Super 14 2007 - 3e journée : les Sharks, seule équipe invaincue !! la Force va terrasser les Bulls à Pretoria !!! 4/5 pour les franchises sud-africaines !
Après 3 journées, les Sharks (5e l’an passé) tiennent la tête du classement, et les 2 nouvelles franchises de la saison passée, Cheetahs et Western Force occupent la 2e et la 3e place.
Des demi-finalistes de la saison passée, seuls les Hurricanes ont gagné 2 matchs, tandis que Crusaders, Waratahs et Bulls sont à la traîne...
Bulls 27-30 Western Force
On attendait la Western Force compétitive pour sa 2e année d’existence, mais certainement pas à ce niveau là !!! Battue 8-7 en ouverture à la maison par les Highlanders, la Force est arrivée en Afrique du Sud conquérante et pleine d’envie, et les résultats sont là : après avoir cartonné les Stormers 22-3 la semaine passée, ils s’offrent les Bulls, demi-finalistes en 2005 et 2006, un des favoris de l’édition 2007, au Loftus Versfeld de Pretoria, une forteresse réputée quasi-imprenable !!!
Comme l’an passé les Bulls commencent mal la compétition, et l’absence de leur ouvreur Derrick Hougaard, blessé, y est certainement pour quelque chose. Non pas que Morné Steyn soit mauvais, il a été le meilleur Bulls sur le terrain vendredi soir, mais Hougaard apporte un petit plus au jeu des Bulls, et ça leur manque grandement. La Force n’a aucunement volé sa victoire, revenant en seconde période, alors qu’elle était menée 17-9 à la pause, après 2 essais de l’excellent centre JP Nel. Très bon en première période, l’ailier de la Force Cameron Shepherd a été brillant en seconde mi-temps, en inscrivant 2 essais, et en s’associant avec merveille au talentueux Matt Gitteau, qui montre là qu’il est de loin le meilleur demi d’ouverture d’Australie. Mais c’est bien Shepherd qui a mené la Force à la victoire avec ses 25 points et son jeu très complet qui a écœuré la défense adverse.
Il est grand temps pour les Bulls de se réveiller dans cette compétition, et la réception des Chiefs (13e avec 3 défaites) la semaine prochaine devrait permettre aux Bulls de se remettre sur le chemin de la victoire avant de partir en tournée australasienne. La Force repart d’Afrique du Sud avec 2 victoires en 2 matchs, et reçoit la semaine prochaine une autre franchise sud-africaine, les Lions de Jo’burg.
Bulls : 3 essai (Nel 2, Leonard) ; 3 transformations et 2 pénalités (Steyn) Force : 3 essais (Shepherd 2, Hardy) ; 3 transformations et 3 pénalités (Shepherd)
Stormers 21-16 Chiefs
Ridicules depuis le début de la compétition, les Stormers ont fêté leur 10e anniversaire (en maillots zébrés) par leur 1re victoire de l’année, en marquant leurs 2 premiers essais de la compétition. Mais que cette victoire ne trompe personne !! en face se trouvaient les Chiefs, la plus grosse déception de ce début de Super 14, qui enchainent là leur 3e défaite consécutive. Le match n’a pas été de très haut niveau, et les 2 équipes restent aux 2 dernières places du classement, places qu’elles vont sans doute conserver un bon moment si elles n’élèvent pas considérablement leur niveau de jeu !!!
Le coach des Stormers s’est peut-être réveillé (enfin !!!) en titularisant enfin Brent Russell dès le début du match, mais en n°15, et en éjectant Naas Olivier pour mettre Peter Grant, excellent ce vendredi soir, à l’ouverture. Mais les fans des Stormers doivent attendre avec impatiente le jour où Russell sera enfin mis en 10 d’entrée de jeu !!!
Les Stormers doivent leur victoire à l’essai de Jean de Villiers sur interception, et à leur défense héroique en fin de match, alors que les Chiefs pillonnaient à tout va.
Stormers : 2 essai (Paulse, De Villiers) ; 1 transformation et 3 pénalités (Grant) Chiefs : 1 essai (Sweeney) ; 1 transformation et 3 pénalités (Donald)
Hurricanes 23-22 Blues
Victoire sur le fil des Hurricanes face à une superbe équipe des Blues !!! Les Canes peuvent dire merci l’arbitre et merci Jimmy Gopperth, auteur de la pénalité de la victoire à la 62e minute...
10-10 à la pause, avec 1 essai de chaque côté, puis 13-10, 13-15, 20-15 et enfin 20-22 pour les Blues à la 57e, le score a été serré tout le match !! Après la pénalité de Gopperth, Nacewa a manqué le coche à 15 minutes de la fin, son coup de pied passant à côté des poteaux, puis les Blues ne sont jamais vraiment retrouvés en position de drop.
Quel match encore de Luke McAlister, véritable âme de cette équipe des Blues, véritable magicien du ballon ovale, digne héritier du génial Carlos Spencer... Mais l’homme du match c’est le vétéran Paul Tito, énorme en défense, on a l’impression qu’il a stoppé la ligne d’attaque des Blues à lui tout seul !!
Hurricanes : 2 essais (Jane, Lilo) ; 2 transformations et 3 pénalités (Gopperth) Blues : 3 essais (Howlett, Tuitavake, Rawlinson) ; 2 transformations et 1 pénalité (Nacewa)
Reds 3-6 Brumbies
Quel match au Suncorp Stadium de Brisbane !!! c’est ironique bien sur... Déjà impliqué dans l’ancien plus petit score de la compétition (6-5 contre les Sharks), les Reds sont une nouvelle fois coupable !!! 6-3 c’est le plus petit score de l’histoire du Super Rugby, dans un match ennuyeux, sans essai, et un très tendu entre les 2 rivaux australiens.
Les Reds et les Brumbies sont capables du meilleur comme du pire, et bien aujourd’hui c’était le pire !! Croft et Smit expulsés 10 minutes après une altercation à la 16e minute, c’est une enième faute qui a décidé le score du match ; plaquage non reglementaire de Lloyd Johansson, qui est exclut 10 minutes, et pénalité de la victoire de Julian Huxley pour les Brumbies. Tout ce qu’il y avait dire sur ce match a été dit !!
Reds : 1 pénalité (Schifcofske) Blues : 2 pénalités (Mortlock, Huxley)
Cheetahs 30-26 Waratahs
Superbe match ce samedi après-midi à Bloemfontein, avec des Cheetahs qui tiennent toutes leurs promesses !!!
4 essais à 2 pour les Cheetahs, qui ont réalisé une très grosse entame de match, avec 3 essais en 18 minutes, et un score de 19-3. C’est tous les bolides des lignes arrières des Cheetahs qui se sont exprimés, les 2 ailiers Ronnie Cooke et Eddie Fredericks et l’arrière Philip Burger. La mi-temps se concluait par 2 essais des Waratahs qui revenaient patiemment dans le match, malgré la perte de leur capitaine Phil Vaugh sur blessure. La 2e mi-temps fut toute aussi passionnante à suivre, avec néanmoins moins de points ; 1 nouvel essai des Cheetahs leur permettaient de prendre le bonus offensif, alors que les Tahs répondaient par leur gachette Peter Hewat, avec 3 pénalités, les Tahs repartant ainsi du Free State avec 1 point de bonus défensif.
Cheetahs : 4 essais (Cooke, Burger, Fredericks, Smith) ; 2 transf. et 1 pénalité (Bosman) ; 1 drop (Kruger) Waratahs : 2 essais (Beale, Jacobs) ; 2 transf. et 4 pénalités (Hewat)
Lions 9-3 Crusaders
Match tendu à Johannesburg entre Lions et Crusaders, plein d’erreurs, mais la défense héroique des jeunes Lions a tenu le coup face au champion en titre, décidément bien diminué sans ses stars All Blacks manquantes...
Lions : 3 pénalités (Strydom) Crusaders : 1 pénalité (Brett)
Sharks 23-16 Highlanders
3e match et 3e victoire pour les Sharks, avec un festival du vétéran Boks Percy Montgomery, en très grande forme depuis le début de saison. Les 23 points des Sharks sont l’œuvre de Monty, qui a notamment inscrit 2 superbes essais, à la 5e et la 75e minute. Les Highlanders ont très bien défendu, et repartent de Durban avec le bonus défensif grâce à un essai de fin de match, ils peuvent remercier le manque de concentration des Sharks en fin de match...
Les Sharks restent donc la seule équipe invaincue, et le resteront une semaine de plus, puisqu’ils sont en repos la semaine prochaine, avant de recevoir les Crusaders.
Sharks : 2 essais, 2 transformations et 3 pénalités (Montgomery) Highlanders : 1 essai (Kawau) ; 1 transf. et 3 pénalités (Hore)
