Arbitre : M. McHugh (IRL)

23/02/04

Une rencontre bizarre, et oui vu le score on dira un match assez facile pour les anglais, mais franchement cela ne fut pas vraiment le cas. Au même visage que le match de l'équipe de France contre l'Italie plutôt dans l'après-midi, le score fut flatteur pour les anglais. Une statistique qui sort, le nombre d'erreurs des deux équipes, trente-deux pour les écossais, et vingt-quatre pour les anglais. Beaucoup trop pour une équipe victorieuse ! En plus l'arbitrage de M. Mc Hugh normalement exemplaire me semblait un ton en dessous de ce que nous sommes accoutumés.

Apres une très longue cérémonie procotulaire qui dura une éternité (les Français vous etes avertis d'avance !), la rencontre débuta avec quelques minutes de retard. Ce sont les écossais qui dominent les premières minutes qui se concrétisa avec une pénalité que leur capitaine Paterson transformait pour un avantage 3 à 0. Les deux équipes opéraient par les longs coups de pieds dans le camp adverse pour trouver du territoire. Ce fut les anglais qui trouva la faille dans la défense du chardon avec de la chance, un coup de pied de Robinson roula dans l'en-but écossais, l'arrière Hinshelwood fut contrer par le rebond du ballon, il glissa et Ben Cohen qui avait suivit le ballon, marqua tranquillement le plus facile des essais (11e) ! Grayson transformait l'essai ainsi qu'une première pénalité quelques minutes plus tard. Simon Danielli juste après avait une occasion de marquer mais ne pouvait pas saisir sa chance. Paterson et Grayson échangèrent les pénalités, avant que les anglais marquent leur deuxième essai, suite a une renvoi contrait, le deuxième ligne Danny Grewcock semblait commettre une en avant en perdant le ballon en contact, mais M. Mc Hugh jugeait qu'il n'avait pas un eu, l'arrière Iain Balshaw (29e) réagissait le plus vite en donnant un coup de pied au ballon au sol avant de suivre et aplatir dans un stade qui ne croyait pas ses yeux ! Encore Grayson transformait et voilà les anglais à 20 à 6 le score a la mi-temps.

Si la tache fut difficile avant la rencontre il semblait quasiment impossible pour les écossais en deuxième période surtout avec un retard de 14 points. La tache ne s'ameloirait pas après le troisième essai anglais inscrit par l'ailier Josh Lewsey (48e), qui profitant d'un renvoi contrait de Paterson près se sa ligne pour aplatir. Les écossais tenter-le tout pour le tout pour marquer, enfin ils bénéficient pour une foi de la chance quand le coup de pied dans les 22 anglais échappe Balshaw et Danielli (58e) en profitant pour aplatir, Paterson ajoute la transformation. Quelques minutes plus tard les écossais se voyaient réduit à 14 avec l'expulsion temporaire du troisième ligne Simon Taylor (62e), la pénalité de Grayson ainsi que la transformation deux minutes plus tard de l'essai de Danny Grewcock mettait fin au mince espoirs des chardons. Les anglais avait une dernière chance d'essai mais Danielli sauva son camp devant l'excellent et très rapide Chris Jones.

Lawrence Dallaglio monta tout seul les marches de Murrayfield pour recevoir la coupe Culcutta des mains de la princesse Anne, patronne de la fédération de rugby écossaise.

Bill Hooper