Challenge européen 2006-2007 : présentation
Le Challenge européen, la « petite » Coupe d’Europe, est devenu l’an dernier plus intéressante à suivre grâce à un changement de format.
Ce format est le même cette saison, à savoir 5 poules de 4 ; les 5 premiers sont qualifiés pour les quarts de finale, avec les 3 meilleurs deuxièmes. Le Challenge avait l’an passé été dominé par les clubs anglais, qui étaient 4 en demi-finales !! Gloucester avait remporté la compétition face aux London Irish ; ces 2 équipes jouent cette année la Heineken Cup.
Qui joue le Challenge européen cette saison ?
tous les clubs du Top 14 qui ne jouent pas la Heineken Cup : Bayonne, Narbonne, Montauban, Clermont, Montpellier, Albi et Brive tous les clubs de Premiership qui ne jouent pas la Heineken Cup : Harlequins, Saracens, Bristol, Worcester, Newcastle et Bath les 3 provinces celtes qui ne jouent pas la Heineken Cup : Connacht (Irlande), Glasgow (Ecosse), Dragons (Galles) 3 clubs italiens : Viadana, Padoue et GRAN Parma Bucarest
Les 5 poules Poule 1 : Gwent Dragons, Bayonne, Bristol, Bucarest Poule 2 : Glasgow Warriors, Narbonne, Saracens, GRAN Parma Poule 3 : Newcastle Falcons, Brive, Padoue, Montauban Poule 4 : Connacht , Montpellier, Bath, NEC Harlequins Poule 5 : Clermont, Worcester Warriors, Viadana, Albi
Les Favoris poule par poule
Poule 1 : au vue du début de saison en fanfare de Bristol, le club anglais fait figure de favori de cette poule. Si les Dragons réussissent à accrocher Bristol au Pays de Galles, ils peuvent espérer se qualifier en tant que meilleur 2e. Pour Bayonne et Bucarest, ça va être très difficile.
Poule 2 : les Saracens semblent un niveau au-dessus dans cette poule, eux qui ont joué la Heineken Cup la saison passée. Narbonne a néanmoins une carte à jouer.
Poule 3 : Newcastle, habitué de la compétition, devrait s’en sortir facilement dans cette poule.
Poule 4 : Bath, quart-finaliste de la dernière Heineken Cup, doit jouer le Challenge après sa mauvaise saison en Angleterre l’an passé. Ils partent grandement favori dans cette poule, où il faudra se méfier à la fois des Harlequins, et du Connacht, habitué des play-offs dans le Challenge.
Poule 5 : Clermont est favori de cette poule, Worcester étant bien parti pour se faire reléguer en Angleterre, Albi et Viadana sont un niveau en dessous des Auvergnats.
Les cotes Planète Rugby ****** Bath, Clermont, Bristol **** Harlequins, Saracens, Newcastle *** Narbonne, Connacht, Gwent Dragons ** Worcester, Montpellier, Glasgow, Bayonne * Albi, Viadana, Brive, Padoue, Montauban, GRAN Parma, Bucarest
