Planète Rugby

Cheetahs et Blues étaient au repos lors de cette 4^e journée.

Chiefs 19-26 Crusaders

4^e succès en 5 matchs pour les Crusaders, qui se sont brillament imposés 26-19 dans l’antre des Chiefs, le Waikato Stadium, dans un match d’une rapidité de jeu étonnante. Avec le vent, les équipes ont privilégiés un jeu fait de passes et de courses, surtout les Crusaders qui ont monopolisé le ballon la majeure partie du match.
Le match a révélé une nouvelle perle du rugby néo-zélandais, le jeune n°9 des Saders Kahn Fotuali’i, titulaire en raison de la blessure d’Andy Ellis. Elu homme du match, son association avec Dan Carter a fait des étincelles tout le match.

Du côté des Chiefs, c’est la deuxième défaite consécutive. Ils avaient impressionnés lors de leurs trois victoires à l’extérieur lors des trois premières journées, revenant même pour la première fois invaincu d’Afrique du Sud. Mais voilà, quand on regarde le classement, on s’aperçoit que les Chiefs ont en réalité battu les trois derniers du classements (tous sans victoire) lors de ces trois matchs ; après ces deux défaites à la maison contre Reds et Crusaders, il semble que les finalistes 2009 ne soient pas si en forme que cela...

Waratahs 73-12 Lions

La saison s’annonce très longue pour les Lions de Johannesburg... Alors que certains fans annonçaient une surprise pour ce week-end sur certains site sud-africain, la surprise est effectivement venue, mais pas par une victoire des Lions, mais par l’énormité du carton infligé par les Waratahs, loin d’être la meilleure équipe de la compétition.
73-12, 11 essais à 2 et l’ancienne star des All Blacks Carlos Spencer qui doit se demander ce qu’il est bien venu faire chez les Lions... L’ailier des Tahs et des Wallabies Drew Mitchell devient lui le premier joueur des Waratahs à inscrire 4 essais dans un match, le centre Tom Carter et le n°9 remplaçant Josh Holmes en marquant 2 chacun. Une performance qui permet aux Tahs de rester accrocher au wagon de tête du classement.

Du côté des Lions, c’est comme l’an dernier. Moins de la moitié des titulaires ont le niveau du Super 14, et on voit mal comment ils vont gagner un match cette saison, après avoir encaissés deux fois plus de 70 points lors des 5 premiers matchs. Avec la création de la sixième franchise sud-africaine (les Southern Kings basés à Port Elizabeth), il semble que la meilleure solution pour le rugby sud-africain soit que les Lions et les Cheetahs se réassocient. Ces deux franchises étaient auparavant réunies sous la bannière des Cats, et se sont séparées lors du passage du Super 12 au Super 14. Une telle réunion pourrait produire une franchise sur laquelle il faudrait compter dans la compétition, et permettrait aux Kings d’intégrer la compétition.

Brumbies 24-22 Sharks

Une nouvelle fois victime d’un arbitrage en leur défaveur, les Sharks enregistrent leur 5^e défaite en 5 matchs, leur 4^e avec le bonus défensif. Il est regrettable que les erreurs soient encore venues de l’arbitre australien Paul Marks, aujourd’hui arbitre de touche, mais la semaine dernière arbitre de champ quand il avait volé la victoire aux Sharks chez les Waratahs.
Pour les Brumbies, il s’agit de la 4^e victoire en 5 matchs, mais ils sont loin d’impressionner comme le font Bulls ou Crusaders, et il va falloir qu’ils haussent leur niveau de jeu pour atteindre les play-offs et espérer jouer le titre. La seule franchise australienne à avoir remporté la compétition a néanmoins le mérite d’être efficace et appliquée, ce qui lui a permis de remporter ces 4 matchs.

Les Brumbies ont marqué 2 essais à 1, le pied de l’ouvreur anglais Andy Goode permettant aux Sharks de mener à plusieurs reprises, avant qu’ils ne cèdent en fin de match.

Bulls 50-35 Highlanders

Les Bulls sont instoppables et continuent sur leur lancée des 50 points de moyenne par match en dominant largement les Highlanders 50 à 35, en marquant 7 essais, ce qui fait déjà 24 en 4 matchs.
Comptant un match de moins que leurs poursuivants, ils se réinstallent en tête du classement, et on voit mal ce qui pourrait faire trembler les champions 2009.
Le match était plié en 12 minutes, les Bulls menant 21-0 après avoir marqués 3 essais. Après avoir pris une trempe 33-0 la semaine dernière chez les Stormers, les Highlander sont une nouvelle fois été surclassés, tout en marquant 35 points et 5 essais, profitant de l’énorme baisse de régime des Bulls, qui ont grandement relâchés une fois le gain du match et le bonus en poche !

Stormers 37-13 Hurricanes

Et voilà les Sud-Africains aux commandes du Super 14, puisque les Stormers prennent la seconde place du classement, en signant une nouvelle victoire bonifiée, cette fois face aux Hurricanes, une des équipes en forme de ce début de tournoi.

Les Stormers s’appuient sur un solide pack d’avants, menés par leur capitaine Shalk Burger, et une impressionnante ligne d’arrières, avec un Jacque Fourie en très grande forme. Son partenaire au centre, le jeune Juan de Jongh tient toutes ses promesses, et aux ailes Bryan Habana est Bryan Habana, tandis que Sireli Naqelevuki, tellement décevant les saisons passées, répond enfin présent. A l’arrière Joe Pietersen est impeccable, parfait successeur de Percy Montgomery !
L’attaque des Stormers est très efficace, mais ce qui impressionne c’est la défense de la franchise de Cape Town ; seulement 51 points encaissés en 5 matchs, alors que toutes les autres équipes de la compétition en ont encaissé plus de 100 !

Reds 50-10 Western Force

Les Reds continuent eux aussi sur leur lancée et atomisant la Western Force 50 à 10 en marquant 7 essais, une victoire qui les place dans le wagon de tête du classement.
C’est la première fois en quatre ans que les Reds enregistrent deux victoires consécutives, et on se met à rêver du côte de Brisbane !

Côté Force, le calvaire continue comme pour les Lions, ces deux franchises n’ayant pas le niveau de la compétition. C’est pire pour la Force, qui a marqué 0 point en 4 matchs…
John Mitchell, l’entraîneur néo-zélandais de la Force, qui accueillait dans son équipe l’ancien ouvreur des Chiefs et cappé 1 fois pour les All Blacks David Hill, annonçait dans la semaine que ce match était ‘’la victoire ou la mort’’ … le résultat parle de lui-même !

Classement du Super 14 2010

 en noir les franchises néo-zélandaises, [vert]en vert les sud-africaines[/vert] et [bleu]en bleu les australiennes[/bleu]
 toutes les équipes sont à 5 matchs, sauf Bulls, Western Force, Cheetahs et Blues à 4 matchs