21/02/03

Samedi 22 février au Millenium à Cardiff coup d'envoi 17h:30

Malgré la victoire sur les Français à Twickenham, l'entraîneur anglais n'était pas très content avec la présentation de son équipe sur le terrain face aux coqs. Sur la sellette le demi de mêlée Andy Gomarsall jugeait trop tardif dans sa distribution du ballon, à sa place le retour de Kyran Bracken rétablie de sa blessure qui lui empêcha de jouer avec l'équipe A des Anglaises vendredi soir. Matt Dawson n'est pas encore remis de la blessure qui lui empêcha à son tour de jouer contre les Français.

Les deux autres changements dans l'équipe sont dus aux blessures subissaient par Leonard et Moody samedi, et voir les retours de Graham Rowntree au poste de pilier et Lawrence Dallaglio dans le troisième ligne. Sur le banc une appelle au pilier de London Irish Mike Worsley et le troisième ligne des Wasps Joe Worsley, et bien non ; ils ne sont pas de la même famille.

Mais le lendemain de l'annonce de son équipe Woodward fut contraint d'appeler le pilier Robbie Morris de Northampton Saints pour palier le forfait de Julian White. Un premier cap pour le jeune pilier qui n'a que 20 ans. White sera opéré par le chirurgien et l'ancien arrière de l'équipe d'Angleterre Jonathan Webb, ce jeudi à Bristol pour réparer son cartilage de genou. Il sera indisponible pendant un petit moment.

Woodward qui attend une meilleure performance contre les Gallois, malgré la victoire sur les Français, a dit " Contre les Français nous n'avons pas joué au niveau de nos possibilités. Notre présentation était nettement inférieur a ce que j'attendais. J'avais des mots bien choisis au réunion d'après match " Je crois que Wilkinson fut épargné de tout critique.

Donc les Anglais arriveront à Cardiff comme les grands favoris pour cette rencontre, même les parieurs gallois donne 25 contre 1 pour une victoire galloise, du jamais vu.

En plus la défaite des poireaux a Rome, le publique semble très peut motiver pour cette rencontre. De la honte scande les journaux, et les anciens joueurs. Dans le Daily Mail mardi l'ancien talonneur de l'équipe gallois Bobby Windsor fut très critique envers les joueurs et surtout l'entraîneur Steve Hansen. " Ils ont le meilleur et ils rouspètent toujours, quand ils partent en tournée, ils veulent retourner à la maison, à notre époque on voulait que ces tournées dure infiniment ! ". Windsor déclara ensuite qu'il boycottera le match, pour la première foi de sa vie il n'assistera pas. " Ils manquent totalement de la passion et de l'aggresivitie dans leurs présentations, et cela le public gallois ne leur pardonnera pas " ajoute Windsor.

Dans ce climat, ce sera difficile à Hansen de remonter les esprits de ces joueurs. Si le public gallois ne croit guerre à une victoire sur l'ennemi anglaise, ils veulent quand même une présentation des joueurs gallois plein de passion, et digne de leur passer, s'il y a une chose pour un gallois qui les motivent toujours s'est de voir un maillot blanc frappe d'une rose rouge sur le terrain. La situation ne s'arrange pas avec les forfaits de l'ailier Mark Jones blessait pendant la rencontre a Rome, et du pilier de Llanelli Martyn Maddern toujours pas remis de sa blessure qui la déjà exclue de la déroute romaine.

Alors contre les anglais il faut un coup de tonnerre, alors ce fut le cas avec le retour en équipe de l'ancien capitaine et talonner à Bath Jonathan Humphreys 34 ans, qui n'a plu jouer en sélection depuis 1999, un des six changements à l'équipe humilie à Rome, il prend la place de Mefin Davies. L'ancien capitaine Colin Jarvis ne se trouve que sur le banc, avec l'entrée dans l'équipe du troisième ligne de Bath Gavin Thomas. Les deux demis sont remplacé, Gareth Cooper encore de Bath prend la place du demi de mêlée Dwayne Peel, et Ceri Sweeney de Pontypridd celui de l'ouvreur Iestyn Harris. Avec la blessure de l'ailier Mark Jones, Rhys Williams passe de la position de l'arrière à l'aile et Kevin Morgan de Swansea rentre à l'arrière. Mark Taylor remplace Leigh Davies dans le centre. L'autre changement voir le retour Dafydd Jones en troisième ligne aile. Gareth Llewellyn le deuxième ligne de Neath rentre sur le banc.

Alors même avec tous ces changements il est difficile de ne voir franchement rien d'autre qu'une victoire anglaise par au moins 30 points tellement ils visent haut qu'un score par moins sera considéré comme un échec.

Dimanche aura lieu la réunion des clubs gallois sur les futures équipes de provinces pour les épreuves internationales. Cela risque d'être chaude !

La cote de Planète Rugby, Pays de Galles 25 % Angleterre 75 %.

Bill Hooper