Poule D : Afrique du Sud et Fidji prennent l’avantage
La Poule D est la poule de la mort de ce Mondial 2011, avec 4 équipes ayant déjà joué des quarts de finale de Coupe du Monde dont le tenant du titre, les Springboks.
Afrique du Sud 17-16 Pays de Galles
Ouf de soulagement côté sud-africain, après une démonstration de ’’comment gagner en jouant mal’’ contre une vaillante équipe galloise, pleine d’ambitions dans ce Mondial 2011. Mais dans cette poule O combien difficile, et avant de rencontrer les virtuoses Fidjiens et les rudes Samoans, seule la victoire comptait dans ce match, et c’est bien les Springboks qui ont déjà mis un pied en quarts de finale.
Victoire à l’arrachée grâce à un essai salvateur du jeune François Hougaard, qui joue demi de mêlée ou ailier tant en sélection qu’avec sa province des Bulls de Pretoria. Hougaard, symbole de la jeune génération sud-africaine, bien représentée dans le squad des Boks, mais sous-représentée dans les 22 pour ce match, Peter de Villiers préférant faire confiance aux vieux briscards Champions du Monde 2007, dont certains rendent une copie bien mauvaise à l’issu de ce match, qui a montré le manque de plan de jeu des Sud-Africains.
Hougaard, symbole également de cet excellent banc sud-africain, sauveur de son équipe, preuve qu’il faut bien 22 joueurs pour un match international. Bismarck du Plessis, Willem Alberts, Guthro Steenkamp et Hougaard ont apporté la victoire à leur équipe, tant leur entrée en jeu a changé la physionomie du match ; tout le monde connaît maintenant le sens des mots « impact player ».
Petit bémol côté sud-afs, la blessure de Jean De Villiers. Ayant manqué la Coupe du Monde 2003 sur blessure, blessé lors du premier match en 2007, voilà de Villiers à nouveau touché d’entrée. Espérons que ça ne soit pas trop grave pour le n°12 sud-africain.
Côté gallois, on a déjà une des révélations, sinon la révélation du Mondial ; Sam Warburton, 22 ans, plus jeune capitaine d’une sélection pour une Coupe du Monde, et auteur d’une copie parfaite en n°7 des dragons gallois. Rhys Priestland, remplaçant au pied levé Stephen Jones, forfait pour le match, à l’ouverture a montré qu’il était l’avenir du rugby gallois à ce poste.
Déception du côté des ailiers gallois, Shane Williams et George North, trop surveillés par les défenseurs sud-africains, et qui n’ont pas réussi à trouver les espaces nécessaires pour exprimer leur talent.
Afrique du Sud
15 Frans Steyn, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Schalk Burger, 6 Heinrich Brüssow, 5 Victor Matfield, 4 Danie Rossouw, 3 Jannie du Plessis, 2 John Smit (c), 1 Tendai Mtawarira. Remplaçants : 16 Bismarck du Plessis, 17 Gurthrö Steenkamp, 18 CJ van der Linde, 19 Johann Muller, 20 Willem Alberts, 21 François Hougaard, 22 Butch James
Pays de Galles 15 James Hook, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Sam Warburton (captain), 6 Dan Lydiate, 5 Luke Charteris, 4 Alun Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Huw Bennett, 1 Paul James. Remplaçants : 16 Lloyd Burns, 17 Ryan Bevington, 18 Bradley Davies, 19 Andy Powell, 20 Tavis Knoyle, 21 Scott Williams, 22 Leigh Halfpenny
Fidji- Namibie
49-25 samedi 10 septembre, poule D, à Rotorua
49-25, 6 essais à 2, un score un peu trompeur puisqu’il faut souligner la belle performance des Welwitchias namibiens. Battus 142-0 par l’Australie en 2003, les Namibiens ont signé leur plus beau match lors d’une Coupe du Monde, avec le score le plus serré et pour eux le plus grand nombre de points marqués en 1 match.
Mais tout de même, les Fijdiens, malgré un passage à vide en milieu de match, étaient bien un niveau au dessus, ayant réussi à élever leur niveau de jeu par rapport à une Coupe des Nations du Pacifique décevante et des matchs de préparation en demi-teinte.
Mention spéciale à l’ailier Vereniki Goneva, auteur de 4 des 6 essais de son équipe.
Fidji 15 Kini Murimurivalu, 14 Vereniki Goneva, 13 Gaby Lovobalavu, 12 Seremaia Bai, 11 Naipolioni Nalaga, 10 Waisea Luveniyali, 9 Nemia Kenatale, 8 Netani Talei, 7 Mala Ravulo, 6 Dominiko Waqaniburotu, 5 Wame Lewaravu, 4 Leone Nakarawa, 3 Deacon Manu (capitaine), 2 Viliame Veikoso, 1 Campese Ma’afu. remplaçants : 16 Sunia Koto, 17 Waisea Nailago, 18 Seko Kalou, 19 Akapusi Qera, 20 Vitori Tomu Buatava, 21 Albert James Vulivuli, 22 Iliesa Keresoni.
Namibie 15 Chrysander Botha, 14 Danie Dames, 13 Danie Van Wyk, 12 Piet Van Zyl, 11 Conrad Marais, 10 Theuns Kotze, 9 Eugene Jantjies, 8 Jacques Nieuwenhuis, 7 Jacques Burger (capitaine), 6 Tinus Du Plessis, 5 Nico Esterhuyse, 4 Heinz Koll, 3 Raoul Larson, 2 Hugo Horn, 1 Johnnie Redelinghuys. remplaçants : Bertus O’Callaghan, Jane Du Toit, Pieter Jan van Lill, Rohan Kitshoff, Ryan De La Harpe, Darryl De La Harpe, Llewellyn Winkler.
