Bienvenue dans la réalité messieurs les Rebels !
Super Rugby 2011 - 1re journée
Hurricanes 9-14 Highlanders
Il y a les favoris, prétendants aux play-offs, et les petites équipes, à qui on promet une longue saison. Les Hurricanes sont dans la 1re catégorie, les Highlanders dans la 2e. Et bien les Highlanders ont créé la 1re grosse surprise de la compétition pour ce match d’ouverture de la saison 2011, une victoire sous forme d’avertissement pour les grosses équipes.
Victoire 14 à 9 chez les Canes, on ne retiendra que cela. Car pour le reste, rien à voir : 26 fautes, 3 cartons jaunes et 1 carton rouge, aucun rythme, des buteurs hors jeu. Ma’a Nonu s’est fait remarquer pour ce premier match, prenant 2 cartons jaunes, le 2e transformé en rouge...
Rebels 0-43 Waratahs « Nous serons une équipe compétitive pour le tout premier match », dixit Rod McQueen, l’entraîneur des Rebels. Résultat, une véritable humiliation 43-0 infligée des mains des Waratahs, auteurs de 7 essais dans un match à sens unique.
Critiqués pour leur mode de jeu limité et ennuyeux la saison dernière, les Tahs sont revenus au jeu qui m’avait tellement enthousiasmé en 2005 et fait d’eux des finalistes du Super 12. Pour les Rebels, la saison s’annonce (très) longue. Autorisés à compter dans leurs rangs un nombre illimité de joueurs étrangers (14 en l’occurrence), les Rebels vont avoir du boulot avec les joueurs venant de l’hémisphère nord. Ces joueurs manquent cruellement de vitesse et de créativité pour pouvoir influencer le jeu de leur équipe.
Et en plus de l’humiliation, les blessures se rajoutent ; au moins 6 semaines hors du terrain pour l’ouvreur James Hilgendorf. Et la rumeur dit que Fred Michalak pourrait être recruter pour renforcer l’équipe...
Blues 24-22 Crusaders Le match du week-end. Même s’ils n’ont plus brillé ces dernières années, les Blues restent une menace permanente dans la compétition, et ils l’ont démontré face aux Crusaders, la référence du Super Rugby.
Menés 19-6 à la pause, les Blues semblaient se diriger, une fois de plus, vers une défaite face à leurs éternels rivaux. Mais une superbe 2e mi-temps les a conduit à une victoire méritée, dans un match de très haut niveau. Les Blues avaient déjà sorti quelques performances incroyables ces dernière saisons, mais leur irrégularité (ils sont capables d’humilier le leader du classement, puis de perdre contre le dernier) avait fait qu’ils n’atteignaient plus les play-offs. S’ils ont corrigé ce défaut, alors il faudra les ranger parmi les favoris.
Autre défaut à corriger, et des deux côtés, le rendement des buteurs : 3/8 côté Blues, 4/8 côté Crusaders. A revoir, même pour Dan Carter.
Brumbies 28-20 Chiefs Victoire logique des Brumbies face aux Chiefs dans un match plein de fautes de main, mais dominé au score de bout en bout par les joueurs de Canberra.
Matt Giteau, ouvreur des Brumbies, relégué sur le banc des Wallabies lors des Tests d’automne, a prouvé qu’il n’avait rien perdu de son talent, conduisant les siens à un début victorieux dans cette compétition.
Sharks 24-9 Cheetahs Sous une très grosse pluie, les Sharks ont domptés les Cheetahs, en faisant preuve d’un grand réalisme, basant leur sur la conservation du ballon. Au final 2 essais pour les Sharks qui commencent 2011 sur une bonne note.
Lions 20-24 Bulls Les Lions, derniers du Super 14 2010 avec 13 défaites en 13 matchs, recevaient les Bulls, champions 2007, 2009 et 2010. Et les Lions ont montré un tout autre visage que l’an dernier (merci John Mitchell), en s’offrant le luxe de marquer plus d’essais que leurs adversaires (3 à 2), et auraient pu l’emporter si leur jeune ouvreur Elton Jantjes avait eu plus de réussite dans ses tentatives de tirs au but.
Reds 21-20 Western Force Révélation de la saison 2010 (5e au général, manquant les play-offs d’un petit point), les Reds nouvelle génération sont le plus grand espoir du rugby australien pour décrocher le titre final.
Et bien, il faudra faire bien mieux que ça, et surtout retrouver leur niveau de jeu de la saison passée. Quade Cooper notamment, ouvreur des Wallabies, devra hausser son niveau de jeu, après avoir été surclassé par James O’Connor, repositionné à l’ouverture dans le XV de la Force, lui qui occupe le n°14 ou 15 des Wallabies.
Mais au final, malgré les critiques, les Reds ont démontré qu’ils étaient une grande équipe, en remportant tout de même ce match, et en signant 15 dernières minutes de feu.
Les Stormers étaient au repos pour cette 1re journée.
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