Ecosse: Metcalfe - Logan, A. Craig, Laney, Paterson - (o) Ross (Townsend 65), (m) Redpath (cap) - Mower, Taylor, Leslie - Grimes, Murray - Douglas (Kerr 63), Bulloch, Smith

Irlande: Dempsey - Horgan (Murphy 28), O'Driscoll (cap.) (Burke 79), Maggs, Hickie - (o) Humphreys, (m) Stringer (G. Easterby 78) - Gleeson, Foley, Costello (Quinlan 70) - O'Kelly, Longwell (Cullen, 65) - Hayes, Byrne (Sheahan 78, Corrigan (Horan 74)

Carton jaune :_

Arbitre : M. Cole (Aus)

Dominatrice aussi bien en défense qu'en attaque, l'Irlande, sans être vraiment géniale et peut être même sans avoir forcé son talent, a largement battu une équipe d'Ecosse sans inspiration. Avec un calendrier favorable (réception de l'Angleterre et de la France), les Verts ont posé sur le pré d'Edimbourg leurs ambitions dans ce Tournoi. Et ils ont clairement montré qu'ils avaient les moyens d'embéter sérieusement les deux favoris désignés.

Le match débute par ce qui fait, en partie, la grandeur du Tournoi des VI Nations : l'hymne écossais, Flowers of Scotland, repris par tous Murrayfield. De quoi sentir tout un peuple et toute une histoire derrière 15 joueurs. C'est peut être de cet hymne que les Ecossais tirent leur fighting-spirit. Et sur la lancée, les Ecossais dès le coup d'envoi assaillent les Irlandais, les poussant au bout de 20 secondes de jeu dans leur en-but après un contre de Ross. Mais l'arbitrage vidéo décide d'un en-avant écossais plutôt que d'un essai. Dommage, parce qu'après ces 20 secondes le reste de la partie sera dominée par l'Irlande, même si c'est souvent la défense Irlandaise qui dominera l'attaque Ecossaise.

Volontaires, les Ecossais vont en effet passer une grande partie du match dans la moitié Irlandaise. Mais ils se heurteront toute la partie à la défense Irlandaise, aidée il est vrai par des attaques Ecossaises sans imagination, et les très rares fois ou les Ecossais arrivent a passer, c'est un en-avant (21ième minute), ou une mauvaise passe de Laney à 5 contre 1 juste avant la mi-temps.

Les Irlandais eux, sans être dominateur territorialement, profitent de chaque entrée dans le camp adverse pour marquer. Sur pénalité, avec 5 réussites de Humphreys, ou par des essais. Un essai en première mi-temps, ou sur une de leur rare incursion en terre Ecossaise et sur un exploit personnel de O'Driscoll, Hickie aplati. Ainsi, malgré une domination Ecossaise les Verts arrivent à la mi-temps avec un avantage de 13-0.

La seconde mi-temps sera une copie conforme de la première. Avec, en exemple symptomatique de la rencontre, ces 5 minutes (de la 50 à la 55ième) passé par les Ecossais dans les 10 mètres Irlandais après une percée de Paterson. Pendant 5 minutes les Ecossais vont pilonner la défense Irlandaise, non seulement sans réussir à marquer, mais même sans jamais être réellement en mesure de marquer. Et en désespoir de cause, marque d'impuissance, après ces 5 minutes les Ecossais finissent par mettre une pénalité à 10 mètres en face des poteaux, ne voulant plus tenter leur chance à la main.

Les Irlandais eux, comme en première mi-temps vont tranquillement profiter de chaque occasion pour alourdir le score. Un essai de Murphy sur un contre de 80 mètres (64ième), un autre de Humphreys après un joli mouvement Irlandais à la 72ième, quelques pénalités, et au final un score très lourd pour les Ecossais, mais finalement logique. 6-36 pour une première victoire Irlandaise à Murrayfield depuis 1985. Une marche vers un grand Tournoi pour l'Irlande ?

Frédéric Gressent