27/03/03

La rencontre pour le grand chelem et le triple couronne

Un engouement sans précédent à Dublin où l'on ne peut trouver des places que sur le marché noir à Eur 1500 !!!

Après tout, le calendrier pour le tournoi cette saison nous donnera une véritable finale entre l'Irlande et l'Angleterre. Le Grand Chelem et la Triple Couronne seront en jeu sur la pelouse de Lansdowne Road, le plus vieux terrain où l'on a vu se jouer les rencontres grandes rencontres internationales. 1948 reste l'année gravée dans les mémoires des irlandais. En effet, ce fut l'unique saison pour eux où ils purent conquérir le Grand Chelem pour la seule fois de leur histoire. Mais ne fusse pas à Dublin ou ils battirent les Gallois pour le scare, mais à Belfast où ils aimèrent tant jouer, et ajouter une deuxième fois une victoire acquise sur leur terrain fétiche, avant de quitter Lansdowne Road pour leur nouveau stade à Dublin ? Et ce, depuis que les Triples Couronnes de 1949, 1982 et 1985. Il faut aussi mentionner les 4 échecs irlandais pour le Grand Chelem lors de la dernière rencontre du tournoi de 1926, défaite 11 à 8 à Swansea, 1951 à Cardiff match nul 3 partout, et 1969 encore à Cardiff une défaite par 24 à 11 bien sur contre les gallois et, enfin, face à la France en 1982 au Parc de Princes par 22 à 9.

Quand aux anglais, on ne comptera plus les Grands Chelems et Triple Couronnes gagnées au fil des années, mais plutôt ce qui leur a échappé depuis 1995. Il y a deux ans, ils ont perdu la rencontre à Dublin certes, décalée au mois d'octobre pour cause de fièvre aphteuse, et qui a vu les anglais perdre par 20 à 14 et trébucher une fois de plus sur la dernière marche du Grand Chelem. Un essai marqué ce jour là par leur capitaine emblématique, le talonneur Keith Wood, blessé et contraint de laisser sa place aux jeunes, qui furent formidablement menés par Brian O'Driscoll. Pour beaucoup, le meilleur joueur du monde en ce moment. Il reste cependant Mr Jonny Wilkinson, Monsieur 100% et peut-être un joueur plus complet ? Une chose est certaine, ils ont tous les deux des talents extraordinaires et c'est toujours un plaisir de les voir s'affronter sur un terrain.

A l'annonce mardi de l'équipe d'angleterre, on nota seulement deux changements sur le banc du 22 vainqueur des écossais. Retour du talonneur Dorian West et du demi de mêlée Kyran Bracken au dépend de Mark Regan et Andy Gomarsall. Notons aussi que Danny Grewcock à un moment était incertain pour cause d'une affaire de discipline mais il fut blanchi lundi soir par la commission de discipline et peut donc prendre sa place sur le banc.

Pour l'Irlande, leur entraîneur décida de deux changements avec le retour du deuxième ligne Gary Longwell et le troisième ligne Victor Costello.

Les irlandais partiront légers favoris car ils jouent chez eux, mais devant eux se trouvera une équipe anglaise qui veut ce titre qui leur a toujours échappé de peu. Une après-midi bien chaude attendra les anglais et, en plus l'histoire de ce genre de rencontre penche toujours pour ce qui jouent à domicile car l'histoire du tournoi nous montre que nous avons déjà eu cinq finales lors de la dernière journée. Et, à chaque fois, l'équipe qui jouait à domicile triomphait. En 1978 le Pays de Galles a battu la France, en 1984 l'Ecosse a battu la France, en 1990 l'Ecosse a bat l'Angleterre, en 1991 l'Angleterre a battu la France et en 1995 l'Angleterre a battu l'Ecosse. Aura-t-on droit à un sixième succès à domicile avec le support du public de Lansdowne Road ?! Je dirai oui !

La cote de planète rugby Irlande 60% Angleterre 40% !

Bill Hooper et Astrid