Arbitre : A. Rolland (Irlande)

-/03/01

Comme le soulignait Bill Hooper dans l'analyse d'avant-match, les Français allaient en confiance du coté d'Edinbourg du fait de leur victoire sur les anglais au Stade de France il y a 3 semaines, ce qui contrastait avec les ecossais ayant subi la loi des irlandais avec une large défaite. La résistance des bleus, leur alternance et l'ouverture à l'aile ont été le fil indicateur du match. Les coups de malice d'un fringant Galthié, du tranchant Marsh et la volonté des bleus d'arriver à leurs fins ont fait le reste.

Le rythme de jeu parait très élevé pour un début de match. Les francais s'essaient, mais les mélées et les regroupements sont ecossais. Une position de hors jeu francaise et aprés 6mn de jeu, l'Ecosse peut tenter une pénalité à 18m des poteaux bleus. Brendan Laney ne se fait pas prier et passe les 3 points qui ouvre le score. Ecosse 3-0 France Récupération écossaise et Townsend renvoie le jeu dans le camp francais. Sur la touche qui suit, la balle est coté tricolore en fond de touche, et les ecossais se font pénaliser pour un plongeon de Jason White. Apres 9mn de jeu, la pénalité est tentée par Damien Traille à hauteur des 55m. Malheureusement, le coup de pied n'est pas assez fort.

Redpath, le demi de mélée, organise toutes les attaques ecossaises.Et David Bory sauve l'Equipe de France après une passe au pied de Townsend. Touche à 5m et White s'empare de la gonfle, soutenu par ses partenaires pour provoquer le pack francais qui assure une bonne défense. Apres libération de la balle, Townsend envoie Mc Laren au contact. La récupération est bleue sur le regroupement suivant et la touche est trouvée par Traille. Alors que Betsen plaque Leslie, l'Equipe de France se fait pénaliser pour plongeon. A 34m en face, Laney tente et la pénalité passe a gauche des poteaux. La prise en touche puis l'ouverture envoie Traille au contact, puis Betsen soutenu par le pack. Galthie délivre le ballon pour Harinordoquy qui fait un en-avant. La mélée est tournée et le ballon devient bleu pour Serge Betsen, puis Galthié qui ouvre sur Traille. Ce dernier effectue quelques mètres et retrouve à hauteur des 22m Tony Marsh qui file aplatir sous les poteaux à la 18è minute, transformé par Merceron. Ecosse 3-7 France

Le renvoi est effectué mais un en-avant écossais permet aux francais de revenir dans le camp de leurs adversaires. L'attaque qui fait suite à la touche puis à la mélée voit Merceron, Traille puis une passe sautée à destination de Bory, un Galthié percutant, suivi par Ibanez, un slalom de Bory qui décale Harinordoquy. La charge de Brouzet, l'ouverture vers Harinordoquy et c'est Rougerie qui effectue un en-avant. Townsend éclaire le jeu par une chandelle et Rougerie capte le ballon. Les attaques pleuvent, les temps de jeu sont conséquents. Le ballon traine à 1m derrière le regroupement provoqué par les ecossais, et Brusque le recupere, suivi par Ibanez qui avec longue passe lance les centres. A la suite d'une mélée, Tony Marsh permet à Bory d'attaquer, d'être soutenu par le pack et sur cette action, les ecossais sont signalés hors jeu ce qui permet à Merceron de tenter la pénalité des 35m apres 31 min de jeu. Il la réussit et gonfle le score de 3 points. Ecosse 3-10 France

Au retour des vestiaires, une 89 se met en place, pour lancer Brusque, et dans le regroupement qui fait suite, Traille prend le ballon pour Harinordoquy, Ibanez et Crenca qui se font des passes avec en bout de ligne Tony Marsh, ce dernier aplatissant son 2ème essai en coin à la 42ème. Merceron ne transforme pas l'essai. Ecosse 3-15 France Quelques minutes plus tard, la prise de balle d'Harinordoquy à 2 mains permet à Galthié de donner à Merceron. La chandelle qu'il tape revient dans les bras de Brusque soutenu par Harinordoquy et Rougerie. Dans le regroupement, la libération semble être à l'avantage de Redpath mais ce dernier voit Crenca le tamponner et fort logiquement Galthié prend le ballon, s'échappe vers l'extérieur et va aplatir en coin (46eme). Merceron rajoute les 2 points de la transformation. Ecosse 3-22 France

Par 2 fois, Scott Murray s'empare de la balle. La première fois, le pack laisse tomber la balle. La seconde fois, bonne libération pour Townsend qui lance Mc Laren plein champ, soutenu par Martin Leslie. Mr L'arbitre décide de donner la mélée aux ecossais du fait de leur progression. Townsend effectue une croisée, Laney crochete, puis dans le regroupement sur la ligne d'en-but francaise, Redpath aplatit dans un trou de souris. Laney transforme après 55 minutes de jeu. Ecosse 10-22 France

Plus rien ne sera marqué, quelques maladresses dans des attaques assez explosives verront les équipes se séparer sur la victoire de la France à Murrayfield. Les Bleus peuvent désormais poursuivre leur chemin vers le grand chelem, mais l'Equipe d'Irlande sera un protagoniste de talent surtout que le Stade de France lui réussit.

Jean-Michel Brunet