Planète Rugby

Les Bulls, champions en titre, atteignent leur 3^e finale en 4 ans, après une large victoire 39 à 24 sur les Crusaders, comme lors des demi-finales 2007 et 2009.

Le match se tenait à l’Orlando Stadium de Soweto,le Loftus Versfeld de Pretoria, la forteresse des Bulls, étant réquisitionné pour préparer le Mondial de football qui commence le 10 juin prochain. C’est la première fois que Soweto accueillait un match de rugby international, et dans une semaine, le stade de football le plus populaire du pays, accueillera la finale du Super 14, une finale 100% sud-africaine !

Les Bulls ont commencé le match très fort, marquant dès la 2^e minute par Pierre Spies, après avoir récupéré le ballon dans un regroupement. Et sur le renvoi, l’attaque des Bulls se déploit de nouveau, et Danie Rossouw semble marquer le 2^e essai du match, mais c’est logiquement refusé par l’arbitrage vidéo.
10-0 après une pénalité de Morné Steyn, avant que les Saders ne réagissent par leurs 2 icones, Richie McCaw et Dan Carter, le premier marquant un essai, et le second le transformant, 10-7.
Mais les jeunes Crusaders, qui n’ont pas encore la classe de leurs aînés (7 fois champions du Super 12/14 - beaucoup de joueurs n’ont pas connu le dernier titre de 2008), commettent beaucoup trop d’erreurs ; un coup de pied par dessus arrive sur la tête d’un joueur néo-zélandais sur sa ligne d’embut et Zane Kirchner se saisit du ballon pour marquer le 3^e essai du match, 17-7.
Puis 23-10 à la pause, après un échange de pénalités, avec toujours les Bulls dominateurs sur le terrain, et menant logiquement au score.

Les Crusaders entament la seconde période commeles Bulls avaient entamé la première, avec un essai de Sean Maitland, 23-17.
26-17 après une nouvelle pénalité de Steyn, et le score ne bouge pas, alors que les Crusaders tentent le tout pour le tout, se heurtant au mur des Bulls ; alors qu’arrive le dernier quart d’heure, l’homme du match, le demi de mêlée des Bulls Fourie du Preez, marque l’essai qui scelle la victoire de son équipe, sur une action personnelle qui montre une fois de plus la classe du meilleur n°9 au monde. 33-17.
Deux nouvelles pénalités de Morné Steyn amènent le score à 39-17, les Crusaders marquant un essai à la dernière minute du match, alors que le vainqueur était déjà décidé depuis longtemps !

En 2007 et 2009, les Bulls avaient battu les Crusaders en demi-finales, avant de remporter le Super 14 ; leur domination est telle depuis l’an dernier qu’ils sont bien la nouvelle référence de la compétition, comme l’étaient les Crusaders en leur temps.

[bleu marine]Bulls
 3 essais : Spies, Kirchner, Du Preez
 3 transformations et 6 pénalités : Steyn[/bleu marine]

[rouge]Crusaders
 3 essais : McCaw, Maitland, Whitelock
 3 transformations et 1 pénalité : Carter [/rouge]

[bleu marine]Bulls
 15 Zane Kirchner, 14 Jaco van der Westhuyzen, 13 Jaco Pretorius, 12 Wynand Olivier, 11 Francois Hougaard, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Dewald Potgieter, 6 Deon Stegmann, 5 Victor Matfield (c), 4 Danie Rossouw, 3 Werner Kruger, 2 Gary Botha, 1 Gurthrö Steenkamp
 remplaçants : 16 Bandise Maku, 17 Bees Roux, 18 Flip van der Merwe, 19 Derick Kuün, 20 Jacques-Louis Potgieter, 21 Stephan Dippenaar, 22 Pedrie Wannenburg[/bleu marine]

[rouge]Crusaders
 15 Colin Slade, 14 Sean Maitland, 13 Robbie Fruean, 12 Daniel Bowden, 11 Zac Guildford, 10 Daniel Carter, 9 Andy Ellis, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 George Whitelock, 5 Sam Whitelock, 4 Brad Thorn, 3 Ben Franks, 2 Ti’i Paulo, 1 Owen Franks
 remplaçants : 16 Daniel Perrin, 17 Wyatt Crockett, 18 Chris Jack, 19 Thomas Waldrom, 20 Kahn Fotuali’i, 21 Tim Bateman, 22 Jared Payne[/rouge]

Les Stormers se qualifient pour leur première finale de Super Rugby en dominant aisément les Waratahs 25-6 dans leur stade fétiche du Newlands de Cape Town.
Le match opposait les deux meilleures défenses de la compétition, et c’est la meilleure qui l’a emporté, sans douter un seul moment de sa victoire.

Souvent taxé de jouer un jeu monotone et sans envergure, les Tahs, qui avaient fait taire ces critiques en signant deux brillantes victoires avec un jeu expansif lors des deux dernières journées, sont retournés à leur jeu morne et ennuyeux pour cette demi-finale. Sans créativité, en tappant seulement au pied, ils ne pouvaient espérer l’emporter face à des Stormers qualifiés de ’’meilleure équipe de la compétition’’ par l’entraîneur des All Blacks Graham Henry il y a quelques semaines.

Le seul essai du match est l’œuvre d’une des révélations de ce Super 14, le jeune centre des Stormers Juan de Jongh ; arrivé dans le Suepr Rugby la saison passé, de Jongh a véritablement explosé cette saison, formant un axe 10-12 redoutable avec l’ouvreur Peter Grant.
Le reste des points des Stormers est venu de 6 pénalités marqués par Peter Grant, qui petit à petit a creusé l’écart avec les Tahs, ne marquant que 6 points sur une pénalité et un drop de Berrick Barnes.

Au final, une victoire logique des Stormers qui offre à l’Afrique du Sud une nouvelle finale 100% sud-africaine après le Sharks - Bulls de 2007.

[navy]Stormers
 1 essai : Juan de Jongh
 1 transformation et 6 pénalités : Peter Grant[/navy]

[turquoise]Waratahs
 1 pénalité et 1 drop : Barnes[/turquoise]

[navy]Stormers
 15 Joe Pietersen, 14 Gio Aplon, 13 Jaque Fourie, 12 Juan de Jongh, 11 Bryan Habana, 10 Peter Grant, 9 Dewaldt Duvenage, 8 Duane Vermeulen, 7 Francois Louw, 6 Schalk Burger (c), 5 Andries Bekker, 4 Adriaan Fondse, 3 Brok Harris, 2 Tiaan Liebenberg, 1 Wicus Blaauw.
 remplaçants : 16 Deon Fourie, 17 Eusebio Guinazu, 18 Anton van Zyl, 19 Pieter Louw, 20 Ricky Januarie, 21 Willem de Waal, 22 Tim Whitehead[/navy]

[turquoise]Waratahs
 15 Kurtley Beale, 14 Lachie Turner, 13 Rob Horne, 12 Tom Carter, 11 Drew Mitchell, 10 Berrick Barnes, 9 Luke Burgess, 8 Ben Mowen, 7 Phil Waugh (c), 6 Patrick McCutcheon, 5 Kane Douglas, 4 Dean Mumm, 3 Al Baxter, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Dan Palmer.
 remplaçants : 16 Damien Fitzpatrick, 17 Jeremy Tilse, 18 Chris Thomson, 19 Dave Dennis, 20 Josh Holmes, 21 Daniel Halangahu, 22 Rory Sidey[/turquoise]

Présentation de la finale du Super 14 2010

2007, deux franchises sud-africaines se retrouvent pour la première fois en finale du Super 14, offrant à l’Afrique du Sud sa première victoire dans la compétition.

2010, nouvelle finale 100% sud-africaine, qui confirme la domination du rugby sud-africain sur la scène internationale. Les Sud-Africains sont champions du monde en titre, vainqueurs des Tri-Nations Series en 2009, vainqueurs de leur série contre les Lions britanniques en 2009, tenants du titre des World Sevens Series, et ce sont les Bulls qui sont champions en titre du Super 14.

Bulls et Stormers ont fini premiers et deuxièmes du classement, et c’est logiquement que les deux meilleures équipes de la compétition se rencontreront en finale samedi 29 mai, à 15h00 GMT, dans le stade de football le plus populaire d’Afrique du Sud, l’Orlando Stadium de Soweto.

Les Bulls, c’est la meilleure attaque de la compétiton, seule équipe à avoir marqué plus de 400 points lors de la saison régulière (436 points en 13 matchs), et celle qui a marqué le plus d’essais (47), soit plus de 33 points et plus de 3 essais par match.

La meilleure attaque sera opposée à la meilleure défense de la compétition ; 171 points seulement et 17 essais encaissés en 13 matchs, et aucune équipe n’ayant réussi à marquer plus de 20 points aux Stormers cette saison. L’attaque des Stormers n’est pas en reste, avec sa formidable ligne d’arrières, puisque c’est la 5^e attaque de la compétition, avec 365 points marqués en 13 matchs.

Les Bulls marquent normalement beaucoup de points, les Stormers aussi, mais en encaissent très peu. C’est la clé du match, est-ce que les Bulls vont réussir là où toutes les équipes ont échoué, à savoir faire sauter le verrou de la défense de la franchise de Cape Town ? Si c’est le cas, c’est le 3^e titre en 4 ans dans la poche...

Si ce n’est pas le cas, ça sera pour les Stormers. Rassie Erasmus, l’un des entraîneurs les plus astucieux au monde, et Alistair Coetzee, assistant de Jake White lors du triomphe au Mondial de 2007, ont transformé les Stormers en équipe de stars habituée aux désillusions en une équipe sûre d’elle-même, avec une défense incroyable, tout en conservant son jeu d’attaque expansif qui ont fait la renommée de la Western Province.

Pour le dernier match de la saison, les Bulls avaient envoyé leur équipe réserve se faire laminer à Cape Town, pour reposer leurs stars. La semaine prochaine, les deux équipes types seront sur le terrain, avec des joueurs emblématiques de la réussite du rugby sud-africain de ces dernières années : Fourie du Preez, Victor Matfield, Bryan Habana, Jacque Fourie, Morné Steyn (ce dernier n’étant pas champion du Monde), etc...

Et une chose est certaine, quel que soit le vainqueur, des joueurs remporteront leur 3^e Super 14 ; les icônes de Pretoria Matfield et du Preez si c’est les Bulls, et l’ailier superstar Bryan Habana si ce sont les Stormers, Habana ayant remporté les deux titres avec les Bulls en 2007 et 2009, avant de bouger cette saison aux Stormers.

Pronostic PR : dur dur d’être objectif, alors que le maillot des Stormers trône en bonne place dans mon armoire ! Si ils arrivent à jouer comme ils ont joué toute la saison, en conservant leur défense de fer, les Stormers devraient l’emporter par 6-10 points !