Stade : Lansdowne Road (Dublin)

Depuis des années, les Irlandais étaient devenus des adversaires valeureux, durs au combat, justifiant amplement leur légendaire fighting spirit. Mais à chaque fois, ou presque, ces braves irlandais se laissent battre à la fin. Une sorte d'anti-Strasky et Hutch qui faisait le spectacle, dans son genre, et chutait parfois lourdement. Or l'an dernier, chamgement de décor, Warren Gatland est arrivé tel un zorro et à force de travail, il a ramené les Irlandais sur le devant de la scène.

La France était ainsi humiliée dans son Stade de France par les Irlandais et un vengueur pas masqué du tout, Brian O'Driscoll. Personne n'a oublié le fabuleux triplé du jeune joueur qui scellait pour la France tout espoir de victoire finale. Le calendrier laisse donc cette année de beaux espoirs à Keith Wood et sa bande. La réception de la France et de l'Angleterre devrait valoir son pesant de Guiness ;).

L'automne a été mitigé avec une énorme victoire contre le Japon et une défaite rageante face aux Springboks. Mais nul doute que cette défaite en aura appris plus aux joueurs irlandais que la victoire sur un Japon visiblement pas au niveau international.

Les conditions semblent réunies, même si O'Driscoll est forfait pour le début de la compétition, pour que Gatland puissent enfin procéder à la moisson de vicotire qui découle de tout travail bien fait. Mais britanniques et latins ne l'entendent certainement pas de cette oreille...