient à Palmerston North en tant que derniers du classement, pour affronter les Hurricanes, 2es, et finalistes l’an passé. Et comme si ça ne suffisait pas, il y a adu grabuge dans le fief des Stormers, à Cape Town, au siège de la Western Province rugby union. On parle de millions d’euros de déficit, et la presse rapporte que la WPRU serait prête à vendre le Newlands Stadium, le stade historique de la Western Province !! Et si ça ne suffisait pas, la tête de Kobus van der Merwe, l’entraîneur de la franchise, est demandée par toute la presse et plusieurs dirigeants de la WPRU.
Et bien, les Stormers ont fait taire toutes les critiques, et fait oublier tous les problèmes en écrasant les Hurricanes !!! Ils ont enfin produit le jeu qu’on pouvait attendre d’une telle ligne d’arrières, emmenés par un énorme Jean de Villiers, et magistralement menés à la baguette par le jeune chef d’orchestre du jour, Peter Grant. 13-0 à la pause pour les Sud-Africains, qui se font remonter 13-10, avant de prendre totalement le match à leur compte par 3 nouveaux essais, pour mener 30-10 à 15 minutes de la fin devant un stade médusé !!! L’essai de Cory Jane à la fin du match ne changera rien, les Stormers font carton plein, et se relancent dans la compétition !!!
Hurricanes : 2 essais (Smith, Jane) ; 1 transf. et 1 pénalité (Gopperth) ; 1 transf. (Stewart) Stormers : 4 essais (De Villiers, Melck, Uys, Paulse) ; 2 transf. et 2 pénalités (Grant)
Brumbies 7-19 Bulls
Aucune franchise sud-africaine n’avait gagné à Canberra depuis les Sharks en 1998, et en cette année 2007, qui réussit très bien aux franchises sud-afs, les Bulls qu’on disait assez mal en point ont fait taire critiques et statistiques en maitraisant les Brumbies, tout un symbole de la faiblesse des franchises australiennes cette saison. 19-0 à la pause, grâce à 14 points de Derrick Hougaard enfin de retour et 1 essai du monstrueux Pedrie Wannenburg. Les Brumbies ont beau avoir la majorité de la possession en seconde période, mené le jeu, profité de l’exclusion temporaire de Jaco van der Westhuyzen, rien n’y fait, ils ne marqueront que 1 essai par Gene Fairbanks.
Les Bulls n’avaient jamais gagné à Canberra, et sont traditionnellement de faibles voyageurs, mais ils commencent parfaitement leur tournée australasienne, tout en se relançant sérieusement dans la course aux demi-finales. Résultat à concrétiser la semaine prochaine chez les Waratahs à Sydney.
Brumbies : 1 essai (Fairbanks) ; 1 transf. (Huxley) Bulls : 1 essai (Wannenburg) ; 1 transf., 3 pénalités et 1 drop (Hougaard)
Reds 20-26 Lions
Une semaine après avoir battu la Western Force à Perth, les Lions, qui n’avaient pas gagné en Australie depuis 10 ans, et qui comptaient seulement 7 victoires dans les 5 derniers tournois (pour 48 défaites !!!) enchaînent leur 2e victoire à l’extérieur, leur 4e consécutive cette saison en 5 matchs. A l’image des franchises sud-africaines cette saison, ce Super 14 2007 réussit parfaitement aux jeunes Lions, qui font preuve d’une maitrise étonnante à ce niveau pour un collectif assez inexpérimenté !!
Les Reds menaient 17-12 à la pause, grâce à 2 essais, mais les Lions réussissaient à rester dans le match avec le pied d’Earl Rose auteur de 4 pénalités. En 2e période, Eloff décide de faire rentrer l’ouvreur des Boks André Pretorius, comme la semaine dernière à Perth ; Pretorius revient en effet de blessure, etétait ménagé, tandis que le jeune et excellent Louis Strydom avait été laissé au repos pour ce match. Pretorius a tout de suite dynamisé le jeu des jeunes Lions, et il est à l’origine des 2 essais Lions : celui de Jacque Fourie et surtout celui de Ernst Joubert à la 76e minute, alors que les Reds menaient 20-19. Les Lions tiennent le coup pour les quelques minutes restantes, et continuent d’écrire l’histoire !!!
Reds : 2 essais (Cooper, Genia) ; 2 transf. et 2 pénalités (Schifcofske) Lions : 2 essais (Fourie et Joubert) ; 2 transf. et 4 pénalités (Rose)
Cheetahs 22-22 Chiefs
5e journée et les Chiefs ne gagnent toujours pas. Avec 4 défaites en 4 matchs, toutes par moins de 7 points, les Chiefs terminaient leur tournée sud-africaine en affrontant la solide équipe des Cheetahs, qui avaient néanmoins craqué la semaine dernière, en étant atomisé par les Crusaders. Les 2 équipes n’avaient donc pas le droit à la défaite, et les 2 équipes peuvent se mordre les doigts d’avoir perdu !!! Les Chiefs menaient 16-3 après 30 minutes, et ont ensuite perdu pied dans le match ; les Cheetahs ont eu tellement d’occasions en seconde période qu’ils auraient du gagner le match !! Et finalement, c’est une pénalité de Stephen Donald après la sirène qui a mis tout le monde d’accord, permettant aux Chiefs d’arracher le nul, et donnant des regrets immenses aux Cheetahs !
Saluons l’enormé performance des 2 ailiers des Chiefs, Lelia Masaga et surtout Roy Kinikinilau, 2 véritables magiciens du ballon ovale !!!
Cheetahs : 1 essai (Mangweni) ; 1 transformation et 5 pénalités (De Waal) Chiefs : 1 essai (Masaga) ; 1 transformation et 5 pénalités (Donald)
Waratahs 16-16 Force
Que de points perdus en route par la Force !!!! elle aurait du gagner ce match, et s’imposer en tant que franchise australienne leader, mais il n’en fut rien. Menée 13-0, la Force a bataillé pour revenir dans le match, mais Cameron Shepherd a été assez mauvais au pied, lui qui avait été excellent en Afrique du Sud !!!
Bilan, la Western Force, entrée l’an passé en Super Rugby, n’a pas encore gagné un match sur le sol australien !! 1 match nul l’an dernier face aux Crusaders à domicile, et cette année 2 défaites de 1 point face aux Highlanders et aux Lions, des franchises pourtant à sa portée !!
Waratahs : 1 essai (Turinui) ; 1 transformation et 3 pénalités (Hewat) Force : 2 essais (Mitchell, Giteau) ; 2 pénalités (Shepherd)
