28/02

Pour ne pas finir dernier...

En début du mois de mars le pays de galles est en fête, car le premier mars est la fête nationale, le Ste David. Pour les gallois une rencontre du tournoi au Millenium est la meilleure façon pour fêter l'événement. Les gallois et leurs chœurs chantèrent les anciens hymens de bataille pour encourager leur équipe. Quand on entend " La terre de mes ancêtres " cela fait un pincement au cœur.

Cette rencontre a un goût du bas de classement, les deux équipes ayant perdu leurs deux premiers matches. Le perdant aura pris une option pour la fameuse cuiller du bois pour l'équipe qui finira le tournoi bon dernier. Les gallois après leur déroute a Dublin ont refait une santé face aux bleus il y a quinze jours en s'inclinant que par 4 points, une rencontre qu'ils auront pu arracher dans les dernières secondes du jeu mais stoppent par un plaquage de Rougerie sur James in extremis. Avec le départ de Graham Henry l'ancien entraîneur gallois, les joueurs gallois semblent plus a l'aise avec plus de liberté de jouer naturellement et une vraie joie de jouer qu'ils n'ont pas eu ces derniers temps.

Le nouvel entraîneur Steve Hansen a subi un coup dur avec le forfait de Craig Quinnell qui a marque le premier essai gallois face aux Français. Il s'est blesse un genou pendant une séance d'entraînement lundi avec son club Cardiff. Selon le premier diagnostic il sera indisponible pendant six semaines, le tournoi est termine pour lui.

Ian Gough pourra faire son rentre au sein de l'équipe ou peut être Hansen optera pour un duo Chris Wyatt et Andy Moore. Il n'aura pas beaucoup de changements face aux italiens a part le premier ligne ou John et McBryde pourront céder leurs places aux joueurs de Neath Jones et Williams. Hansen annoncera son équipe lundi.

Les italiens arriveront à cardiff avec l'espoir de créé une surprise mais ils savent que s'ils continuent de commettre autant des fautes que dans les rencontres précédentes il y a dans les rangs gallois Steven Jones pour les punir. Il faut que les italiens garde leur sang froid car il perde trop de joueurs pour cause des cartons jaunes pendant la partie. Ils ont dans leurs rangs des joueurs de talent tel Bergamasco, Vaccari, Stoica, Dominguez entre autres, ils progressent certes, mais les autres pays progressent plus vite encore. Voilà pourquoi je ne vois qu'une victoire galloise par au moins une vingtaine de points d'écart. Le forfait de Dominguez n'arrangera pas les affaire italiens pour cette rencontre. Leur entraîneur Brad Johnstone a faire l'appel a Gert Peens sud-africain d'origine qui joue arrière il a un coup de botte remarquable selon les italiens. S'il joue, le numéro 8 Matthew Phillips, neo-zealandais d'origine ne pourra pas être aligne selon les règlements de la fédération italienne concernant les joueurs d'outre-mer autorisant que un joueur d'outre-mer dans l'équipe.

Finalement Hansen a annonce que deux changements dans son équipe. On note qu'Ian Gough, de Newport Rugby est préfère de partenairer Andy Moore dans le deuxième ligne. Chris Wyatt se contentera d'une place sur le banc des remplaçants. L'autre changement dans l'équipe pour affronter les italiens, le pilier d'Ebbw Vale Iestyn Thomas prend la place de Spencer John. Les trois quarts qu'ont joue face aux Français ont garde la confidence de leur entraîneur.

La cote Planète Rugby : Galles 80 % - Italie 20 %

Bill Hooper