Présentation des demi-finales du Top 14
 Toulouse |
- |  Clermont |
Un an après avoir remporté son 17e titre de champion de France en battant Clermont en finale, Toulouse va une nouvelle fois croiser la route des Auvergnats en phase finale de Top 14. Respectivement 2e et 3e de la phase régulière, le Stade Toulousain et l’ASM sont les deux équipes qui, sur la fin de saison, ont proposé le plus de jeu. En effet après un début de saison difficile, les joueurs de Vern Cotter ont su monter en puissance au cours de la saison. Ainsi sur l’ensemble de l’année, les Clermontois ont la meilleure attaque du championnat, le meilleur réalisateur (Brock James) et le meilleur marqueur d’essais (Napoleoni Nalaga). Les Jaunes et Bleus vont donc se présenter vendredi soir en pleine forme bien décidés à faire mentir les pronostiqueurs qui les voient, une nouvelle fois, se faire éliminer par l’ogre toulousain.
Les Rouges et Noirs quant à eux ont connu une petite période de doute après leur cruelle élimination en quart de finale de la Coupe d’Europe face à Cardiff, enchainant avec une défaite face à Toulon puis une courte victoire face à Bourgoin. Les deux succès acquis à l’extérieur face à Bayonne et Mont-de-Marsan lors des deux dernières journées de championnat ont permis aux Toulousains de retrouver la confiance. Face à la meilleure attaque du championnat, Toulouse opposera la meilleure défense du Top 14.
Concernant les deux quinze de départ que devraient aligner Vern Cotter et Guy Novès, on peut noter quelques surprises surtout du côté Toulousain. En effet, Cédric Heymans pourrait ne pas débuter cette demi-finale au profit de Maleli Kunavore (afin de contrer Nalaga ?). D’autre part, Jean-Baptiste Élissalde pourrait être titularisé au poste d’ouvreur à la place de David Skrela. Côté Clermontois, la seule interrogation se situait au poste de deuxième ligne, c’est finalement Loïc Jacquet qui débutera le match et non Julien Pierre.
Edit à 11h10 : selon le site rugbyrama.fr, Cotter proposerait une équipe totalement différente de celle annoncée dans les médias. Chez les avants, il titulariserait Domingo en pilier à la place d’Emmanuelli, Pierre à la place de Jacquet et Cudmore à la place de Vermeulen faisant glisser Bonnaire au poste de numéro 8. Chez les trois quarts, Rougerie serait titularisé au centre tandis que Baby prendrait sa place à l’aile. Info ou intox ? Le match a en tout cas déjà bien commencé entre les deux entraîneurs...
Cette demi-finale va être l’occasion de voir des duels à tous les postes. Chez les avants, les joueurs de Clermont voudront à tout prix faire oublier la finale de l’année dernière où ils avaient plié face au pack toulousain que se soit en mêlée ou en touche. Au niveau des trois-quarts, le duel le plus intéressant et le plus explosif se situera sur les ailles avec du côté Clermontois Napolioni Nalaga, meilleur marqueur du championnat, et Aurélien Rougerie, qui a souvent fait des malheurs aux Rouges et Noirs, et du côté Toulousain Maleli Kunavore et Vincent Clerc, qui voudra prendre le dessus sur Aurélien Rougerie avant de la tournée avec l’équipe de France.
pronostic PR : 
Fred : Je vois une victoire de Clermont par moins de 7 points dans un match avec beaucoup de spectacle, très intense et serré jusqu’au bout. Jacques : victoire serrée, 2 points d’avance pour Clermont.
[rouge]Toulouse 15 Maxime Médard/Clément Poitrenaud, 14 Maleli Kunavore/Maxime Médard, 13 Florian Fritz, 12 Yannick Jauzion, 11 Vincent Clerc, 10 Jean-Baptistes Elissalde/David Skrela 9 Byron Kelleher, 8 Shaun Sowerby, 7 Thierry Dusautoir, 6 Jean Bouilhou (cap), 5 Patricio Albacete, 4 Fabien Pelous , 3 Benoît Lecouls, 2 William Servat, 1 Dan Human. remplaçants : 16 Yohan Montes, 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Vernet Basualdo, 19 Yannick Nyanga, 20 Romain Millo-Chlusky, 21 Grégory Lamboley, 22 Frédéric Michalak, 23 Cédric Heymans.[/rouge]
[bleu]Clermont 15 Anthony Floch, 14 Aurélien Rougerie (cap), 13 Benoît Baby, 12 Gonzalo Canale Olivier, 11 Napoleoni Nalaga, 10 Brock James, 9 Pierre Mignoni, 8 Elvis Vermeulen, 7 Julien Bonnaire, 6 Alexandre Audebert, 5 Thibaut Privat , 4 Loïc Jacquet, 3 Martin Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Laurent Emmanuelli. remplaçants : 16 Benoit Cabello, 17 David Zirakashvili, 18 Thomas Domingo, 19 Julien Pierre, 20 Jamie Cudmore, 21 Pierre-Emmanuel Garcia, 22 John Senio, 23 Seremaia Baï.[/bleu]
 Perpignan |
- |  Paris |
Étonnamment, c’est Perpignan qui est favorite cette saison, alors que les Parisiens apparaissent plus faibles. Avec une équipe cohérente, sans star mais très collective, l’USAP a pris une dimension assez forte cette saison, terminant première de la phase régulière.
Le Stade Français cette saison, contrairement aux années précédentes, est plus à la peine. Certes Paris a fini 4e sans contestation, mais les Parisiens semblent émoussés et plus en difficulté. Cependant lorsque le Stade Français a été dans cette situation, il en est toujours sorti une grosse équipe pour les phases finales. La personnalité des rouge et bleu est ainsi, cette équipe devient très forte lorsque les événements arrivent. Si le collectif est à la ramasse, les individualités, l’expérience et les caps internationales mettent Paris en position de force face à Perpignan.
pronostic PR : Jacques : Perpignan, quand même, de 8 points. Fred : Je pense aussi que Perpignan va gagner par moins de 10 points dans un match peu spectaculaire où Paris va, comme à son habitude, occuper le terrain et chercher la faute de l’adversaire avec Beauxis et Hernandez. Les Catalans vont devoir bien gérer la pression qu’ils ont sur leurs épaules du fait de leur statut de leader du Top 14. S’ils parviennent à être disciplinés et à imposer un jeu ambitieux sans rentrer dans le faux rythme que Paris va leur proposer je voix Perpignan l’emporter sans problème. Je pronostique un score final de 18-12.
Retrouvez les présentations de toutes les équipes du Top 14 2008/2009 Clermont Toulouse Perpignan Paris Castres Biarritz Montauban Montpellier Brive Bayonne Bourgoin Dax Mont de Marsan Toulon
Retrouvez également un article sur les nouvelles règles arrivées dans le Top 14 cette saison
Classement du Top 14 2008/2009
Le Calendrier 2008/2009 du Top14
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