Stade : Twickenham (Londres)

Les Anglais tenants du Trophée sont les favoris logiques Mais depuis deux ans, le Grand Chelem leur échappe au dernier moment. Pour mémoire (cela fait généralement plaisir aux supporters français ;) ce sont les Gallois et l'essai de Gibbs à la dernière minute en 1999 puis ces mêmes Ecossais et leur courage en 2000 qui ont barré la route des Anglais vers le titre suprême de l'hémisphère Nord. En 1999, Gibbs avait même offert la victoire finale aux Ecossais, traumatisant l'Angleterre du rugby.

Pour les hommes de Clive Woodward, l'ojectif sera donc de remporter ce "Grand Slam". Dans cette optique, nul doute que la date du 7 avril et la réception de la France à Twickenham sont cochés sur les tablettes. Même si les Anglais ont l'effectif et la qualité pour arriver au 7 avril invaincus, il ne faudra pas sous-estimer les adversaires précédant notre XV tricolore.

Le premier obstacle sera le XV gallois chez lui au Millenium Stadium. Gagner à Cardiff n'a jamais été une partie de plaisir. Mais heureux hasard, Martin Johnson coupable de brutalité dans le championnat anglais sera de retour juste à temps pour prendre part à ce match. En effet, la fédération anglaise a décidé de le suspendre pour 35 jours exactement. Sa mise à l'écart sera donc stoppée le... 1er février. Voilà qui tombe bien pour le XV de la Rose. Autre date importante, le 24 mars où l'Angleterre se déplacera chez les Irlandais, il faudra alors vaincre le fighting spirit et le talent qui est venu s'ajouter depuis le dernier tournoi.

Le groupe sera globalement le même que lors des tests de octobre/novembre, il sera étoffé de quelques joueurs ayant brillé durant le début du championnat anglais. Si ce groupe obtient les mêmes "résultats" qu'à l'automne dernier, les équipes adverses ont du souci à se faire. En battant l'Afrique du Sud, l'Australie et l'Argentine, l'Angleterre est devenu le favori logique à la victoire finale. La réception de la France sera un atout supplémentaire dans la quête de perfection des Anglais. Une quête de perfection que l'on ressent plus dans les résultats que dans le spectacle offert. Il faut cependant concéder aux Anglais qu'ils maîtrisent parfaitement un jeu capable de faire tomber les plus grands.