Irlande : Shane Byrne, John Hayes, Malcolm O'Kelly, Paul O'Connell, Simon Easterby, Johnny O'Connor, Peter Stringer, Ronan O'Gara, Denis Hickie, Kevin Maggs, Brian O'Driscoll, Girvan Dempsey, Geordan Murphy, Reggie Corrigan (70' Marcus Horan), Anthony Foley (70' Eric Miller)

France : Sylvain Marconnet, Jérôme Thion, Serge Betsen, Julien Bonnaire, Dimitri Yachvili, Christophe Dominici, Yannick Jauzion, Benoît Baby, Cédric Heymans, Julien Laharrague, Sébastien Bruno (77' Dimitri Szarzewski), Nicolas Mas (42' Pieter De Villiers), Fabien Pelous (71' Pascal Pape), Yannick Nyanga (55' Grégory Lamboley), Yann Delaigue (68' Frédéric Michalak)

Arbitre: -

16/03/05

Les Bleus mettent les Verts au tapis.

Il leur faudra attendre une année de plus.

Cette victoire des Bleus est effectivement synonyme d'échec pour le XV du Trèfle qui guette depuis 1948 l'espoir d'un nouveau Grand Chelem dans ce tournoi majeur de l'hémisphère Nord. Il leur faudra patienter une année supplémentaire avant d'espérer retenter l'exploit. L'année semble par contre plutôt favorable aux Gallois qui ont une nouvelle fois imposé leur jeu contre des Ecossais bien pâles. Mais revenons en à ce match dominé de la tête et des épaules par un XV tricolore sous un jour particulièrement heureux.

Même si le score ne le démontre pas vraiment (19 - 26), c'est une belle page de rugby que nous ont proposé les hommes de Laporte, face à des Verts trop souvent mis sur le reculoir et très prévisibles en attaque. Sollicité sur de nombreux ballons, leur capitaine O'Driscoll était moins tranchant qu'à son habitude, à moins que l'explication vienne de la défense très haute des français.Ce sont pourtant les Anglo-Saxons qui ouvrent le score à la septième minute par une pénalité sur une faute de Bruno au sol. Yann Delaigue réplique quelques minutes plus tard par un drop. Une pénalité de part et d'autre à la mi-temps de cette première mi-temps et voilà les équipes à égalité (6-6).

Il faut attendre la 27ième minute pour voir le premier des quatre essais de cette rencontre. Sur un jeu rapidement écarté au large, Laharrague prend l'intervalle puis donne à Heymans qui ajuste sa passe le long de la ligne de touche pour Dominici. Ce dernier parvient à résister au retour de l'ailier Hickie et aplati ! La transformation, contre le vent, est manquée, mais les français prennent l'avantage au score : 9-11.

Cinq minutes plus tard, c'est au tour de Baby d'aplatir. Le centre toulousain qui, pour sa première sélection, profite d'un ballon pris en touche par Nyanga sur lancé Irlandais. Servi par Laharrague, Baby prend l'intervalle, et, à contre-pied de l'ensemble de la défense irlandaise, il s'offre une course de 50 mètres avant de planter l'essai, son premier essai en bleu ! Entrée remarquée donc pour ce « Baby Blues » !! La transformation est assurée par Yachvilli et le jeu semble être acquis à la faveur des tricolores puisqu'ils rentrent aux vestiaires à la mi-temps avec 9 points d'avance : 9-18.

Mais souvenons nous du précédent match, où, dans une telle configuration, la reprise avait achevée un XV de France pourtant conquérant et dominateur.. A une différence près : le vent ! En effet, c'est sous la pression du vent que les bleus ont su prendre l'avantage en première mi-temps, vent violent qui les a obligé à porter les ballons et à jouer à la main plutôt que de gagner du terrain au pied. Epuisant donc qu'un tel jeu. mais les Bleus entament la seconde mi-temps sur les mêmes bases : rigueur défensive, application en touche et en mêlée, et exploitation intelligente des nombreux ballons aux sorties des mêlées.

Une pénalité de part et d'autre, puis un essai de O'Driscoll après un plaquage raté de Michalak à la 32ième . le XV du trèfle revient alors à 2 points (19-21) et reste très menaçant. Mais la dynamique est décidément Bleue, et sûr d'eux, ils ne flanchent pas. C'est même avec brio que Dominici parachève cette victoire en inscrivant son deuxième essais du match après que Besten soit parvenu à arracher un bon ballon en mêlée ouverte. Il sert Marconnet qui transmet alors à Dominici le long de la ligne. Ces jambes font le reste : 19 - 26.

Victoire non des moins méritées. et surtout victoire qui doit faire plaisir à Fabien Pelous et Benoît Baby. Le premier, capitaine des bleus fête aujourd'hui sa 100e sélection, alors que le deuxième accomplissait à Lansdowne Road sa première copie pour le compte de l'équipe de France !!! Bravo à vous donc, mais bravo à un groupe qui a su démontrer ses qualités de cour et de courage. Bravo aussi à Bernard Laporte et à son staff. qui forgent à cette équipe un style qui lui est propre et qui fait plaisir à voir ! Le tournoi n'est pas perdu, même si il ne dépend pas que de nous. Les Gallois, quant à eux, devront battre des Irlandais revanchard et surtout toujours en course pour la gagne dans 15 jours, s'ils veulent ravir ce trophée tant convoité !

Guillaume Rébillard, Planète Rugby