Lors des matches opposant l'Est à l'Ouest dans l'ENC, seule l'Espagne avait réussi à battre la Géorgie en 2000. Depuis, que des victoires, et souvent larges, pour les hommes de l'Est. C'est donc un petit exploit qu'on réussit les Portugais, avant-dernier de l'ENC en 2002, en battant les Géorgiens, seconds l'an passé et qualifiés pour la Coupe du Monde 2003. Cette victoire des Portugais leur sera certainement d'une grande aide pour le maintien en ENC, puisque l'Espagne et la République Tchèque, qui seront probablement leurs adversaires pour le maintien, vont devoir maintenant eux aussi accomplir un petit exploit contre l'un des 3 gros (Russie, Géorgie, Roumanie). Une défaite qui par contre, enfonce largement les chances de victoire finale de la Géorgie cette année.

Et cet exploit que devront accomplir les Espagnols pour rester a hauteur des Portugais, eh bien ! ce ne sera pas pour cette semaine. Un match contre la Russie sur fond de revanche, puisque ce sont les Espagnols qui par leur réclamation après les matches de barrage contre la Russie, ont fait exclure cette dernière par l'IRB pour cause de joueurs non sélectionnables. La Russie sera donc remplacée par la Tunisie, mais sur le pré les Russes ont remis les choses au point en s'imposant largement en Espagne 52-19. Avec à la clé 5 essais réussis en terrain adverse.

Quant à la République Tchèque, le nouveau venu de cette compétition, et la Roumanie auteur du Grand Chelem l'an passé, il faudra attendre avant de les voir. Pour raison météorologiques (-15° C à Prague), la rencontre a été reportée, et le match République Tchèque - Russie de la semaine prochaine est lui aussi reporté.

Frédéric Gressent