Un Néo-Zélandais Champion du Monde ?
En effet, que la Nouvelle-Zélande, l’Australie ou le Pays de Galles remporte le titre mondial, un Néo-Zélandais sera titré, puisque les deux derniers sont entraînés par des Néo-Zélandais !
Robbie Deans, souvent présenté comme l’un des meilleurs entraîneurs au monde, était devenu en 2008 le premier entraîneur non Australien des Wallabies. Il était le choix populaire pour succéder à Graham Henry à la tête des All Blacks, après leur première élimination en quarts de finale d’une Coupe du Monde en 2007, mais la NZRU avait reconduit Henry et ses adjoints pour 4 ans de plus.
Après avoir joué ouvreur et arrière pour Canterbury et les All Blacks (9 sélections), Robbie Deans a transformé la franchise de Canterbury, les Crusaders, en une véritable machine à gagner, étant impliqué dans les 7 titres des Crusaders en Super12/14 (2 comme manager en 1999 et 2000, Wayne Smith étant l’entraîneur, et 5 comme entraîneur de 2000 à 2008). Il avait été également l’assistant de John Mitchell, alors entraîneur des All Blacks, entre 2001 et 2003 remportant au passage 2 Tri-Nations et une 3e place au Mondial 2003. Il est également à l’origine des éclosions de Daniel Carter et Richie McCaw au plus haut niveau.
Avant d’arriver au Pays de Galles après la Coupe du Monde 2007, Warren Gatland avait joué 17 fois pour les All Blacks, en tant que talonneur entre 1988 et 1994. Puis il avait entraîné la province irlandaise du Connacht, et avait réussi de bons résultats, malgré le manque de ressources dans la plus faible des provinces irlandaises. Il avait ensuite entraîné l’Irlande de 1998 à 2001, ne réussissant pas à atteindre les quarts de finale du Mondial 1999 (défaite en Irlande en barrage contre l’Argentine), mais était aux commandes lors de l’éclosion de Brian O’Driscoll sur la scène internationale, lors de la victoire irlandaise à Paris en 2000, et le hat-trick du futur capitaine irlandais.
Il a connu ses plus belles années avec les Wasps de Londres entre 2002 et 2005 ; les sauvant de la relégation en 2002, alors qu’il avait pris les commandes de l’équipe qui se trouvait fond du classement, il a ensuite signé un superbe hati-trick, remportant le championnat anglais en 2003, 2004 et 2005, et la H Cup en 2004. Puis il était rentré au pays, continuant à accumuler les titres, avec le titre national pour Waikato en 2006.
2007, le Pays de Galles est en crise, éliminée en poule ; Gatland est appelé comme le sauveur, et frappe fort pour son premier match avec la première victoire galloise à Twickenham depuis 20 ans, et poursuit avec 4 victoires pour remporter le Grand Chelem.
Il a maintenant emmené le Pays de Galles en demi-finales de la Coupe du Monde, et on peut dire contrat réussi pour Gatland, qui a réussi à exploiter le vivier de jeunes talents gallois, et qui devrait poursuivre pour 4 ans avec le Pays de Galles !
