12/02/02

La tête d'affiche de la deuxième journée du tournoi et aussi pour plusieurs gens la finale avant la lettre du tournoi 2002. Les deux équipes arriveront au temple du rugby après leurs victoires impressionnâtes les un et les autres lors de la première journée. Pour les anglais il y a bien sur une revanche a prendre contre ces irlandais qu'ont les privée du grand chelem en octobre dernier, un grand chelem qu'ils attendent depuis sept ans et qu'ils ont encore trébuchent à la dernière marche ces trois dernières saisons. A la plus grande joie des nations celtes, chacun a eu son moment de gloire pour priver ces anglais de leurs bonheur. Les irlandais arriveront ce fois ci avec une belle carte a jouer pour la première fois depuis bien longtemps.

L'entraîneur du quinze de la rose a pu dévoile les trente présélectionnés pour la rencontre le lundi matin après la victoire a Murrayfield. Le retour du pilier du granit de la cornouailles Phil Vickary qui joue à Gloucester ainsi que le talonneur de Leicester Dorian West étaient le bienvenu, mais Dan Luger n'était pas encore remis de son élongation. Woodward a fait l'appel au jeune aille de Sale Sharks Mark Cueto et l'ancien treiziste de Gloucester Henry Paul qui n'a pas eu le mot tendre pour les methods d'entraînement de Philippe Saint-André, pour l'expérience car ils joueront certainement avec les A. Lawrence Dalligio sera toujours absent, même s'il fait partie du group pour l'entrainment pendant la semaine. Martin Johnson le capitaine du quinze de la rose peut se considérer chanceux (A very lucky boy indeed!) d'être sur le terrain samedi prochain car il a commis un vilain geste sur le talonneur des Saracens Robbie Russell samedi soir dans un match du championnat que Leicester a gagne facilement par 48 a 7, il a été sanctionne avec un carton jaune comme Russell mais le geste méritait un carton rouge.

Les irlandais étaient privés de leur excellent deuxième ligne Paul O'Connell et en plus le trois quart Shane Horgan, et surtout leur talonneur et capitaine embolique Keith Wood n'étaient pas remises de leurs blessures qui les aient écartent de la rencontre face aux gallois. Par contre Eric Miller a pu rejoindre le group après son malaise qui a l'empêche de jouer à Dublin. Mais le rugby irlandais et sur un nuage ces derniers temps et ils en croient en eux même, il y a un esprit dans l'équipe quand ils rentrent sur le terrain ils n'ont qu'une pensée vaincre. Les avants sont très, très solide avec Galway et Chlossey a la tête et derrières les magiciens telle O'Driscoll, Hickie, Humphrey, et sur le banc que du talent pour rentrer et faire la différence. Les irlandais effectueront le voyage avec beaucoup de confidence et un réel espoir de vaincre les anglais chez eux. Soutenu comme toujours par leurs supporteurs qui vont créer leur traditionnelle ambiance de bonhomie et leurs chansons autour du stade. Oui j'aime bien la chanson " Fields of Athenry " mais n'oubliez pas la traditionnelle chanson " Molly Malone " messieurs les irlandais, qui a eu tendance a disparaître ces derniers temps, hélas !

Les anglais par-ce- qu'ils jouent au domicile partiront les favorites pour cette rencontre, soutenu par le publique de Twickenham qui ne demanderont que la victoire même s'il vient par la botte de Wilkinson. Le talent est indiscutable dans l'équipe Robinson, Greenwood, Tindall, Cohen et Bracken dans les trois quarts, les avants très solides et techniquement le meilleure dans le tournoi surtout dans les remises de touche ou Ben Kay de Leicester vient d'apporter un plus. Un coup de génie irlandais pourra remettre tous en question !

La cote Planète Rugby : Angleterre 60% - Irlande 40 %

Bill Hooper