Présentation

Pour la cinquième année consécutive, le Tri-Nations va se dérouler cet été (hiver pour l'hémisphère Sud). Alors que le Super-12 est présenté comme la plus grande compétition de rugby au monde (exception faite de la Coupe du Monde), le Tri-Nations est souvent présenté un peu en retrait. Pourtant, c'est sans doute la compétition entre Nations la plus relevée au monde.

Par le passé, les Néo-Zélandais ont glané trois succès en 1996, 1997 et en 1999. Les Sud-Africains ont remporté la compétition en 1998 alors que les Australiens, pourtant vainqueurs à deux reprises de la Coupe du Monde (1991 et 1999) n'ont jamais gagné le Tri-Nations. Un manque que tenteront sûrement de combler les joueurs aussies qui ont pour la plupart participé à la compagne mondiale d'octobre/novembre dernier.

Une semaine avant le début de la compétition, Australiens et Sud-Afs se rencontreront à Melbourne dans le cadre d'un match dont Nelson Mandela sera le parrain. Cette rencontre risque d'être très riche d'enseignements pour les deux équipes mais aussi pour les Néo-Zélandais qui seront certainement devant leur poste de télé.

Il est, pour le moment, assez difficile de dégager un favori. Si l'an passé les Blacks avaient impressionné avec leur victoire sur la France, cette année aucun des trois pays ne paraît avoir de l'avance sur les deux autres. Les Australiens ont un rang de champion du monde à tenir alors que les All-Blacks sont les tenants du titre. Pour les Boks, les changements d'orientation du jeu prônés par Nick Mallet et Alan Solomons (par ailleurs entraîneur des Stormers dans le Super-12) semblent donner un nouveau souffle à la sélection. Après un tour d'horizon rapide, on se dit que les trois équipes participantes sont toutes favorites ce qui nous promet du spectacle ou à défaut du suspens...

Le déroulement de la compétition est le même que les années précédentes. Chaque équipe rencontre les deux autres en matches aller/retour. Une victoire rapporte 4 points, un nul 2 et une défaite 0. Les points bonus sont distribués comme dans le Super-12 : 1 point pour 4 essais ou plus dans un match et pour une défaite de 7 points ou moins.