Fortifier par la victoire sur leur frère ennemi ibérique, les portugais avaient le bel espoir d’un deuxième succès d’affilé à Amsterdam. Ils y sont parvenus mais pas aussi facilement que prévu. Ils ont marque 3 essais assez vite pour mener par 15 a 0 après 15 minutes de jeu. Les hollandais ont réduit la marque avec deux pénalités, mais avant la mi-temps les portugais ont marque leur quatrième essai de la partie pour quitter le terrain a la pause avec un score de 20 a 6 en leur faveur. Les portugais ont baisse de régime pendant la deuxième période et les hollandais on marquait enfin un essai dans ce tournoi. Les portugais ont eu le dernier mot avec leur cinquième essai qu’Hoffman a finalement réussi à transformer.

Avec beaucoup de confiance après leur méritoire match nul a Tbilissi contre la Géorgie les russes se sont mesuré contre l’autre ténor de ce championnat les roumains avec la qualification pour le dernier tour des matches d’élimination pour la coupe du monde en australie. Pour palier l'absence du deuxième ligne Ovidiu Tonita (Grenoble), Bernard Charreyre a décide de retenir le joueur de Bordeaux-Begles, Tudor Constantin, pour le déplacement périlleux a Krasnodar. Blesse depuis octobre le deuxième ligne, a été intègre dans le groupe des 22 joueurs roumains qui prépareront la rencontre contre la russie. Il a plu pendant toute la rencontre une pluie torrentielle selon les reportages, les roumains ont préservé l’essentiel avec une dure victoire en terre russe. La botte de Tofan a largement contribuer à la victoire. En deux semaines la finale du tournoi 2002 avec une alléchante Georgie – Roumanie dans un stade archi comble et la qualification pour le tour finale des qualifications pour le coup du monde 2003. Les roumains sont oblige de gagner pour éviter de rencontre les irlandais et de tomber dans le groupe des italiens, un match nul suffira aux géorgiens de retrouver les italiens dans un des deux groupes de la dernière tour européenne.

Les géorgiens sont arrivées en Espagne avec la ferme intention de remettre les pendules a l’heure après deux rencontres plutôt décevantes, une courte victoire face aux portugais suivie d’un match nul face aux russes. Dans la chaleur madrilène ils se sont impose en marquant 5 essais. Tedo Zibzibadze a marque le premier essai après 5 minutes, suite d'une grosse travail du troisième ligne Vassil Katsadze, Jimsheladze a ajoute les deux points supplémentaire. Les espagnols sont revenus avec un essai de Couto qui n’était pas transforme. Après 25 minutes l’arrière Bessik Khamashuridze a marque suite d’une remise de touche et plusieurs phases de jeu, Jimsheladze a encore transforme. Le score n’a pas évolue avant la mi-temps. Les espagnols ont démarre fort la deuxième période avec un essai de Criado et se sont trouve à 4 points des georgiens. Jimsheladze et Diez ont transforme une penalite pour chaque équipe, avant que Khamashuridze a marque son deuxième essai de la rencontre suite a une penalite jouer à la main par lui et un exploit personnel pour aplatir dans l’en but. Le pilier agenais Mevlud Mtiulishvili a échopper un carton jaune et les géorgiens même réduit à 14 ont toujours eu le control de la rencontre. Deux autres essais de Katsadze après 72 minutes et Guia Labadze a la 80 eme minutes à donner de l’ampleur a la victoire des géorgiennes. Les espagnols ont marque leur troisième essai par Souto entre temps. En deux semaines la « finale » du tournoi verra La Georgie face aux Roumains a Tbilissi, avec non seulement le sort du tournoi, mais la premier place significative pour la phase finale du tournoi de qualification pour la coupe du monde 2003.

Bill Hooper