Mondial 2011 : plus que 4 prétendants ?
La Nouvelle-Zélande est la seule équipe officiellement qualifiée en quarts de finale. Il semble pratiquement évident que la France va la suivre dans cette poule A.
Dans la poule B, l’Angleterre, invaincue, devrait triompher de l’Écosse, de même que l’Argentine devrait se débarrasser sans trembler de la Géorgie, et ces deux équipes se qualifieraient en quarts de finale.
Même scénario dans la poule C, avec l’Irlande et l’Australie, et dans la poule D avec l’Afrique du Sud et le Pays de Galles.
Et pourtant, une revue des précédentes Coupes du Monde nous dit qu’elles ne sont plus que quatre nations à pouvoir prétendre au titre suprême.
En effet, jamais une équipe battue en poule n’a remporté une Coupe du Monde. Chaque champion du Monde a réussi à aligner une série de 6 matchs (avec le format de 1987 à 1999) ou 7 matchs (en 2003 et 2007) victorieux.
Ça c’est vérifié avec plusieurs prétendants sérieux au titre :
l’Australie, Championne du Monde en titre, battue en poule en 1995, puis battue en quarts de finale par l’Angleterre 25-22 4 fois pour l’Angleterre : en 1987, 1991, 1999 et 2007, avec deux éliminations prématurées en quarts de finale, et deux finales perdues la France en 2007, battue en poule par l’Argentine, puis éliminée en demi-finale par l’Angleterre l’Afrique du Sud de 2003, battue par l’Angleterre en poule, avant d’être sorti en quarts par les All Blacks
Donc les Wallabies, qui étaient parmi les grands favoris de la compétition avant le début, battus en poule par l’Irlande, seront contraints de réaliser un exploit pour l’emporter. Il en va de même pour la France, battue par les Blacks, et les Gallois, battus par les Springboks.
Mais attention, sortir invaincu de sa poule ne signifie pas pour autant une place en demi-finale (voire plus) assurée.
Les All Blacks en sont l’exemple type. Ils n’ont jamais perdu un match de poule, mais n’ont joué que deux finales de Coupe du Monde, n’en remportant qu’une seule, en 1987.
Jusqu’en 2007, les Français n’avaient eux aussi jamais perdu un match de poules de Coupe du Monde ; mais ils n’ont jamais remporté le titre suprême.
Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Angleterre et Irlande sont donc pour le moment les nations qui deviennent favoris de la compétition.
Mais attention aux surprises ; Australiens, Français et Gallois sont en embuscade !
