Mitchell : problème de relations humaines ?
John Mitchell, ancien joueur et capitaine de la province néo-zélandaise du Waikato, semble être un bon entraîneur, car sinon, il n’aurait pas entraîné les All Blacks au début des années 2000.
Mais voilà qu’on parle d’une fronde des joueurs à Johannesburg, où il entraîne la province des Lions, une fronde qui pourrait conduire à son départ.
Mais revenons un peu en arrière. Il joue avec Waikato pendant 10 ans, de 1985 à 1995, et se retire juste avant la création du Super 12. En 2001, il prend les commandes de la franchise des Chiefs en Super 12, se classant 6e du général, 2e franchise néo-zélandaise. Il est alors nommé entraîneur des All Blacks, et conduit la sélection néo-zélandaise au Mondial 2003, glanant au passage 2 Tri-Nations Series en 2002 et 2003.
Mais après l’élimination des All Blacks en demi-finale de la Coupe du Monde, par l’Australie, il n’est pas reconduit. La non-sélection de l’arrière Christian Cullen, 27 ans seulement, pour le Mondial, l’a rendu très impopulaire en Nouvelle-Zélande, et déjà à l’époque, on avait raconté que les joueurs étaient très mécontents de l’attitude de Mitchell envers eux. Il quitte tout de même les All Blacks avec un ratio de 82% de victoires, le meilleur bilan d’alors !
Il retourne à Waikato, et en 2005 prend les rênes de la Western Force, la nouvelle franchise australienne qui intègre le Super 14. Mais en mars 2010, une fronde des joueurs le pousse à démissionner alors que son contrat expirait en 2011. Là aussi, les joueurs lui reprochaient son attitude envers eux.
Il arrive alors chez les Lions en Afrique du Sud, et en 2011, il conduit l’équipe à son premier succès en 12 ans en Currie Cup, avec une équipe de jeunes joueurs, qui bat en finale les Sharks et sa quinzaine d’internationaux !
Le passage au Super Rugby est plus délicat, et les Lions sont actuellement 14es sur 15, avec seulement 2 victoires en 13 matchs. La situation est très tendue à Johannesburg, avec la menace de l’éviction des Lions du Super Rugby pour la prochaine saison. En effet, la franchise des Kings doit intégrer la compétition, aux dépends de la plus mal classées des autres franchises sud-africaines.
Hier, le quotidien en langue Afrikaans, Beeld, rapportait que les joueurs avaient écrit une liste de griefs qu’ils ont à l’encontre de John Mitchell au président de la franchise, Kevin de Klerk. Et cela à cause de la manière dont Mitchell traite ses joueurs.
Bon entraîneur donc, mais Mitchell semble avoir un sérieux problème de management des hommes, car ça fait la 2e fronde de joueurs et le 3e problème évoqué dans sa gestion des hommes. Une petite formation serait peut-être nécessaire de ce côté là ?
