21/03/03

Duel des extrèmes

Ce samedi en effet au Millenium Stadium de Cardiff, ce match entre Celtes verra s'opposer deux formations aux destins et aux objectifs bien différents.

D'un côté, une Irlande sereine, ayant facilement remporté ses deux matchs à l'extérieur (en Ecosse et en Italie) et, bien que plus difficilement, ayant battu l'un de ses concurrents direct, la France, à Landsdowe Road. L'Irande a présenté une défense de fer, en n'encaissant que 31 points lors de ses trois matches. Doté de très bons joueurs aussi bien devant que dans la ligne de 3/4, le Trèfle n'a pas montré de réel gros point faible. En allant joué en terre Galloise, les Verts se trouveront face à un dernier obstacle avant une finale annoncée à Dublin face à l'Angleterre pour un Grand Chelem. Un Grand Chelem que les Irlandais attendent depuis 1948, et peut-être ne retrouveront-ils pas une aussi bonne occasion avant longtemps.

De l'autre côté, une équipe Galloise en pleine déroute, à l'image des clubs Gallois cette année, aussi bien en Ligue Celtique qu'en Coupe d'Europe, ou seul Llenalli surnage. Les joueurs au Poireau se sont fait surprendre à Rome, ont été battu facilement en Ecosse malgré une tardive réaction. Et finalement, leur meilleure prestation fut à Cardiff contre l'Angleterre, ou ils ont bien résisté après que les bookmakers leur eurent promis une mémorable déculottée. Mais voila, avant un dernier match pour le moins délicat à Paris lors de la cinquième journée, en recevant l'Irlande les Gallois joueront pour éviter la cuiller de bois.

L'Irlande semble donc grandissime favorite. Mais rappellons que sur le même chemin du Grand Chelem, en 2001, les Irlandais avaient lourdement chutés en Ecosse dans un match qui leur semblaient promis. Gageons que la leçon aura porté ses fruits, et qu'ils sauront prendre ce match comme il faut, sans penser avec une semaine d'avance à l'Angleterre.

Côte Planète Rugby : Galles 20% - Irlande 80%

Frédéric Gressent