H Cup - l’analyse de la première journée
Les premiers résultats de la H Cup 2006-2007 sont tombés dès vendredi. Agen, efficace et solide en défense, s’est imposé dans la douleur (19-17) devant une équipe d’Édimbourg des plus joueuse. Dans la poule 5, celle de Toulouse, les Scarlets de Llanelli ont réussi la bonne opération en s’imposant chez les London Irish 32-25, points de bonus offensif à la clef !
Dans la poule 3, les Ospreys de Neath-Swansea ont battu Sale 17-16 grâce à un essai, transformé, de l’ailier international Shane Williams lors de la toute dernière (et longue) possession du match. Dans l’ultime rencontre de vendredi, l’équipe italienne d’Overmach Parma a vécu un bizutage difficile en Coupe d’Europe en encaissant une lourde défaite 35-3 chez les Borders.
Samedi, les deux autres équipes transalpines ont également fait le bonheur de leurs hôtes puisque tant le Stade Français, à Calvisano, que Perpignan, à Trévise, sont revenus victorieux de leurs déplacements par-delà les Alpes. Avec, en prime, le point de bonus, l’objectif a été atteint.
Heureusement d’ailleurs qu’il y eut ces confrontations franco-italiennes pour remonter la moyenne des équipes du top 14 engagés ce samedi. Bourgoin, toujours aussi malheureux en Coupe d’Europe, s’est incliné sur son terrain 5-13 devant les gallois de Cardiff dont c’est la première victoire en France en onze participations. Sauf improbable et spectaculaire redressement, tous les espoirs de qualifications se sont d’ores et déjà envolé du côté de Rajon.
Toulouse pour sa part a lourdement chuté en Ulster 30-3, score déjà concédé à la mi-temps ! Seule (modeste) satisfaction, les Toulousains n’ont pas concédé le point de bonus à leurs adversaires, lesquels ont démontré qui ne sont pas tenant de la Celtic league pour rien. Cette défaite contre un adversaire déclaré pour la qualification conjugué à la victoire - avec bonus - obtenue par Llanelli chez les London Irish place d’emblée Toulouse dans une situation délicate.
Enfin dans le choc de la poule 2, le Leinster a dominé Gloucester 35-20 avec le point de bonus en prime.
Dimanche, Castres a concédé une courte défaite (19-13) chez les Wasps, non sans avoir dominé l’essentiel de la rencontre. Une défaite tout aussi encourageante que frustrante pour des Tarnais à l’état d’esprit irréprochable puni par leur manque de réalisme. Dans l’autre duel franco-anglais, Biarritz a réalisé le carton plein devant Northampton (22-10) en inscrivant le point bonus offensif sans en concéder à son adversaire. Le tapis rouge est déroulé en direction d’Anoeta !
La sensation du week-end est venue des Midlands où le Munster s’est imposé 21-19 sur le terrain de Leicester. Les tenants du titre ont frappé fort d’entrée.
A l’exception des rencontres impliquant les équipes italiennes, cette première journée a suscité un réel succès populaire, avec notamment 22.500 personnes pour voir jouer le Leinster, près de 13.000 à Ravenhill (Ulster) et 16.800 à Welford Road (Leicester). Dans l’ensemble, les équipes de ligue celte ont brillé (7 victoires - 1 défaite !) durant cette journée inaugurale, ce qui ne fut pas le cas des équipes anglaises (1 victoire - 5 défaites !) ni dans une moindre mesure, des équipes françaises (4 victoires - 2 défaites) aidées par la double confrontation avec les équipes italiennes.
On soulignera également dans la plupart des rencontres des temps de jeu supérieurs à ceux rencontrés dans les matches du Top 14. Quand la pression positive remplace la négative...
