16/02/02

Le match Pays de Galles - France de l’édition 2002 du Tournoi des VI Nations a été l’occasion de noter le renouveau de l’équipe Galloise.

Au début du match, toute la panoplie est récitée par les rouges : prise de balle en touche, pressing, récupération de balles dans les regroupements. Offensivement et défensivement, le Pays de Galles est présent.

Apres 7minutes de jeu, la mélée à 5 mètres dans le camp français a permis de le constater : Scott Quinnell échoue de peu…puis sur la seconde mélée, c’est son frère, Craig Quinnell qui aplatit.

La première réponse francaise est désordonnée, la seconde aussi. Les maladresses de ce début de match confortent l’idée des Gallois de continuer à attaquer. Et les récuperations de ballons dans les regroupements vont les y aider.

Le réveil français tarde à venir. Le placage impressionnant de Marsh montre que les intentions sont là. La défense de Nicolas Brusque, par un superbe tacle, a évité l’atterissage de Craig Morgan en terre promise. La percée de Serge Betsen, puis la pénalité de Gérald Merceron, la présence de Nicolas Brusque sous les chandelles nous laissent espérer. La première action bien maitrisée, en 2 phases permet à Peter De Villiers de se mettre en valeur, ainsi que Jean-Jacques Crenca, puis Tony Marsh qui aplatit.

Les rouges sont toujours entreprenants et Stephen Jones assure un 100% au niveau des pénalités, après un hors jeu de Serge Betsen. Le chassé-croisé entre les buteurs est intéressant, et on peut noter que Gérald Merceron a fait aussi bien que son concurrent du jour.

La défense francaise accule les Gallois dans leur 22 mètres, et les mélées organisent le jeu, avant l’ouverture vers les lignes arrières, notamment Tony Marsh qui signe un doublé.

Le placage à retardement de Scott Quinnel sur Nicolas Brusque est sanctionné d’un carton jaune par l’arbitre, puis d’une pénalité au point de chute, transformée par Merceron.

Les offensives françaises, bien que génées par les ballons perdus dans les regroupements, se feront plus actives au retour des vestiaires et l’essai d’Aurelien Rougerie, accordé par l’arbitre avec l’appui de la video en est la preuve.

C’est sans compter sur le retour de Scott Quinnell qui a pour don de dynamiter la défense adverse avant d’envoyer Marinos qui saute au dessus du regroupement et envoie Nathan Budgett dans l’en but francais.

Les Gallois auront eu le don de faire douter les francais, jusqu’au bout, où quelques « raz de marée » sont passés très près de la frontière.

Jean-Michel Brunet- Planète Rugby 2002