Depuis l’Afrique où il réside maintenant, Nicolas Bouchet, notre spécialiste du rugby de l’hémisphère Sud, nous présente ce qui se passe dans le Sper 14 2010 !u

Après avoir étrillés les Chiefs en finale du Super 14 2009 (61 à 17), les Bulls continuent sur leur lancée en ce début de saison, en signant 3 victoires bonifiées : 51-34 chez les Cheetahs, 50-32 contre les Brumbies puis 48-38 contre les Waratahs. 17 essais marqués en 3 matchs, les Bulls semblent inarrêtables. Ils sont bien en place, ont parfaitement réussi incorporer du sang neuf dans leur effectif (et notamment ceux qui avaient brillé en Currie Cup en 2009 comme van der Heever et François Hougaard), et le départ de Bryan Habana chez les Stormers ne se fait pas ressentir !

Les Chiefs, finalistes 2009, habitués des démarrages en douleur, ont parfaitement commencé leur saison, signant également 3 victoires, 3 victoires très importantes puisque acquises à l’extérieur chez les Sharks, les Lions et la Western Force. Et on retienda ce match de folie à Johannesburg, où les Chiefs l’ont emporté 72 à 65 dans un match où les deux équipes avaient marqué 9 essais, le pied de Stephen Donald faisant la différence.

Mais les Chiefs sont 3^es du classement, entre eux et les Bulls se trouvent les Hurricanes, demi-finalistes 2009, 3 victoires également. 34-20 chez les Blues, puis 47-22 contre la Force et 38-18 face aux Lions.
L’autre demi-finaliste 2009, les Crusaders, qui enregistrent le retour de Dan Carter, sont 4^es. 32-17 face aux Highlanders, avant de concéder une large défaite surprise 41-20 chez les Reds. Le match du rachat a eu lieu immédiatement, 35-6 contre les Sharks.

Trois autres équipes sont à 2 victoires et suivent de très près les Saders : Stormers, Blues et Brumbies. On attends beaucoup (comme tous les ans) des Stormers, et on dit à chaque fois que ça pourrait bien être leur année... Cette année a vu l’arrivée de Bryan Habana et de Jacque Fourie à Cape Town, alors pourquoi pas !? Les Brumbies sont également attendus au tournant, avec le retour de Matt Giteau à Canberra.

La grosse surprise ce sont les Sharks ; habitués à jouer les premiers rôles ces dernières saisons (finalistes 2007, demi-finalistes 2008, 6^es en 2009), ils se retrouvent 13^es avec 3 défaites, dont les deux premières à domicile (18-19 contre les Chiefs et 20-25 face aux Cheetahs), avant d’aller se faire étriller chez les Crusaders. Suivent 4 matchs en Australie et Nouvelle-Zélande pour la franchise de Durban, et ça s’annonce compliqué !

Classement du Super 14 2010

 en noir les franchises néo-zélandaises, [vert]en vert les sud-africaines[/vert] et [bleu]en bleu les australiennes[/bleu]