Super 14 - 2e journée : 2/2 pour les Sharks et les Blues !!!
Seules 2 équipes signent une 2e victoire pour cette 2e journée : les Sharks, qui s’imposent pour la 2e fois à domicile, et les Blues qui vont gagner en Australie chez les Brumbies !! Crusaders, Hurricanes, Bulls, Lions et Western Force se remettent de leur défaite la semaine dernière en s’imposant, tandis que les Chiefs et les Stormers sont les seules équipes à avoir perdu leurs 2 matchs.
Sharks 22-9 Waratahs
2e match et 2e victoire pour les Sharks à Durban, dans une atmosphère une nouvelle fois très humide, ce qui a provoqué de nouveau pas mal d’erreurs. Mais la victoire est une nouvelle fois nette, et la défense des Sharks a tenu bon, n’encaissant pas d’essai comme la semaine dernière. Les stars des Sharks Percy Montgomery et François Steyn ont assuré au pied, Butch James marquant le seul essai du match. Côté Waratahs, Peter Hewat n’a pas été en réussite, ne passant que 3 des 7 penalités qu’il a tenté.
Sharks : 1 essai (James) ; 1 transformation et 3 pénalités (Montgomery) ; 1 pénalité et 1 drop (Steyn) Waratahs : 3 pénalités (Hewat)
Stormers 3-22 Western Force
Ridicules, c’est le mot qui me vient à l’esprit pour caractériser les Stormers. Alors qu’on les disait au top, alors qu’ils affichent une sélection impressionnante sur le papier, les Stormers sont incapables de produire du jeu, et seuls 3 joueurs assurent le niveau, à savoir Luke Watson, Jean de Villiers et Shalk Burger. Dans le reste, pas grand chose de potable, et quand on voit sur le banc des joueurs comme Tiaan Liebenberg, Brent Russell ou même De Wet Barry (qui est dans une forme retrouvée), on peut se poser des questions sur les choix de Kobus van der Merwe !!! quand on voit un Naas Olivier incapable de menr le jeu des Stormers, et que Russel reste sur le banc, ça a de quoi mettre en colère tout fan de la franchise de Cape Town !!! (fan que je ne suis pas du tout par ailleurs...)
Tactiquement supérieurs, dominateurs tout le match, les joueurs de la Western Force jouent enfin à leur niveau, et permettent à leur franchise (rentrée dans le Super 14 l’an passée) de remporter la 2e victoire de son histoire. Emmenée par un Matt Gitteau énorme à l’ouverture, la Western Force montre qu’elle a un gros potentiel. A noter la performance de Drew Mitchell à l’arrière, qui a su rebondir après la semaine dernière.
Stormers : 1 penalité (Olivier) Force : 1 essai (Cross ) ; 1 transformation et 5 pénalités (Shepherd)
Chiefs 32-39 Hurricanes
Les spécialistes néo-zélandais présentaient les Chiefs comme un outsider sérieux de la compétition, et les Hurricanes perdus sans leurs quelques All Blacks mis au repos, et bien ils avaient tort !!! Piqués au vif par leur défaite en Australie la semaine dernière, les Canes, emmenés par un énorme Tana Umaga, sont allés battre les Chiefs au Waikato Stadium, infligeant à la franchise du Waikato sa 2e défaite à domicile, autant dire qu’ils sont très mal partis dans la compétition !!!
Le match fut serré, chaque équipe menant à tour de rôle, et les Chiefs pensaient tenir le bon bout alors qu’ils menaient 32-29 à 10 minutes de la fin. Une pénalité de Jimmy Gopperth, excellent par ailleurs à l’ouverture des Canes, puis un essai assassin du vétéran et toujours aussi puissant Paul Tito à la dernière minute permettaient aux Canes de repartir d’Hamilton avec 5 points en poche, de quoi relancer la saison !! A noter la performance de Tana Umaga, défenseur hors-pair et vaillant attaquant ; s’il n’était pas en retraite international, il serait titulaire en n°13
dans n’importe quelle sélection nationale !!!
Chiefs : 4 essais (Leonard, Messam, Kinikinilau, Willis) ; 3 transformations et 2 pénalités (Donald) Hurricanes : 5 essais (Mathewson, Lilo, Nonu, Umaga, Tito) ; 4 transformations et 2 pénalités (Gopperth)
Crusaders 33-22 Reds
Menés 22-21 à 7 minutes de la fin, les Crusaders ont renversé la tendance avec 2 essais de fin de match, pour l’emporter avec le bonus sur des Reds qui repartent bredouille de Christchurch, malgré une superbe performance !!! Comme l’an passé, les Saders gagnent des matchs en renversant la tendance en fin de rencontre, et là les Reds peuvent se mordre les doigts !!! Mais ils ont eu à faire à un grand Stephen Brett, la doublure de Daniel Carter chez les Crusaders réalisant un grand match, jouant dans le même style que Carter !!!
Crusaders : 5 essais (Brett, Filipo, Tuiali’i, Hamilton, Ward) ; 4 transformations (Brett) Reds : 2 essais (Holmes, Hynes) ; 4 pénalités (Schifcofske)
Brumbies 15-17 Blues
Hold-up parfait des Blues à Canberra, sous un temps à ne pas mettre un rugbyman dehors !!! Les Brumbies, grand favoris de ce match, ont été incapables de marquer un essai à l’impressionnante défense des Blues, menée par un grand Luke McAlister. Menés 15-10 à la sirène, les Blues bénéficient alors d’une pénalité suite à une faute grossière de Al Campbell qui est expulsé. Nacewa tappe en touche ; nouvelle faute des Brumbies, Nacewa retappe en touche, et Saimone Taumoepeau applatit dans l’embut sur l’action qui suit. 15-15 ; Nacewa, imperturbable, transforme l’essai du bord de touche, dans le vent et la pluie, et les Blues l’emportent !!!! Enorme match d’Isa Nacewa à l’ouverture, grosse performance de Jerome Kaino, qui devrait logiquement retrouver sa place chez les All Blacks après une année 2006 noire à cause des blessures. L’homme du match, c’est Luke McAlister, défenseur hors-pair, couverture impeccable de Nacewa, et meneur de l’attaque des Blues.
Brumbies : 5 pénalités (Huxley) Blues : 2 essais (Nacewa, Taumoepeau) ; 2 transf. et 1 pénalité (Nacewa)
Bulls 24-20 Cheetahs
Depuis 3 ans, les Blue Bulls et les Free State Cheetahs, les provinces mères des franchises de Super 14 Bulls et Cheetahs, se rencontrent en finale de la Currie Cup, le championnat provincial sud-africain. Les Bulls avaient gagné en 2004, les Cheetahs en 2005, et en 2006, il y avait eu match nul à Bloemfontein, dans les terres des Cheetahs !! Autant dire que ce match était attendu avec une grande impatiente par tous ceux qui suivent le rugby sud-africain. Le spectacle a été au rendez-vous, et les Bulls se sont imposés, en marquant 3 essais à 2, tout en résistant à un gros retour des Cheetahs, qui marquent leurs 2 essais en fin de match.
Le match fut à l’image de la superbe finale de Currie Cup 2006, un match très physique entre les 2 plus puissants packs d’Afrique du Sud, un match plein d’engagement, avec des joueurs talentueux, soucieux de ne pas décevoir les 45.000 spectateurs du Loftus de Pretoria.
7-6 à la pause pour les Bulls, rien n’était joué, Meyer Bosman permettant aux Cheetahs de rester dans la course, alirs que les Bulls avaient marqué un essai par Wessel Roux, essai récompansant le travail du pack des Bulls. Bryan Habana donnait un avantage conséquent aux Bulls en marquant un essai ; 14-6, puis 17-6. Vint alors un moment assez original à 10 minutes de la fin ; l’ailier des Cheetahs Philip Burger réussit à passer la défense des Bulls, et transmet la balle au pilier CJ van der Linde, qui réussit à se défaire de 4 défenseurs locaux, et part seul sur une course de 45 mètres sous les poteaux !! Bosman transforme, 17-13. Le pilier des Bulls Jaco Engels remet vite les siens sur la voie de la victoire en inscrivant un nouvel essai tout en puissance, 24-13. Eddie Fredericks, rentré en jeu, marque le 2e essai des Cheetahs à la dernière seconde, permettant à la franchise de Bloemfontein de repartir de Pretoria avec un point de bonus défensif.
2 joueurs sont les hommes du match : le gagnant d’abord à savoir Fourie du Preez, le demi de mêlée des Bulls, qui confirme sa forme de 2006, qui avait fait de lui le meilleur n°9 du monde. Côté Cheetahs, Ollie le Roux est dans une forme monstrueuse ; le premier centurion sud-africain du Super Rugby (101e match ce samedi), qui a 34 ans cette année, et qui disait pouvoir jouer jusqu’à 40, montre qu’il est vraiment un des grands du rugby sud-africain !!
Bulls : 3 essais (Roux, Habana, Engels) ; 3 transformations et 2 pénalités (Steyn) Reds : 2 essais (Van der Linde, Fredericks) ; 2 transformations et 2 pénalités (Bosman)
Lions 11-6 Highlanders
11-6 score final, le score était de 11-3 en faveur des Lions à 10 minutes de la mi-temps. La seconde période a du être longue pour les fans des Lions, tant les Highlanders sont montés en puissance, mais la défense des Lions, héroiques, a tenu le coup. Les 2 équipes devront réhausser grandement leur niveau de jeu pour espérer ne serait-ce qu’une place d’honneur dans ce Super 14 2007 !!
Lions : 1 essai (Human) ; 2 pénalités (Strydom) Highlanders : 2 pénalités (Bruce et Hore)
